Cet été, les rives du lac non seulement feront le bonheur des baigneurs, promeneurs et amateurs de sports nautiques, mais accueilleront aussi la 7e édition de la manifestation Lausanne Jardins, consacrée à l’architecture paysagère urbaine. L’occasion de redécouvrir et repenser le lien indéfectible entre Lausanne et l’eau.
À Lausanne, l’eau fait partie du décor. D’abord, sur les hauteurs de la ville, l’étendue bleue du plus grand des lacs alpins se contemple à perte de vue. Plus discrètes mais tout aussi emblématiques sont les rivières : le Flon, la Louve (recouvertes au XIXe siècle) et la Vuachère qui, sculptant le bassin-versant, ont formé les collines et les vallons qui donnent à la ville sa topographie si particulière. Au bord du lac enfin, où les buvettes, plages et ports de plaisance donnent à la ville des airs de station balnéaire.
L’attachement de la ville à l’eau et à ses vertus ne date pas d’hier. L’essor du tourisme dès le milieu du XIXe siècle a donné ses lettres de noblesse à Ouchy, annexé à la Ville de Lausanne quelques décennies plus tôt. «L’eau de source constituait un argument d’attraction pour les touristes étrangers, surtout anglais, explique Diana Le Dinh, conservatrice au Musée Historique Lausanne. L’eau du lac deviendra également très appréciée pour la baignade à cette époque : dès 1861 s’ouvrent les bains Rochat, un établissement entre le parc du Denantou et l’hôtel Beau-Rivage, qui permettait de profiter des bienfaits de l’eau à l’abri des regards.»
Aujourd’hui encore, ville et eau se rencontrent à travers une panoplie de points de contact, dans des parcs végétalisés, sur des quais enrochés, au bord du petit lac du bois de Sauvabelin, ou tout simplement auprès de l’une des 300 fontaines de la ville.
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Sur les quais de Belgique et d’Ouchy
C’est la rive la plus orientale de la ville. Situés entre le Château d’Ouchy et la tour Haldimand, les quais de Belgique et d’Ouchy desservent notamment l’emblématique Beau-Rivage Palace et le Musée Olympique. Ils offrent une vue imprenable sur le vignoble en terrasses de Lavaux et sur les Alpes vaudoises, valaisannes et savoyardes. De mi-mai à mi-septembre, la voie est fermée à la circulation motorisée durant les weekends. Les berges y sont recouvertes d’enrochements, mais dans le port d’Ouchy, qui abrite également pédalos et petits bateaux à moteur à louer pour prendre le large, une plateforme en bois permet d’accéder à la baignade en toute quiétude.
À partir du Musée Olympique, trois alcôves se succèdent le long du quai et fournissent un accès au lac via de petites marches. Sur l’une d’entre elles, la buvette Côté Lac, ouverte en 2022, permet de se ravitailler ou tout simplement de flâner entre deux baignades à l’ombre d’un arbre. À la carte, boissons rafraîchissantes, Spritz limoncello, bières et mezzés méditerranéens. Pour David Morand, l’un des quatre associés qui gèrent l’établissement, fournir un espace de vie sociale dans ce cadre idyllique est un vrai privilège. «Les lieux de restauration sont un peu le dernier bastion social de notre époque, observe-t-il. Tenir cet établissement en bordure du lac est l’occasion d’inviter la population à se retrouver autour d’un projet qui veille à préserver l’ambiance paisible de ce coin de la ville.»
Les amateurs d’animations au bord du lac apprécieront aussi la Guinguette de Vidy, ses limonades artisanales et ses hot-dogs revisités, ou encore la Jetée de la Compagnie et le Minimum avec leur deck en bois, parfait pour contempler le lac et, en fin de journée, les couchers de soleil sur la baie.
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Les jardins au fil de l’eau
L’histoire de Lausanne a été façonnée par son rapport à l’eau. Cet été, la manifestation Lausanne Jardins se penche sur cette ressource aussi anodine que précieuse et tente de questionner son rôle au sein de la ville de demain.
Grand rendez-vous des architectes paysagistes du monde entier et vitrine de l’urbanisme durable promu par la Ville, la manifestation Lausanne Jardins, qui a lieu tous les cinq ans, consacre sa 7e édition à la thématique de l’eau. Dès le 15 juin et jusqu’au 5 octobre, les 40 œuvres exposées prendront place le long des rives du lac Léman.
Conjuguer ville et nature
Le parcours nous emmène notamment à la rencontre du Jardin nautique (un espace de baignade végétalisé au large de la piscine de Bellerive), des Paysages disparus (de petites îles coiffées de plantes sauvages disposées le long de digues) qui viennent questionner la minéralisation et le bétonnage des rives, ou encore de Runway Rain, qui met en scène un système d’irrigation alliant arrosage des cultures et espaces de loisirs aquatiques pour les habitants, pour ne citer que quelques œuvres.
«Le but est d’amener le visiteur à questionner son rapport aux différents usages de l’eau, sous toutes ses formes, au travers d’expériences poétiques et sensorielles», résume Mathilde de Laage, coordinatrice de la manifestation.
