![\"\"](\"https:\/\/largeur.com\/wp-content\/uploads\/2018\/08\/ImageJour_Acier_160818.jpg\")
<\/p>\nEn 1954, le Minist\u00e8re fran\u00e7ais de la d\u00e9fense et l\u2019arm\u00e9e de l\u2019air ont command\u00e9 \u00e0 Breguet pr\u00e8s de 2000 chronographes Type XX. D\u2019autres forces arm\u00e9es, allemandes et argentines par exemple, ont \u00e9galement utilis\u00e9 cette ligne \u2013 par ailleurs produite par plusieurs autres marques. Ces entit\u00e9s appr\u00e9ciaient particuli\u00e8rement les mod\u00e8les en acier. Un mat\u00e9riau qui poss\u00e8de des qualit\u00e9s ind\u00e9niables: la r\u00e9sistance aux chocs, aux griffures, \u00e0 la corrosion, sans oublier la persistance de son aspect.<\/p>\n
Aujourd\u2019hui, toutes les marques \u2013 y compris les plus prestigieuses \u2013 offrent des d\u00e9clinaisons en acier de leurs nouvelles collections et de leurs mod\u00e8les les plus sophistiqu\u00e9s. En 1996 d\u00e9j\u00e0, un journaliste, devenu depuis repr\u00e9sentant d\u2019une grande marque, notait que \u00abl\u2019acier a envahi les vitrines des salons horlogers\u00bb. Et d\u2019ajouter que \u00abce m\u00e9tal, qui permet de rajeunir la client\u00e8le horlog\u00e8re, se prend d\u00e9sormais pour une star: on le traite comme un bijou, on le polit, on le sertit de diamants, on parle m\u00eame de \u2018joaillerie d\u2019acier\u2019. Et voici qu\u2019on l\u2019associe au noir profond du caoutchouc\u2026\u00bb La m\u00eame ann\u00e9e, Claude Proellochs, alors directeur g\u00e9n\u00e9ral de Vacheron Constantin, explique la raison de cet engouement pour l\u2019acier: \u00abL\u2019expression d\u2019une montre en m\u00e9tal blanc, en acier, est plus sereine. Le blanc fait imploser la forme. Avec l\u2019or jaune, en revanche, la forme explose.\u00bb<\/p>\n
Contrairement \u00e0 l\u2019or, l\u2019acier est le fruit d\u2019une invention humaine, datant d\u2019il y a plus de 3000 ans. Il est n\u00e9 de la rencontre du minerai de fer en fusion et du carbone contenu dans le charbon de bois. D\u00e9barrass\u00e9 de ses impuret\u00e9s, l\u2019acier est homog\u00e8ne, se fond, se moule, s\u2019affine ou se durcit. Un m\u00e9tal d\u2019exception qui a accompagn\u00e9 pas \u00e0 pas l\u2019\u00e9volution des soci\u00e9t\u00e9s humaines. Jusqu\u2019\u00e0 aujourd\u2019hui, o\u00f9 sa technologie a atteint un degr\u00e9 de sophistication extr\u00eame: il en existe plus de 3000 vari\u00e9t\u00e9s r\u00e9pertori\u00e9es! Et on travaille d\u2019ores et d\u00e9j\u00e0 sur de nouveaux aciers dits \u00abintelligents\u00bb\u2026<\/p>\n
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3000 vari\u00e9t\u00e9s<\/strong><\/p>\n Jusqu\u2019au milieu du XIXe si\u00e8cle, les montres \u00e9taient pour la plupart compos\u00e9es d\u2019or ou d\u2019argent. Mais lorsque l\u2019industrie du fer lamin\u00e9, produit des hauts fourneaux, prend v\u00e9ritablement son envol et se met \u00e0 construire des ponts, tours, ou palais d\u2019acier, l\u2019horlogerie est entra\u00een\u00e9e dans cette immense vague de modernit\u00e9. Le mat\u00e9riau lui permet d\u2019ailleurs de se d\u00e9mocratiser \u2013 une exigence pour cette nouvelle soci\u00e9t\u00e9 dans laquelle la r\u00e9gulation horaire devient peu \u00e0 peu centrale. Les nouveaux trains d\u2019acier doivent arriver \u00e0 l\u2019heure.