Observons les Alpes un instant… Depuis la domestication des pics jusqu’au tourisme de masse et au populisme alpin, elles continuent \u00e0 modeler l’imaginaire helv\u00e9tique. C’est le sujet notre s\u00e9rie d’\u00e9t\u00e9. La premi\u00e8re partie, consacr\u00e9e \u00e0 l\u2019enfance, est \u00e0 lire ici<\/a>. Sans le regard culturel port\u00e9 sur elle, la civilisation<\/a> alpine aurait boucl\u00e9 le cours de son existence sans que ses voisins du bas, du pi\u00e9mont ou de la plaine, aient pris la dimension de son existence autrement que par les services qu\u2019elle leur aurait rendus: la livraison de quelques produits agricoles, l\u2019entretien de chemins importants et l\u2019appui fourni pour franchir les montagnes.<\/p>\n Si l\u2019on excepte le d\u00e9veloppement du tourisme \u00e0 partir de la moiti\u00e9 du XIXe si\u00e8cle, personne n\u2019aurait eu l\u2019id\u00e9e de troubler la qui\u00e9tude des populations montagnardes. Or le tourisme est une invention<\/a> purement culturelle dont on peut suivre les \u00e9tapes au fil de la d\u00e9couverte de la montagne par les po\u00e8tes, les \u00e9crivains et les peintres.<\/p>\n P\u00e9trarque<\/a>, le premier, alors qu’il \u00e9tait exil\u00e9 en Avignon, c\u00e9da en 1336 \u00e0 l’attrait mont Ventoux malgr\u00e9 l’interdit frappant les sommets. Dans l\u2019antiquit\u00e9, les cimes appartenaient aux divinit\u00e9s, sous le christianisme aux esprits malins.<\/p>\n Quand, apr\u00e8s mille difficult\u00e9s, apr\u00e8s avoir aussi repouss\u00e9 la tentative ultime et symbolique d’un berger de le faire rebrousser chemin, P\u00e9trarque arrive enfin au sommet, il donne le ton qui dominera d\u00e8s lors toute la litt\u00e9rature inspir\u00e9e par les Alpes: <\/p>\n \u00abAu d\u00e9but, surpris par cet air \u00e9trangement l\u00e9ger et par ce spectacle grandiose, je suis rest\u00e9 comme frapp\u00e9 de stupeur. (…) Je le confesse: j’ai pleur\u00e9 ce ciel d’Italie que voyait mon \u00e2me et que cherchaient mes yeux, et un d\u00e9sir violent me br\u00fbla de revoir mon ami et ma patrie.\u00bb<\/p>\n Beaut\u00e9 et nostalgie dans la solitude: les th\u00e8mes porteurs de la symbolique alpine sont d\u00e9finis quatre si\u00e8cles avant que le jeune savant Albert de Haller n\u2019\u00e9crive, en 1732, son po\u00e8me \u00abLes Alpes<\/a>\u00bb r\u00e9cemment r\u00e9\u00e9dit\u00e9 chez Zo\u00e9 \u00e0 Gen\u00e8ve, louange bucolique et proph\u00e9tique d\u2019un peuple condamn\u00e9 au bonheur par la nature:<\/p>\n \u00abVis en paix, peuple satisfait, et remercie le destin \/ Qui t\u2019a refus\u00e9 l\u2019abondance, source des vices. (\u2026) Prends donc garde, pour toi, d\u2019aspirer \u00e0 plus haute condition: tant que durera ta simplicit\u00e9, tu resteras prosp\u00e8re.\u00bb<\/p>\n Les vers de Haller rencontrent un succ\u00e8s immense. Les r\u00e9\u00e9ditions se succ\u00e8dent.<\/p>\n Une vingtaine d\u2019ann\u00e9es plus tard, Jean-Jacques Rousseau, le citoyen de Gen\u00e8ve, prend le relais. En 1752, avec le \u00abDevin du village<\/a>\u00bb, il emboite le pas de Haller, mais ce n\u2019est qu\u2019un coup d\u2019essai avant-gardiste. En 1761, il r\u00e9ussit son coup de ma\u00eetre. Il d\u00e9clenche alors avec \u00abLa Nouvelle H\u00e9lo\u00efse<\/a>\u00bb et sa lettre sur le Valais, ce que nous appellerions aujourd\u2019hui un ph\u00e9nom\u00e8ne de soci\u00e9t\u00e9:<\/p>\n \u00abJusqu’\u00e0 ce qu’il vous plaise de terminer mon exil, \u00e9crit Saint-Preux \u00e0 Julie, je vais t\u00e2cher d’en temp\u00e9rer l’ennui en parcourant les montagnes du Valais tandis qu’elles sont encore praticables. Je m’aper\u00e7ois que ce pays ignor\u00e9 m\u00e9rite les regards des hommes, et qu’il ne lui manque, pour \u00eatre admir\u00e9, que des spectateurs qui le sachent voir.\u00bb <\/p>\n Ces spectateurs capables de voir ne tarderont pas \u00e0 arriver. Le Valais commence \u00e0 exister en raison du regard qu\u2019on lui porte.<\/p>\n \u00abCe fut l\u00e0 que je d\u00e9m\u00ealai sensiblement dans la puret\u00e9 de l’air o\u00f9 je me trouvais la v\u00e9ritable cause du changement de mon humeur, et du retour de cette paix int\u00e9rieure que j’avais perdue depuis si longtemps. En effet, c’est une impression g\u00e9n\u00e9rale qu’\u00e9prouvent tous les hommes, quoiqu’ils ne l’observent pas tous, que sur les hautes montagnes, o\u00f9 l’air est pur et subtil, on se sent plus de facilit\u00e9 dans la respiration, plus de l\u00e9g\u00e8ret\u00e9 dans le corps, plus de s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 dans l’esprit; les plaisirs y sont moins ardents, les passions plus mod\u00e9r\u00e9es. Les m\u00e9ditations y prennent je ne sais quel caract\u00e8re grand et sublime, proportionn\u00e9 aux objets qui nous frappent, je ne sais quelle volupt\u00e9 tranquille qui n’a rien d’\u00e2cre et de sensuel. Il semble qu’en s’\u00e9levant au-dessus du s\u00e9jour des hommes, on y laisse tous les sentiments bas et terrestres, et qu’\u00e0 mesure qu’on approche des r\u00e9gions \u00e9th\u00e9r\u00e9es, l’\u00e2me contracte quelque chose de leur inalt\u00e9rable puret\u00e9. On y est grave sans m\u00e9lancolie, paisible sans indolence, content d’\u00eatre et de penser: tous les d\u00e9sirs trop vifs s’\u00e9moussent, ils perdent cette pointe aigu\u00eb qui les rend douloureux; ils ne laissent au fond du c\u0153ur qu’une \u00e9motion l\u00e9g\u00e8re et douce; et c’est ainsi qu’un heureux climat fait servir \u00e0 la f\u00e9licit\u00e9 de l’homme les passions qui font ailleurs son tourment.\u00bb<\/p>\n Les Alpes apportent \u00e0 notre amoureux la paix int\u00e9rieure et une f\u00e9licit\u00e9 qui ne peuvent \u00eatre terrestres. C\u2019est humain: depuis toujours le bien se trouve en haut, le mal en bas, on monte au ciel et on descend en enfer.<\/p>\n
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