En plus de renaturer certaines parcelles marquées par l’urbanisation, fournissant par là même des espaces favorables à la biodiversité, la manifestation cherche donc avant tout à sensibiliser le public à plusieurs problématiques amenées à s’intensifier, notamment la pénurie et le trop-plein d’eau. Ressource naturelle indispensable à la vie, l’eau est en effet aussi perçue comme un danger. «Pour faire face aux défis climatiques, nous avons besoin de repenser la gestion de l’eau en ville. Alors que la norme était de la canaliser et de l’évacuer, nous tentons aujourd’hui au contraire de la retenir en favorisant l’infiltration dans les sols. Cette méthode permet notamment de limiter les inondations lors de fortes pluies et de créer un effet rafraîchissant pendant les canicules», indique Monique Keller, commissaire d’exposition.
Le lac comme source de bien-être
À Lausanne, l’eau dans sa forme naturelle est aussi perçue comme un atout majeur pour fournir des espaces de loisirs et de détente. Le long des quais de Belgique et d’Ouchy, le site Les Bains d’Atlantis tente de nous faire replonger dans l’histoire des bains Rochat, une structure fermée sur pilotis qui permettait de se baigner à l’abri des regards de 1861 à 1897. L’installation consiste notamment en une plateforme flottante qui s’immerge de quelques centimètres sous le poids des utilisateurs et qui s’illumine à la nuit tombée. Quelques mètres plus loin flotte l’installation Bains olympiques. Jalonnée par des bouées, elle permettra aux amateurs de natation de s’entraîner en eau vive tout en profitant d’une installation reprenant les dimensions d’une piscine olympique.
Une complexité accrue
De 25 œuvres lors de sa dernière édition en 2019, Lausanne Jardins en présente 40 cette année. Mais l’agrandissement de la taille de l’exposition n’a pas été le seul facteur de complexité. «Le fait que les œuvres soient situées entre les zones lacustres et la terre engendre un certain nombre de contraintes, non seulement techniques, mais aussi administratives ; la terre étant du ressort de la Ville et le lac étant un territoire cantonal», explique Monique Keller, commissaire d’exposition. Malgré ces quelques revers, les travaux ont pris fin sans accroc majeur, même si quelques œuvres manqueront finalement à l’appel. « Depuis la sélection opérée entre 2022 et 2023, certaines installations, bien que présélectionnées, ont dû être retirées, notamment pour des raisons de sécurité », explique Vincent Osselin, paysagiste conseil chargé de la réalisation.
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Les bains d’Atlantis: Dans le Vieux-Port d’Ouchy, la plateforme Atlantis, maintenue en surface par des bouées, s’immerge de quelques centimètres sous le poids des baigneurs. La nuit tombée, une lueur jaillissant du fond de la baie vient illuminer le site et révéler sa mosaïque de couleurs.
Jardin nautique: Il est installé près de BellerivePlage. Couronnées de plantes aquatiques, les structures en fibres de coco et en tiges de saule forment un écrin de verdure à fleur d’eau permettant de redécouvrir la baignade dans le lac.
Runway rain: Une cinquantaine de plantations sont disposées en rang, tout le long de la terrasse du bâtiment de Bellerive-Plage. Un système d’irrigation mobile, propulsé par l’énergie solaire, arrosera les plantes et rafraîchira les visiteurs.
Bains olympiques: Au large du Musée Olympique, plusieurs couloirs de natation de 50 mètres de longueur s’étendent entre deux pontons modulaires. Désormais, les amateurs de natation dans le lac peuvent, eux aussi, devenir olympiens !
Paysages disparus: les Iles-Forel: Petits îlots en bois accueillant saules et roseaux, ces installations, à découvrir près de Bellerive-Plage, reconstituent le rivage lacustre à l’état naturel. Elles invitent la biodiversité à se réapproprier les lieux et les spectateurs à questionner la bétonisation de la rive.
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L’eau l’été, c’est aussi
- Les balades le long du sentier des rives qui traverse la ville et s’étend des berges de la Venoge à Saint-Sulpice, jusqu’au bourg viticole de Lutry, aux portes de Lavaux.
- Les pique-niques et barbecues dans le parc Louis Bourget, à Vidy, vaste espace vert au bord de l’eau, hérité de l’Exposition nationale de 1964.
- La Compagnie générale de navigation sur le lac (CGN) avec des croisières sur l’un de ses bateaux Belle Époque datant du début du XXe siècle. D’avril à septembre, depuis les embarcadères d’Ouchy, ils assurent des liaisons quotidiennes avec Vevey, le château de Chillon ou encore le village médiéval d’Yvoire, en France.
- La baignade à Bellerive-Plage, grand complexe d’architecture fonctionnaliste typique des années 1930, qui permet d’allier les plaisirs de la plage et de la nage en piscine.
- Les nombreux sports et activités aquatiques à tester ou à pratiquer sur le lac.
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Une version de cet article réalisé par Large Network est parue dans The Lausanner (n° 13).