![\"\"](\"https:\/\/largeur.com\/wp-content\/uploads\/2018\/06\/img_du_jour_01062018.jpg\")
<\/p>\nIl y a huit ans, Jennifer Doudna mettait au point, avec sa coll\u00e8gue fran\u00e7aise Emmanuelle Charpentier, une technique novatrice permettant d\u2019\u00e9diter l\u2019ADN avec une pr\u00e9cision et une facilit\u00e9 d\u00e9concertante: CRISPR-Cas9. Cette innovation majeure et les prix prestigieux qui en ont d\u00e9coul\u00e9 ont fait basculer la \u00abpaisible\u00bb vie de chercheuse de celle qui a grandi au rythme des vagues hawa\u00efennes vers des sommets. Elle figure d\u00e9sormais parmi les stars nob\u00e9lisables, a fond\u00e9 trois entreprises et participe activement aux dialogues \u00e9thico-l\u00e9gaux \u00e0 l\u2019\u00e9chelle internationale sur les cons\u00e9quences potentielles de CRISPR-Cas9. C\u2019est non seulement la m\u00e9decine qui pourrait \u00eatre r\u00e9volutionn\u00e9e, mais aussi l\u2019humanit\u00e9 tout enti\u00e8re.<\/p>\n
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CRISPR-Cas9 pourrait aider \u00e0 r\u00e9\u00e9crire les g\u00e8nes d\u00e9fectueux chez l\u2019homme, ouvrant ainsi de nouvelles possibilit\u00e9s pour traiter les troubles de l\u2019organisme. Quelles sont les applications m\u00e9dicales potentielles?<\/strong><\/p>\n On peut citer un large \u00e9ventail comme, bien s\u00fbr, le traitement des maladies g\u00e9n\u00e9tiques. Les chercheurs travaillent activement sur l\u2019an\u00e9mie falciforme, la dystrophie musculaire et la fibrose kystique. En plus des maladies g\u00e9n\u00e9tiques, les scientifiques d\u00e9ploient la technologie d\u2019\u00e9dition de g\u00e8nes pour combattre le cancer. Leur strat\u00e9gie consiste \u00e0 modifier les cellules immunitaires du corps afin de pouvoir cibler agressivement et sp\u00e9cifiquement les cellules canc\u00e9reuses. CRISPR-Cas9 est exploit\u00e9 comme un moyen d\u2019am\u00e9liorer la r\u00e9ponse naturelle du corps pour qu\u2019il se batte lui-m\u00eame contre cette maladie d\u00e9vastatrice.<\/p>\n En plus du cancer, d\u2019autres maladies d\u2019origine non g\u00e9n\u00e9tique peuvent-elles \u00eatre trait\u00e9es?<\/strong><\/p>\n Les scientifiques tentent \u00e9galement d\u2019alt\u00e9rer le microbiome, car un d\u00e9s\u00e9quilibre de bact\u00e9ries dans le corps ou la pr\u00e9sence de bact\u00e9ries nocives peuvent causer des probl\u00e8mes de sant\u00e9. Les chercheurs essayent de cibler ces bact\u00e9ries d\u00e9l\u00e9t\u00e8res ou d\u2019utiliser le syst\u00e8me CRISPR-Cas9 des bact\u00e9ries elles-m\u00eames \u2013 car c\u2019est d\u2019elles qu\u2019il provient \u00e0 l\u2019origine \u2013 comme moyen d\u2019autodestruction. Je peux \u00e9galement mentionner la x\u00e9notransplantation qui est le processus d\u2019introduction de cellules ou d\u2019un organe d\u2019une esp\u00e8ce dans une autre esp\u00e8ce.<\/p>\n L\u2019utilisation de l\u2019\u00e9dition de g\u00e8nes dans la x\u00e9notransplantation est ax\u00e9e sur la croissance d\u2019organes humanis\u00e9s chez les porcs afin de r\u00e9pondre \u00e0 la p\u00e9nurie de donneurs d\u2019organes. Ce processus consiste \u00e0 modifier l\u2019ADN du porc afin que ces organes ne provoquent pas une r\u00e9ponse immunitaire ind\u00e9sirable une fois implant\u00e9s chez l\u2019homme. En parcourant les articles scientifiques, les nouvelles et passionnantes applications de l\u2019\u00e9dition de g\u00e8nes m\u2019impressionnent continuellement. Cette ann\u00e9e, les premiers essais cliniques bas\u00e9s sur CRISPR-Cas9 vont commencer dans plusieurs pays. J\u2019attends avec beaucoup d\u2019int\u00e9r\u00eat et d\u2019impatience les r\u00e9sultats, car les limites de la m\u00e9decine moderne sont d\u00e9sormais \u00e9largies.<\/p>\n Des outils biotechnologiques \u00e9quivalents existaient d\u00e9j\u00e0. D\u2019o\u00f9 vient le succ\u00e8s de CRISPR-Cas9?