![\"\"](\"https:\/\/largeur.com\/wp-content\/uploads\/2018\/08\/Large22082018.jpg\")
<\/p>\nLa reine du campus, c\u2019est elle. \u00abDrosophila melanogaster\u00bb, que l\u2019on appelle vulgairement la mouche du vinaigre, est un moucheron de quelques millim\u00e8tres qui se nourrit de fruits pourris. Quelque 10 millions d\u2019individus peuplent ainsi l\u2019EPFL et l\u2019Universit\u00e9 de Lausanne (UNIL).<\/p>\n
\u00abGr\u00e2ce \u00e0 sa petite taille, sa f\u00e9condit\u00e9 et son adaptabilit\u00e9, elle est tr\u00e8s facile \u00e0 cultiver dans des flacons en plastique, explique Richard Benton, professeur ordinaire \u00e0 la Facult\u00e9 de biologie et de m\u00e9decine de l\u2019UNIL. Un laboratoire typique compte plusieurs centaines, voire des milliers de souches diff\u00e9rentes.\u00bb<\/p>\n
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Cet insecte de la famille des drosophiles constitue l\u2019un des plus anciens mod\u00e8les utilis\u00e9s pour la g\u00e9n\u00e9tique. Son cycle de vie d\u2019environ 12 jours, garant de quelque 25 g\u00e9n\u00e9rations par an, en fait un instrument de choix. \u00abD\u00e8s le d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, on s\u2019en est servi pour \u00e9tudier l\u2019h\u00e9r\u00e9dit\u00e9 et le r\u00f4le des g\u00e8nes dans la construction du corps\u00bb, poursuit le scientifique, qui s\u2019int\u00e9resse plus particuli\u00e8rement \u00e0 son odorat et \u00e0 son cerveau. Des recherches qui nous touchent directement, puisque 60% des g\u00e8nes de l\u2019humain poss\u00e8dent des homologues chez la drosophile.<\/p>\n
Aujourd\u2019hui, celle que les scientifiques appellent tout simplement \u00abla mouche\u00bb est utilis\u00e9e dans le cadre de recherches en neurobiologie, sur le syst\u00e8me immunitaire, le vieillissement ou encore le cancer. \u00abCette maladie peut prendre des formes tr\u00e8s distinctes suivant les individus, pointe Richard Benton. On peut recr\u00e9er ces mutations, voire ces cancers \u201cpersonnels\u201d chez la drosophile, pour mieux comprendre la maladie, et, peut-\u00eatre, pour trouver des m\u00e9dicaments inhibant le g\u00e8ne en question.\u00bb<\/p>\n
De tels exemples de m\u00e9decine personnalis\u00e9e ne sont imaginables qu\u2019avec cet insecte, dont la cr\u00e9ation d\u2019une lign\u00e9e transg\u00e9nique dure quelques semaines et co\u00fbte quelques centaines de francs.<\/p>\n
C\u2019est s\u00fbr, la prochaine fois qu\u2019on la trouvera sur nos fruits, on la chassera avec respect.<\/p>\n
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Une version de cet article est parue dans In Vivo magazine (no 15).<\/p>\n