![\"\"](\"https:\/\/largeur.com\/wp-content\/uploads\/2019\/09\/largeur_19_09_2019.jpg\")
<\/p>\nPendant des si\u00e8cles, la \u00abDame blanche\u00bb avec son faci\u00e8s de fant\u00f4me \u00e9tait clou\u00e9e sur les portes de grange afin d\u2019\u00e9loigner le mauvais \u0153il des habitations. Aujourd\u2019hui, les superstitions ont c\u00e9d\u00e9 la place \u00e0 l\u2019int\u00e9r\u00eat des g\u00e9n\u00e9ticiens.<\/p>\n
\u00abLa chouette est pr\u00e9sente sur tous les continents sans variation de code g\u00e9n\u00e9tique d\u2019une r\u00e9gion \u00e0 l\u2019autre\u00bb, explique Alexandre Roulin, biologiste de l\u2019\u00e9volution. Depuis 30 ans, ce professeur au D\u00e9partement d\u2019\u00e9cologie et \u00e9volution de l\u2019Universit\u00e9 de Lausanne \u00e9tudie les variations de pigmentations des chouettes au sein d\u2019une m\u00eame famille. \u00abDans une fratrie, on rencontre des individus roux et blanc, et d\u2019autres mouchet\u00e9s de taches noires. Cette simple variation de couleur a un effet sur les aptitudes \u00e0 la chasse, mais \u00e9galement sur le comportement.\u00bb<\/p>\n
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Lors de sa chasse nocturne, la chouette blanche va davantage utiliser sa couleur nacr\u00e9e pour provoquer un effet de sid\u00e9ration chez le rongeur. \u00abIl sera t\u00e9tanis\u00e9. Cet \u00e9tat dure plus longtemps avec une chouette blanche qu\u2019avec une rousse.\u00bb En revanche, les plumes rousses prot\u00e8gent mieux le rapace contre les al\u00e9as de la m\u00e9t\u00e9o.<\/p>\n
Plus \u00e9tonnant encore, les variations du taux de m\u00e9lanine (un pigment noir) sont aussi associ\u00e9es \u00e0 certains comportements comme l\u2019agressivit\u00e9, l\u2019app\u00e9tit ou la r\u00e9sistance au stress. \u00abCes nuances seraient caus\u00e9es par une hormone qui stimule la synth\u00e8se de la m\u00e9lanine. Plus son niveau est \u00e9lev\u00e9 chez une chouette fonc\u00e9e, plus elle sera agressive, r\u00e9sistante aux parasites et au stress. Nous avons donc analys\u00e9 les g\u00e8nes impliqu\u00e9s dans ces ph\u00e9nom\u00e8nes, car nous les retrouvons chez l\u2019\u00eatre humain.\u00bb<\/p>\n
La d\u00e9couverte ornithologique se mue en recherche biom\u00e9dicale. \u00abLa m\u00e9lanine joue un r\u00f4le dans plusieurs maladies, d\u00e9taille Alexandre Roulin. L\u2019objectif des recherches est de cibler les g\u00e8nes impliqu\u00e9s afin de les moduler et d\u2019influer sur certaines maladies m\u00e9taboliques, comme l\u2019ob\u00e9sit\u00e9.\u00bb<\/p>\n
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Une version de cet article r\u00e9alis\u00e9 par LargeNetwork est parue dans In Vivo magazine (no 18).<\/p>\n