<\/p>\n \u00c0 cette \u00e9poque, toutes les pi\u00e8ces de montres sont en acier: bo\u00eetiers, bracelets, ponts, roues d\u2019\u00e9chappement et vis, en passant par les aiguilles ou les pignons. Mais ils sont compos\u00e9s d\u2019aciers diff\u00e9rents. Les propri\u00e9t\u00e9s du m\u00e9tal ne sont pas les m\u00eames selon le r\u00f4le de la pi\u00e8ce, sa forme, sa d\u00e9coupe ou sa taille. Si l\u2019acier est devenu \u00e0 ce point consubstantiel de l\u2019horlogerie, c\u2019est qu\u2019il l\u2019a s\u00e9duite par ses hautes qualit\u00e9s esth\u00e9tiques, sa douce couleur gris-bleu et les multiples aspects qu\u2019il peut prendre. Mais \u00e9galement par ses propri\u00e9t\u00e9s techniques de duret\u00e9 et de r\u00e9sistance \u00e0 la corrosion, \u00e0 l\u2019eau de mer ou m\u00eame aux acides. L\u2019acier se polit \u00e0 merveille, s\u2019angle, se brosse, se satine, se grave, devient miroir ou prend des tons sabl\u00e9s. Sculptural et r\u00e9sistant, il permet aussi de d\u00e9couper des angles vifs et doux \u00e0 la fois. L\u2019acier lib\u00e8re l\u2019imagination de l\u2019horloger, qui peut oser \u00eatre audacieux.<\/p>\n Rupture symbolique<\/strong><\/p>\n L\u2019acier am\u00e8nera \u00e9galement \u00e0 de nouvelles perc\u00e9es techniques, en rendant les mouvements plus efficaces, plus pr\u00e9cis et plus solides. Il offre des coefficients de frottement bien meilleurs qu\u2019auparavant, ce qui am\u00e9liore la marche et la long\u00e9vit\u00e9 du mouvement. Du point de vue de l\u2019horloger, l\u2019acier est l\u2019or du g\u00e9nie humain.<\/p>\n Un garde-temps \u2013 class\u00e9 depuis au rang d\u2019ic\u00f4ne horlog\u00e8re \u2013 va marquer une v\u00e9ritable rupture symbolique dans la perception commune de l\u2019acier: la Royal Oak d\u2019Audemars Piguet. Ce n\u2019est de loin pas la premi\u00e8re montre en acier. Mais, en 1972, elle va s\u2019en glorifier en affirmant haut et fort qu\u2019elle est \u00abla montre de sport en acier la plus ch\u00e8re ayant jamais exist\u00e9\u00bb. Le garde-temps est massif pour l\u2019\u00e9poque \u2013 39 mm de diam\u00e8tre \u2013 et imm\u00e9diatement reconnaissable \u00e0 sa forte lunette octogonale et \u00e0 ses vis apparentes. Son bo\u00eetier est taill\u00e9 dans un seul bloc d\u2019acier pour en am\u00e9liorer l\u2019\u00e9tanch\u00e9it\u00e9. Avec la Royal Oak, l\u2019acier s\u2019est trouv\u00e9 son symbole horloger. Et la sup\u00e9riorit\u00e9 affich\u00e9e de l\u2019or est remise en question.<\/p>\n Cette ic\u00f4ne horlog\u00e8re est l\u2019oeuvre du \u00abdesigner\u00bb genevois G\u00e9rald Genta. Il r\u00e9cidivera quelques ann\u00e9es plus tard, en 1976, en dessinant l\u2019avant-gardiste Nautilus pour Patek Philippe. La montre de sport de luxe, elle aussi en acier, marquera tout aussi fortement les esprits. Depuis, l\u2019acier ne quittera plus jamais les devants de la sc\u00e8ne et jouera \u00e0 parts \u00e9gales avec l\u2019or.<\/p>\n _______<\/p>\n Une version de cet article est parue dans le magazine Les Ambassadeurs (no 20).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Alors que l\u2019or pr\u00e9dominait dans la composition des montres jusqu\u2019au milieu du XIXe si\u00e8cle, l\u2019acier a commenc\u00e9 \u00e0 concurrencer le m\u00e9tal le plus noble. 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