Depuis la vieille ville romantique jusqu’aux sentiers alpins, la randonnée du Weissenstein, montagne emblématique de la ville de Soleure, offre une promenade marquée par une large diversité de paysages.
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En arrivant à Soleure, on l’aperçoit au loin s’élever au-dessus de la ville : le Weissenstein. Cette montagne mythique de la région culmine à 1395 mètres d’altitude. La randonnée d’environ 12 kilomètres implique 1100 mètres de dénivelé positif. Ainsi, si ces 4h30 de marche ne demandent pas d’équipement spécifique, elles exigent en revanche une bonne condition physique.
Au départ de la gare de Soleure, la balade débute par la traversée de l’Aar. Passé le pont, le chemin avance dans la vieille ville de Soleure. Le promeneur laisse le musée d’histoire naturelle sur sa droite avant d’arriver devant la cathédrale Saint-Ours, chef d’œuvre baroque de la ville. Le parcours monte alors vers la droite pour sortir des fortifications de la ville puis prend à gauche au rond-point. Le sentier serpente entre les faubourgs, et traverse une paisible zone résidentielle.
À l’entrée de la forêt, le promeneur suit les panneaux indiquant les Gorges de Sainte-Vérène. Le chemin longe un ruisseau jusqu’à l’ermitage de Sainte-Vérène, où vit encore un ermite. Les chapelles et les grottes peuvent être visitées. Une fois sorti des sous-bois, le sentier longe la bourgade de Rüttenen. La route continue vers la montagne afin de permettre aux promeneurs de débuter l’ascension. La randonnée change alors d’atmosphère, marquée par les odeurs de conifères. Le chemin serpente dans la montagne et le dénivelé s’intensifie. Des escaliers sont taillés dans la pierre pour les passages les plus raides. Plusieurs bancs sont disposés le long de la montée, idéals pour reprendre son souffle en admirant le paysage qui se dévoile.
Le sentier s’ouvre ensuite sur une plaine verdoyante où se trouve un des arrêts du téléphérique, puis se poursuit au-delà de la colline. La suite du sentier, d’environ deux kilomètres, se déroule dans la forêt et permet d’atteindre l’hôtel-restaurant Weissenstein. Une fois en haut, le randonneur découvre un panorama unique sur le Plateau suisse, les Alpes avec une vue du Säntis au Mont-Blanc. De là, il faudra ajouter environ 1,5 kilomètre pour atteindre le sommet de la montagne appelé Röti qui culmine à 1395 mètres d’altitude. Plusieurs restaurants sont accessibles sur le plateau du sommet, comme l’établissement familial Sennhaus.
Pour redescendre, le promeneur peut opter pour les télécabines. La gare de téléphérique jouxte l’hôtel-restaurant. Le trajet d’une dizaine de minutes conduit jusqu’au village d’Oberdorf. Ce parcours peut aussi se poursuivre à pied, en suivant les panneaux jaunes. Depuis Oberdorf, le retour à la gare de Soleure peut s’effectuer en train ou en bus, ou encore à pied en ajoutant environ une heure de marche à l’itinéraire.
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Les jardins du jura et le sentier des planètes
Situés en dessous de l’hôtel-restaurant Weissenstein, les jardins du Jura accueillent plus de 200 variétés de plantes typiques de la région. Cet espace coloré peut être visité gratuitement. Sur le plateau, les familles pourront aussi arpenter le « Sentier des planètes ». Le chemin retrace le système solaire avec des panneaux explicatifs. Chaque kilomètre représente un milliard de kilomètres dans l’espace, ce qui fait un total d’environ 12 kilomètres pour la balade
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Protéger l’hermine
La montagne du Weissenstein jouxte le parc naturel Thal. Depuis 2016, l’espace naturel vise à défendre les espèces rares en revalorisant notamment les habitats de l’hermine, de la belette et du putois. L’OFEV travaille également à la mise en réseau des zones animalières de Suisse afin d’améliorer la liberté de mouvement des espèces.
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Infos pratiques
Depuis la gare de Soleure, suivre les panneaux jaunes indicatifs en direction du Weissenstein. Le téléphérique, qui peut aussi être utilisé pour monter, est accessible aux fauteuils roulants et fonctionne de 8h30 à 17h30, sauf en cas de tempête. La station d’Oberdorf en aval rejoint une gare ferroviaire qui assure des liaisons avec Moutier ou Soleure. L’itinéraire peut aussi être réalisé en bus.