<\/strong><\/p>\n L\u2019utilisation g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e de CRISPR-Cas9 par les scientifiques est en partie due \u00e0 la facilit\u00e9 et \u00e0 l\u2019accessibilit\u00e9 de sa technologie. Les autres syst\u00e8mes employaient exclusivement des prot\u00e9ines pour reconna\u00eetre et sectionner l\u2019ADN. Ceci sous-entend qu\u2019une prot\u00e9ine doit \u00eatre fa\u00e7onn\u00e9e pour chaque s\u00e9quence d\u2019ADN que l\u2019on veut \u00e9diter. Or, c\u2019est un processus d\u2019ing\u00e9nierie laborieux et co\u00fbteux. CRISPR-Cas9 utilise un guide d\u2019ARN et gr\u00e2ce aux techniques modernes de synth\u00e8se de g\u00e8nes, la production d\u2019un ARN est \u00e9l\u00e9mentaire et abordable.<\/p>\n Les biologistes sont-ils d\u00e9j\u00e0 parvenus \u00e0 modifier le g\u00e9nome de grands mammif\u00e8res?<\/strong><\/p>\n Oui, ils ont r\u00e9ussi dans beaucoup d\u2019organismes, dont plusieurs esp\u00e8ces du r\u00e8gne animal. C\u2019est le cas des vaches, des chiens et des poulets, par exemple. De plus, CRISPR-Cas9 peut \u00eatre utilis\u00e9 sur des plantes, m\u00eame si des limitations techniques existent pour ces derni\u00e8res, car la membrane externe des cellules est tr\u00e8s diff\u00e9rente de celle des animaux. Des travaux consid\u00e9rables restent \u00e0 faire.<\/p>\n CRISPR-Cas9 permet d\u2019\u00e9diter l\u2019ADN. Qu\u2019est-ce que cela signifie exactement?<\/strong><\/p>\n CRISPR-Cas9 peut couper de mani\u00e8re pr\u00e9cise presque toutes les s\u00e9quences d\u2019ADN et ceci dans pratiquement n\u2019importe quel organisme. Nous utilisons souvent le terme \u00ab\u00e9dition\u00bb, car CRISPR-Cas9 op\u00e8re un peu comme lorsqu\u2019on \u00e9dite un mot dans un logiciel de traitement de texte. Cas9, une prot\u00e9ine, est li\u00e9e \u00e0 un petit brin d\u2019ARN (une mol\u00e9cule tr\u00e8s proche chimiquement de l\u2019ADN, ndlr) qui lui sert de guide pour cibler une s\u00e9quence sp\u00e9cifique d\u2019ADN. Une fois que l\u2019ARN a identifi\u00e9 sa s\u00e9quence compl\u00e9mentaire sur l\u2019ADN, Cas9 peut le sectionner sans se tromper. Une telle pr\u00e9cision offre la possibilit\u00e9 aux chercheurs d\u2019ajouter ou d\u2019enlever des s\u00e9quences d\u2019ADN. Ce m\u00e9canisme ressemble \u00e0 la proc\u00e9dure utilis\u00e9e pour trouver un mot dans un texte afin d\u2019y changer une lettre.<\/p>\n L\u2019\u00e9dition de g\u00e8nes peut-elle \u00eatre utilis\u00e9e pour effectuer des modifications g\u00e9n\u00e9tiques h\u00e9r\u00e9ditaires?<\/strong><\/p>\n C\u2019est possible! Si l\u2019ADN d\u2019un embryon est modifi\u00e9 lorsque les cellules se divisent, chaque cellule portera cette modification. Si l\u2019embryon se d\u00e9veloppe davantage et g\u00e9n\u00e8re son propre sperme ou ses propres ovules, ces cellules auront \u00e9galement le m\u00eame ADN et il sera transmis aux g\u00e9n\u00e9rations futures.<\/p>\n Cela permettrait donc d\u2019\u00e9radiquer des maladies g\u00e9n\u00e9tiques. Mais beaucoup craignent que l\u2019on puisse cr\u00e9er une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration d\u2019\u00eatres humains, dot\u00e9e de capacit\u00e9s intellectuelles ou physiques am\u00e9lior\u00e9es. Devons-nous vraiment \u00eatre inquiets \u00e0 ce sujet?<\/strong><\/p>\n De multiples aspects des capacit\u00e9s intellectuelles et physiques restent inexpliqu\u00e9s, y compris comment elles sont cod\u00e9es en d\u00e9tail dans notre ADN. Ces \u00abam\u00e9liorations\u00bb sont le produit de nombreux g\u00e8nes, eux-m\u00eames affect\u00e9s par l\u2019environnement ext\u00e9rieur du corps, la fameuse opposition entre h\u00e9r\u00e9dit\u00e9 et milieu. Avant de tenter d\u2019am\u00e9liorer le corps humain, nous aurions besoin de saisir pleinement ces particularit\u00e9s compliqu\u00e9es. En m\u00eame temps, tout le monde doit \u00eatre conscient des possibilit\u00e9s offertes par CRISPR. J\u2019encourage donc la soci\u00e9t\u00e9 \u00e0 ouvrir les d\u00e9bats sur ces questions \u00e9thiques.<\/p>\n Aujourd\u2019hui, quels sont les dangers pour l\u2019homme?