L\u2019auteur am\u00e9ricain Robert Olen Butler est assis devant son ordinateur. Il \u00e9crit. Aucun bruit dans la pi\u00e8ce, sinon le cr\u00e9pitement du clavier. Pourtant, Butler n\u2019est pas seul. Une cam\u00e9ra l\u2019observe et des centaines d\u2019yeux \u00e9pient chacun de ses mots, chacune de ses ratures.<\/p>\n
Ceux qui \u00e9crivent le savent bien: rien n\u2019est plus g\u00eanant que de sentir une pr\u00e9sence derri\u00e8re son \u00e9paule pendant que l\u2019on r\u00e9dige. Butler a pourtant volontairement choisi de se soumettre \u00e0 ce difficile exercice: jusqu\u2019au 20 novembre, six soirs par semaine, il compose un texte de fiction sous le regard inquisiteur d\u2019une webcam. \u00c0 chacune des s\u00e9ances, pr\u00e8s de 200 internautes sont au rendez-vous pour observer ses techniques d\u2019\u00e9criture.<\/p>\n
C\u2019est le concept d\u2019imm\u00e9diatet\u00e9 et de partage de moments intimes qui a s\u00e9duit Butler. Sur son site<\/a>, ce v\u00e9t\u00e9ran de la guerre du Vietnam et laur\u00e9at<\/a> du prix Pulitzer explique ce qui a motiv\u00e9 ce projet. \u00abLa technologie d\u2019internet en est encore \u00e0 un stade primitif, mais tout est l\u00e0 pour que l\u2019on puisse croire \u00e0 la naissance d\u2019une toute nouvelle forme d\u2019art, une nouvelle mani\u00e8re d\u2019articuler et de saisir le monde.\u00bb Butler, professeur de litt\u00e9rature \u00e0 la Florida State University, a voulu profiter \u00e0 fond du m\u00e9dium \u00e9lectronique pour tenter l\u2019exp\u00e9rience de la transparence.<\/p>\n Si l\u2019id\u00e9e de regarder quelqu\u2019un r\u00e9diger pendant deux heures peut sembler d\u2019un ennui mortel pour certains, ceux qui s\u2019int\u00e9ressent \u00e0 l\u2019\u00e9criture verront \u00e9ventuellement leur patience r\u00e9compens\u00e9e. Butler m\u00e8ne ses s\u00e9ances diffus\u00e9es sur le Web comme un cours de cr\u00e9ation litt\u00e9raire. Il d\u00e9bute la soir\u00e9e en s\u2019adressant directement \u00e0 la cam\u00e9ra, comme si les internautes \u00e9taient ses \u00e9tudiants. Son d\u00e9bit est lent et les conseils qu\u2019il donne se r\u00e9p\u00e8tent d\u2019une s\u00e9ance \u00e0 l\u2019autre: \u00e9crivez t\u00f4t le matin, d\u00e8s le r\u00e9veil, pour puiser l\u2019inspiration \u00e0 m\u00eame l\u2019univers du r\u00eave. \u00c9crivez au moins une heure par jour. Prenez des notes pendant la journ\u00e9e. Relisez votre texte \u00e0 voix haute.<\/p>\n C\u2019est au moment o\u00f9 Butler cesse de s\u2019adresser \u00e0 la cam\u00e9ra et se tourne vers son ordinateur que les choses deviennent vraiment int\u00e9ressantes. L\u2019image diffus\u00e9e par le logiciel RealVideo devient alors un gros plan de l\u2019\u00e9cran de l\u2019ordinateur de Butler. On peut donc lire les mots en m\u00eame temps qu\u2019il les tape sur son clavier. Dans un petit carr\u00e9 ins\u00e9r\u00e9 en haut de l\u2019image principale, une deuxi\u00e8me cam\u00e9ra montre l\u2019auteur. En bon professeur, il s\u2019interrompt souvent pour se tourner vers la cam\u00e9ra et expliquer certaines d\u00e9cisions cr\u00e9atives. Pourquoi avoir choisi tel mot plut\u00f4t qu\u2019un autre? Comment trouver le type de narration qui conviendra au personnage?