![\"\"](\"https:\/\/largeur.com\/wp-content\/uploads\/2018\/05\/img_du_jour_18_05_2018.jpg\")
<\/p>\nR\u00e9cemment, le Conseil f\u00e9d\u00e9ral a pris une d\u00e9cision surprenante. Il a interdit le transport vivant sur de la glace ou dans de l\u2019eau glac\u00e9e des d\u00e9capodes ainsi que leur \u00e9bouillantage pour le bien des homards et autres \u00e9crevisses. A l\u2019exception des \u00abgrandes toques\u00bb de notre pays, cette d\u00e9cision a plut\u00f4t fait sourire, y compris \u00e0 l\u2019\u00e9tranger. En fait, elle est probl\u00e9matique car elle donne gain de cause aux extr\u00e9mistes de la cause animale et les encourage \u00e0 poursuivre leur combat.<\/p>\n
D\u00e9mocratie directe oblige, la probl\u00e9matique de l\u2019exp\u00e9rimentation animale est r\u00e9guli\u00e8rement soumise au peuple suisse, les fanatiques de la cause animale ne rel\u00e2chant jamais la pression. Ainsi une nouvelle initiative intitul\u00e9e \u00abOui \u00e0 l\u2019interdiction de l\u2019exp\u00e9rimentation animale et humaine\u00bb r\u00e9colte des signatures avec un d\u00e9lai imparti au 3 avril 2019. Pourtant, le peuple suisse a d\u00e9j\u00e0 repouss\u00e9 deux initiatives li\u00e9es \u00e0 l\u2019exp\u00e9rimentation animale. \u00a0La premi\u00e8re, en 1993, voulait interdire toutes exp\u00e9riences sur les animaux. \u00a0Malgr\u00e9 cette d\u00e9faite, elle fut suivie en 1998 par celle voulant interdire la production d\u2019animaux g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9s. Cette deuxi\u00e8me tentative fut \u00e9galement rejet\u00e9e gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019importante mobilisation des scientifiques de ce pays, en particulier des jeunes. L\u2019initiative en cours de r\u00e9colte de signatures est encore plus extr\u00e9miste puisqu\u2019elle interdirait aussi bien l\u2019exp\u00e9rimentation animale qu\u2019humaine.<\/p>\n
L\u2019importance de l\u2019exp\u00e9rimentation animale vient d\u2019\u00eatre illustr\u00e9e par l\u2019acquisition par Novartis d\u2019Avexis, une start-up ayant d\u00e9velopp\u00e9 une th\u00e9rapie g\u00e9nique pour l\u2019atrophie spinale infantile. Cette maladie g\u00e9n\u00e9tique qui touche les nouveau-n\u00e9s est caract\u00e9ris\u00e9e par une perte des motoneurones, les cellules nerveuses qui innervent les muscles, perte conduisant \u00e0 une paralysie progressive de tous les muscles et au d\u00e9c\u00e8s par asphyxie de l\u2019enfant, dans la premi\u00e8re ann\u00e9e de vie. Elle est le r\u00e9sultat d\u2019une mutation d\u2019un g\u00e8ne qui conduit \u00e0 la perte des motoneurones. Les scientifiques de cette start-up ont d\u00e9velopp\u00e9 des virus capables d\u2019infecter les cellules nerveuses affect\u00e9es et d\u2019y exprimer le bon g\u00e8ne. Les enfants ainsi trait\u00e9s sont non seulement en vie mais jouissent d\u2019une mobilit\u00e9 quasi normale.<\/p>\n
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Cette extraordinaire victoire contre cette terrible maladie est le r\u00e9sultat de plus de deux d\u00e9cennies de recherches intensives, suite \u00e0 la d\u00e9couverte en 1995 du g\u00e8ne responsable. C\u2019est gr\u00e2ce \u00e0 des souris transg\u00e9niques reproduisant fid\u00e8lement la maladie humaine qu\u2019a pu \u00eatre test\u00e9 l\u2019efficacit\u00e9 de l\u2019injection intraveineuse de virus, qui font dans ce cas office de navette pour apporter le bon g\u00e8ne dans les cellules nerveuses affect\u00e9es. Ces virus ont \u00e9t\u00e9 ensuite test\u00e9s dans des singes pour montrer qu\u2019ils \u00e9taient s\u00fbrs et capables d\u2019infecter les neurones de primates non-humains. Cette perc\u00e9e th\u00e9rapeutique pour l\u2019amyotrophie spinale n\u2019aurait pas \u00e9t\u00e9 possible sans recours \u00e0 l\u2019exp\u00e9rimentation animale. Les exp\u00e9riences ont cependant \u00e9t\u00e9 conduites dans le cadre strict qui r\u00e9glemente ces derni\u00e8res.<\/p>\n
Les r\u00e9sultats d\u2019Avexis donnent un fantastique espoir aux patients souffrant de maladies g\u00e9n\u00e9tiques d\u00e9bilitantes. L\u2019acceptation de la nouvelle initiative contre l\u2019exp\u00e9rimentation animale et humaine aurait des cons\u00e9quences d\u00e9sastreuses pour la Suisse. Les start-up de biotechnologie et compagnies pharmaceutiques d\u00e9localiseraient leurs activit\u00e9s avec un impact important sur notre \u00e9conomie. Plus probl\u00e9matique encore, elle pr\u00e9t\u00e9riterait gravement les patients dans l\u2019attente de traitements curatifs. Il est donc urgent de la contrer. Quant au homard, j\u2019en mangerai des frais en Bretagne!<\/p>\n
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Patrick Aebischer, chercheur en neurosciences, a dirig\u00e9 l\u2019Ecole polytechnique f\u00e9d\u00e9rale de Lausanne (EPFL) de 2000 \u00e0 2016.<\/p>\n