<\/strong><\/p>\n Actuellement, CRISPR-Cas9 n\u2019est pas disponible, ni pour traiter des maladies g\u00e9n\u00e9tiques ni pour apporter des am\u00e9liorations. La s\u00e9curit\u00e9 de la technologie fait encore l\u2019objet de tests approfondis. Il s\u2019agit d\u2019une d\u00e9marche n\u00e9cessaire pour assurer une compr\u00e9hension compl\u00e8te de tous les risques potentiels.<\/p>\n Les cons\u00e9quences possibles de votre d\u00e9couverte vous hantent-elles comme les armes nucl\u00e9aires hantaient leurs inventeurs?<\/strong><\/p>\n Les scientifiques se doivent de r\u00e9fl\u00e9chir et d\u2019anticiper les utilisations potentielles de leurs d\u00e9couvertes. Je suis en faveur de l\u2019utilisation \u00e9thique de l\u2019\u00e9dition de g\u00e8nes. Personnellement, je m\u2019enthousiasme des possibilit\u00e9s offertes par cette technologie pour am\u00e9liorer la sant\u00e9 humaine, concevoir des aliments nutritifs et durables sur le plan environnemental et pour la recherche scientifique elle-m\u00eame. J\u2019ai \u00e9galement eu la chance de participer aux dialogues nationaux et internationaux avec les r\u00e9gulateurs, les d\u00e9cideurs, les \u00e9thiciens et le grand public sur les cons\u00e9quences potentielles. Je crois que la compr\u00e9hension et l\u2019acceptation de cette technologie sont une bonne strat\u00e9gie pour am\u00e9liorer notre soci\u00e9t\u00e9.<\/p>\n Continuez-vous la recherche fondamentale?<\/strong><\/p>\n Oui, avec beaucoup de collaborateurs talentueux, je poursuis r\u00e9solument mes activit\u00e9s en lien avec CRISPR-Cas9. Je m\u2019int\u00e9resse d\u00e9sormais aux anti-CRISPR, entre autres. Ce sont de petites prot\u00e9ines naturelles fabriqu\u00e9es par des virus. Elles se lient \u00e0 CRISPR-Cas9 et emp\u00eachent son fonctionnement.<\/p>\n CRISPR-Cas9 provient d\u2019une bact\u00e9rie trouv\u00e9e dans une mine. D\u2019autres technologies du g\u00e9nie g\u00e9n\u00e9tique d\u00e9coulent d\u2019algues ou d\u2019esp\u00e8ces inattendues. Cela indique-t-il qu\u2019une biodiversit\u00e9 pr\u00e9serv\u00e9e est cruciale pour l\u2019innovation?<\/strong><\/p>\n Oui, et je crois que la biologie fondamentale, qui se concentre sur un large \u00e9ventail de biodiversit\u00e9, continuera probablement \u00e0 produire de nombreuses d\u00e9couvertes. D\u2019ailleurs, j\u2019exhorte tous les pays \u00e0 continuer de soutenir les efforts de la recherche scientifique fondamentale, car ils peuvent mener \u00e0 des perc\u00e9es dans de nombreux domaines, y compris la g\u00e9n\u00e9tique.<\/p>\n CRISPR-Cas9 est le fruit d\u2019un travail collaboratif. Quelle est votre opinion sur le fonctionnement du monde acad\u00e9mique? Pouvons-nous faire mieux pour stimuler les collaborations entre chercheurs?<\/strong><\/p>\n J\u2019ai b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 de nombreuses collaborations merveilleuses, encourag\u00e9es par des bourses de recherche et stimul\u00e9es par la proximit\u00e9 d\u2019autres scientifiques. Au cours des derni\u00e8res ann\u00e9es, j\u2019ai \u00e9galement eu l\u2019occasion de travailler en \u00e9troite collaboration avec des professeurs et des experts dans le domaine des sciences humaines. Ce type de collaboration entre les sciences fondamentales et humaines sera indispensable pour r\u00e9soudre rapidement un bon nombre des probl\u00e8mes actuels du monde.<\/p>\n _______<\/p>\n L\u2019Am\u00e9ricaine Jennifer Doudna est professeure de biochimie et de biologie mol\u00e9culaire \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Californie, \u00e0 Berkeley. C\u2019est en 2012, en collaboration avec la chercheuse fran\u00e7aise Emmanuelle Charpentier, qu\u2019elle a mis au point la technique d\u2019\u00e9dition g\u00e9nomique CRISPR-Cas9. Une d\u00e9couverte qui lui a valu bon nombre de prestigieux prix scientifiques.<\/p>\n _______<\/p>\n Une version de cet article est parue dans In Vivo magazine (no 14).<\/p>\n