<\/p>\n Collectionneur de cartes postales, Butler a choisi de s\u2019inspirer d\u2019une vieille image en noir et blanc montrant l\u2019un des tout premiers mod\u00e8les d\u2019avion. \u00c0 l\u2019envers de la photo, ces quelques mots, \u00e9crits par un inconnu: \u00abVoici Earl Sandt dans son avion, juste avant son \u00e9crasement\u00bb. De l\u00e0 est n\u00e9e l\u2019histoire d\u2019un employ\u00e9 de banque du d\u00e9but du si\u00e8cle, bon p\u00e8re de famille, qui voit un aviateur s\u2019\u00e9craser dans un champ alors qu\u2019il admirait le vol en compagnie de son fils. Butler a transpos\u00e9 ici la fascination am\u00e9ricaine – et la peur bien actuelle – des avions.<\/p>\n Difficile de dire si le produit fini sera un bon texte. Butler m\u2019a dit, par courriel, qu\u2019il \u00e9tait tr\u00e8s satisfait de sa nouvelle. \u00abJe ne crois pas qu\u2019il y aura une diff\u00e9rence entre cette oeuvre et celles que j\u2019ai \u00e9crites auparavant, en priv\u00e9.\u00bb Mais la qualit\u00e9 de l\u2019\u0153uvre n\u2019est pas vraiment ce qui compte le plus dans cet exercice.<\/p>\n Le plus important? C\u2019est pouvoir observer Butler alors qu\u2019il choisit un air de Puccini pour le travail d\u2019\u00e9criture plus intensif. Le regarder \u00e9couter ses notes vocales dict\u00e9es \u00e0 une enregistreuse pendant la journ\u00e9e et voir l\u2019impact de ces notes sur les changements apport\u00e9s au texte. L\u2019\u00e9couter lire son texte \u00e0 voix haute. Le voir constater ses lacunes pour les modifier imm\u00e9diatement. P\u00e9n\u00e9trer dans le monde d\u2019un \u00e9crivain, comme seul internet peut le permettre. <\/p>\n Ce projet vous int\u00e9resse? Pas besoin d\u2019\u00eatre au rendez-vous \u00e0 l\u2019heure dite. Chacune des s\u00e9ances d\u2019\u00e9criture diffus\u00e9es en RealVideo est archiv\u00e9e sur le Web, accompagn\u00e9e de la version du texte \u00e0 la fin de la soir\u00e9e. On peut donc suivre l\u2019\u00e9volution de l\u2019\u0153uvre depuis ses d\u00e9buts.<\/p>\n Les \u00e9crivains en herbe seront rassur\u00e9s de constater que certaines tournures de phrase se r\u00e9p\u00e8tent, et que m\u00eame un gagnant du Pulitzer peut avoir des tics d\u2019\u00e9criture. Peu importe que l\u2019on appr\u00e9cie ou non le style de Butler. \u00c0 mesure que les soir\u00e9es avancent, le processus de cr\u00e9ation litt\u00e9raire se d\u00e9mystifie. L\u2019\u00e9criture, c\u2019est du talent, bien s\u00fbr, mais aussi du travail, pur et simple.<\/p>\n \u00abCette exp\u00e9rience a \u00e9t\u00e9 extraordinairement \u00e9reintante, mais elle en a vraiment valu la peine\u00bb, m\u2019a \u00e9crit Butler dans son message. \u00abJ’ai moi-m\u00eame appris beaucoup sur mon processus de cr\u00e9ation. Et si je me fie aux commentaires des internautes, le tout a une grande port\u00e9e p\u00e9dagogique, ce qui \u00e9tait mon but premier. Je suis d’ailleurs ouvert \u00e0 la possibilit\u00e9 de tenter l’exp\u00e9rience \u00e0 nouveau.\u00bb<\/p>\n Butler termine ses s\u00e9ances en r\u00e9pondant aux questions provenant des internautes. \u00abLes m\u00e9taphores peuvent-elles parfois interrompre le rythme du texte?\u00bb demande l\u2019un d\u2019eux. L\u2019\u00e9crivain redevient enseignant et le ton se fait \u00e0 nouveau professoral. Les conseils sont avis\u00e9s et les enseignements valables. Mais la v\u00e9ritable le\u00e7on de cr\u00e9ation litt\u00e9raire, celle de l\u2019\u00e9crivain au travail, est d\u00e9j\u00e0 termin\u00e9e pour la soir\u00e9e.<\/p>\n