Les laboratoires commencent \u00e0 obtenir l\u2019autorisation de travailler sur le g\u00e9nome d\u2019embryons humains viables, une \u00e9volution qui enthousiasme autant les uns qu\u2019elle inqui\u00e8te les autres. Dernier exemple en date, l\u2019Institut Francis Crick<\/a>, un centre de recherches biom\u00e9dicales londonien, s\u2019est pench\u00e9 sur les f\u00e9condations in vitro (FIV). Utilis\u00e9es depuis les ann\u00e9es 1970, les FIV \u00e9chouent encore dans 87 % des cas et la m\u00e9decine peine \u00e0 expliquer les m\u00e9canismes qui permettent \u00e0 l\u2019ovule f\u00e9cond\u00e9 de se d\u00e9velopper correctement. Pour avancer, les chercheurs se sont int\u00e9ress\u00e9s au g\u00e8ne OCT4, impliqu\u00e9 dans les premiers stades de la croissance embryonnaire, en supprimant dans une partie des 58 embryons humains viables dont ils disposaient avant de comparer leur d\u00e9veloppement.<\/p>\n Publi\u00e9s fin 2017 dans \u00abNature\u00bb, les travaux ont permis de confirmer l\u2019importance du g\u00e8ne cibl\u00e9 dans la formation du blastocyste, une \u00abboule\u00bb de 200 \u00e0 300 cellules qui se forme dans les premiers jours du d\u00e9veloppement embryonnaire. Une \u00e9tape cruciale: ce n\u2019est que lorsque l\u2019embryon atteint ce stade qu\u2019il a des chances d\u2019\u00eatre implant\u00e9 avec succ\u00e8s dans l\u2019ut\u00e9rus. \u00abCes travaux rel\u00e8vent de la recherche fondamentale, sans perspectives cliniques \u00e0 moyen termes\u00bb, temp\u00e8re toutefois Herv\u00e9 Chneiweiss.<\/p>\n En 2015, une \u00e9quipe de chercheurs chinois avait d\u00e9j\u00e0 bris\u00e9 un tabou en utilisant CRISPR-Cas9 pour modifier l\u2019ADN d\u2019embryons humains atteints d\u2019une maladie monog\u00e9nique, la b\u00eata-thalass\u00e9mie, responsable d\u2019an\u00e9mies caus\u00e9es par la destruction des globules rouges. Autre exemple embl\u00e9matique: en ao\u00fbt 2017, une \u00e9quipe am\u00e9ricaine de Portland a r\u00e9ussi \u00e0 corriger chez des embryons humains une mutation responsable d\u2019une maladie cardiaque grave. Pour ce faire, elle a f\u00e9cond\u00e9 des ovocytes de donneuses en bonne sant\u00e9 \u00e0 l\u2019aide de spermatozo\u00efdes porteurs d\u2019un g\u00e8ne responsable de la cardiomyopathie hypertrophique, une pathologie parfois mortelle chez l\u2019adulte. Controvers\u00e9s, ces r\u00e9sultats – \u00e9galement publi\u00e9s dans \u00abNature<\/a>\u00bb – confirment pourtant une tendance globale: \u00e9tude apr\u00e8s \u00e9tude, la technologie se pr\u00e9cise, progresse et ouvre de nouvelles perspectives.<\/p>\n \u00a0 Questions \u00e9thiques, enjeux soci\u00e9taux<\/strong><\/p>\n Un temps oubli\u00e9, le scandale qui avait entour\u00e9 les premiers travaux chinois revient avec d\u2019autant plus d\u2019intensit\u00e9. Impossible d\u2019ignorer les interrogations \u00e9thiques et morales qui surgissent, entre r\u00e9surgence de vieux fantasmes eug\u00e9nistes et craintes d\u2019un monde transhumaniste \u00e0 la \u00abBienvenue \u00e0 Gattaca\u00bb, le c\u00e9l\u00e8bre film d\u2019Andrew Niccol. Peut-on modifier le g\u00e9nome d\u2019embryons humains et donc celui des g\u00e9n\u00e9rations suivantes? \u00abDes biotechnologies comme CRISPR-Cas9 doivent faire l\u2019objet d\u2019une r\u00e9flexion de toute la soci\u00e9t\u00e9\u00bb pour d\u00e9terminer qui doit \u00eatre impliqu\u00e9 dans les prises de d\u00e9cision ou qui peut y avoir acc\u00e8s, fait valoir la professeure Ruth M\u00fcller, responsable du groupe de recherche Science and Technology Policy \u00e0 la Technical University of Munich.<\/p>\n Un d\u00e9bat d\u2019autant plus complexe que le degr\u00e9 d\u2019acceptabilit\u00e9 varie en fonction des syst\u00e8mes politiques, culturels et sociaux: \u00abLe d\u00e9bat sur les OGM a illustr\u00e9 la difficult\u00e9 de penser ces questions, poursuit la chercheuse. Chacun les aborde de mani\u00e8re tr\u00e8s diff\u00e9rente en fonction de ses propres enjeux et de ses propres besoins.\u00bb \u00abCe n\u2019est pas la technologie qui pose probl\u00e8me, rench\u00e9rit le professeur Chneiweiss, c\u2019est l’utilisation qu’on en fait.\u00bb La crainte d\u2019avoir ouvert la bo\u00eete de Pandore n\u2019est pas pr\u00eate de s\u2019\u00e9teindre. Une seule chose est s\u00fbre: une partie de la r\u00e9ponse sera n\u00e9cessairement d\u2019ordre l\u00e9gislatif.<\/p>\n _______<\/p>\n La haute couture g\u00e9n\u00e9tique, mode d\u2019emploi\u00a0<\/strong><\/p>\n Mise au point en 2012 par deux chercheuses, la Fran\u00e7aise\u00a0Emmanuelle Charpentier et l\u2019Am\u00e9ricaine\u00a0Jennifer Doudna, CRISPR-Cas9\u00a0est une technique de biotechnologie plus accessible, moins on\u00e9reuse et surtout plus pr\u00e9cise que d\u2019autres outils comme TALEN ou ZFN. Rapidement adopt\u00e9e par des milliers de laboratoires dans le monde, elle permet d\u2019inactiver ou de supprimer des s\u00e9quences d\u2019ADN \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de cellules d\u00e9j\u00e0 form\u00e9es en deux temps. Une mol\u00e9cule ARN (CRISPR) cible une s\u00e9quence pr\u00e9cise du g\u00e9nome, ce qui permet l\u2019ancrage d\u2019une enzyme (l\u2019endonucl\u00e9ase Cas9), qui coupe les deux brins de l\u2019ADN \u00e0 l\u2019endroit souhait\u00e9. D\u2019o\u00f9 le surnom de ciseaux g\u00e9n\u00e9tiques rapidement associ\u00e9 \u00e0 CRISPR-Cas9, qui concentre tous les espoirs et toutes les peurs: qu\u2019on s’int\u00e9resse aux v\u00e9g\u00e9taux, aux animaux ou aux hommes, il permet un changement d\u2019\u00e9chelle qui ouvre des capacit\u00e9s encore inexplor\u00e9es\u00a0dans tout le domaine du vivant.<\/p>\n _______<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/largeur.com\/wp-content\/uploads\/2018\/07\/ImageJour_190718.jpg\")
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