On dit qu\u2019il faut beaucoup de talent pour avoir un peu de chance. Jehane Noujaim, 26 ans, a eu beaucoup de chance. Au printemps 1999, cette Am\u00e9ricaine d\u2019origine \u00e9gyptienne a termin\u00e9 sa th\u00e8se en cin\u00e9ma \u00e0 Harvard. Entre deux cachetons pour MTV, elle d\u00e9cide de tourner un documentaire sur l\u2019\u00e9conomie d\u2019internet. Elle ne sait pas ce qui l’attend.<\/p>\n
Son ambition: raconter la quintessence du ph\u00e9nom\u00e8ne startup. Filmer l\u2019ascension \u00e9clair d\u2019une entreprise, depuis l\u2019id\u00e9e qui jaillit autour d\u2019une pizza jusqu\u2019\u00e0 l\u2019entr\u00e9e triomphale au Nasdaq. Avec un peu de chance, l\u2019op\u00e9ration semble r\u00e9alisable (nous sommes en 1999).<\/p>\n
Mais il faut d\u2019abord trouver la perle rare: l\u2019entreprenaute \u00e0 la fois cin\u00e9g\u00e9nique et prometteur qui acceptera d\u2019\u00eatre film\u00e9 au jour le jour. Pas facile. Jehane finit par se tourner vers Kaleil, son colocataire. A 28 ans, cet ex-employ\u00e9 de Goldman Sachs a justement envie de cr\u00e9er une startup avec son copain Tom, 29 ans. Les deux gar\u00e7ons acceptent le contrat. Elle aura le droit de les filmer en tout lieu, sans limite.<\/p>\n
Deuxi\u00e8me coup de chance. Jehane rencontre Chris Hegedus, 49 ans, r\u00e9alisatrice r\u00e9put\u00e9e qui a, elle aussi, envie de consacrer un documentaire \u00ab\u00e0 ces gamins qui empruntent des sommes ph\u00e9nom\u00e9nales pour cr\u00e9er leur entreprise et devenir millionnaires en six mois.\u00bb Dr\u00f4le de hasard. Les deux femmes \u00e9changent leur point de vue et d\u00e9cident de mettre leurs forces en commun. Elles filmeront ensemble l\u2019aventure entrepreneuriale de Kaleil et Tom.<\/p>\n
C\u2019est un pari risqu\u00e9. Au d\u00e9but du tournage, en mai 1999, rien ne dit que les deux copains n\u2019abandonneront pas leur projet apr\u00e8s quelques semaines. Le documentaire peut tomber \u00e0 l\u2019eau \u00e0 n\u2019importe quel moment. Mais il prend forme. Les premi\u00e8res sc\u00e8nes montrent Kaleil et Tom r\u00e9fl\u00e9chissant au nom qu\u2019ils vont donner \u00e0 leur startup. Nextown.com ou Govworks.com? Ils consultent les clients d\u2019un fast-food en guise de sondage. Ce sera Govworks.com.<\/p>\n
Leur cr\u00e9neau: le e-government. Plus prosa\u00efquement, les deux associ\u00e9s veulent vendre aux autorit\u00e9s locales des solutions permettant aux citoyens, par exemple, d\u2019acheter en ligne des tickets de parking. Rien d\u2019extraordinaire mais ils ont bien calcul\u00e9 leur coup. Quand ils d\u00e9crochent leur premier financement, les cam\u00e9ras de Jehane et Chris sont l\u00e0 pour filmer leur excitation. Les deux associ\u00e9s sont ins\u00e9parables. Ils se connaissent depuis l\u2019\u00e2ge de 15 ans.<\/p>\n
En octobre 99, leur entreprise compte d\u00e9j\u00e0 70 employ\u00e9s et poursuit sa croissance. Les fondateurs sont film\u00e9s dans leurs chambres d\u2019h\u00f4tel, chez leurs parents, pendant les r\u00e9unions o\u00f9 Kaleil motive ses troupes en leur demandant de hurler avec lui. Rien ne semble pouvoir l\u2019arr\u00eater. Une sc\u00e8ne le montre assis sur son lit, donnant des ordres par t\u00e9l\u00e9phone, sans se soucier de sa compagne qui le serre dans ses bras.<\/p>\n
En janvier, Govworks.com compte 120 employ\u00e9s. Kaleil est invit\u00e9 sur CNN pour raconter ses succ\u00e8s pendant que son associ\u00e9 d\u00e9veloppe la solution technique qui devra satisfaire les clients. Ils ont d\u00e9croch\u00e9 50 millions de dollars. Les r\u00e9alisatrices filment tout.<\/p>\n
En avril, la startup passe le cap des 200 employ\u00e9s. Invit\u00e9 \u00e0 un d\u00e9jeuner \u00e0 la Maison-Blanche, Kaleil fait rire Bill Clinton aux \u00e9clats avant de lui glisser une carte de visite dans la main, toujours sous l\u2019\u0153il des cam\u00e9ras num\u00e9riques. <\/p>\n
Et puis, la machine s\u2019emballe. Govworks.com atteint 230 employ\u00e9s en mai, tente d\u2019adapter ses structures et de transformer son comit\u00e9 ex\u00e9cutif. Les probl\u00e8mes techniques se multiplient, la concurrence progresse. C\u2019est la crise. Les deux fondateurs se brouillent. Tom est expuls\u00e9 manu militari des bureaux. Les investisseurs ne veulent plus suivre. Et c\u2019est la fin programm\u00e9e de Govworks.com.<\/p>\n
Au total, Jehane Noujaim et Chris Hegedus ont tourn\u00e9 plus de 400 heures de film. Par une prouesse de montage, elles ont r\u00e9ussi \u00e0 assembler les sc\u00e8nes de mani\u00e8re \u00e0 ce que tout commentaire devienne superflu. Du coup, leur reportage brille comme une pi\u00e8ce \u00e0 conviction, un document brut sur les vertiges de la nouvelle \u00e9conomie. On comprend qu\u2019il ait fait sensation au festival de Sundance et dans toutes les villes o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9.<\/p>\n
A la fin du film, on ne peut s’emp\u00eacher de se demander o\u00f9 en sont les relations entre Kaleil et Tom. Aux derni\u00e8res nouvelles, ils sont r\u00e9concili\u00e9s. Ils ont fond\u00e9 une nouvelle soci\u00e9t\u00e9 qui aide les entreprises en faillite. Jehane Noujaim, elle, travaille \u00e0 un nouveau documentaire.<\/p>\n
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\nLe film \u00abStartup.com\u00bb sera projet\u00e9 le mercredi 19 septembre 2001 \u00e0 Lausanne \u00e0 l\u2019occasion de l\u2019After Work Party organis\u00e9e par First Tuesday et Venturix au D! Club. Programme<\/a> et inscription<\/a> gratuite. Nous y serons.<\/p>\n