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<\/p>\nDans la petite ville d\u2019Edmundston, \u00e0 l\u2019est du Canada, sentir le parfum ou le shampoing n\u2019est plus consid\u00e9r\u00e9 comme un \u00e9gard pour ses coll\u00e8gues et ses voisins dans les transports publics. Au contraire. En avril 2015, le Conseil municipal a adopt\u00e9 une politique demandant aux personnes qui se rendent dans les bureaux municipaux ou qui y travaillent de \u00abs\u2019abstenir d\u2019utiliser des produits excessivement parfum\u00e9s\u00bb. Pour le maire, Cyrille Simard, c\u2019est une question de sant\u00e9 publique. La Ville a re\u00e7u des plaintes de plusieurs citoyens. Un nombre croissant de personnes souffrent d\u2019une hypersensibilit\u00e9 aux produits odorants, dont les sympt\u00f4mes comprennent maux de t\u00eate, naus\u00e9es, fatigue, essoufflement ou encore irritation cutan\u00e9e.<\/p>\n
Edmundston est loin d\u2019\u00eatre une exception sur le continent am\u00e9ricain. Halifax, \u00e9galement au Canada, fait figure de pionni\u00e8re en la mati\u00e8re. Son h\u00f4pital a instaur\u00e9 les premi\u00e8res mesures anti-parfum au d\u00e9but des ann\u00e9es 1990. Depuis, la Ville dissuade le port de cosm\u00e9tiques odorants dans les b\u00e2timents municipaux, les biblioth\u00e8ques, les \u00e9coles et les bus. Son universit\u00e9 est \u00e9galement estampill\u00e9e \u00absans parfum\u00bb depuis 1995. Aux \u00c9tats-Unis, l\u2019exemple le plus marquant concerne D\u00e9troit. En 2006, la justice a donn\u00e9 raison \u00e0 une employ\u00e9e municipale qui r\u00e9clamait le droit de travailler dans un environnement inodore en raison d\u2019allergies et ordonn\u00e9 \u00e0 la Ville de prendre les mesures n\u00e9cessaires. Un certain nombre d\u2019entreprises ont \u00e9galement suivi le mouvement dans les deux pays.<\/p>\n
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Au Canada, les probl\u00e8mes de sant\u00e9 provoqu\u00e9s par les parfums sont pleinement reconnus par les autorit\u00e9s et de nombreuses associations. Le Centre canadien d\u2019hygi\u00e8ne et de s\u00e9curit\u00e9 au travail parle d\u2019\u00abhypersensibilit\u00e9 environnementale\u00bb. Les personnes atteintes pr\u00e9sentent des sympt\u00f4mes lorsqu\u2019elles sont expos\u00e9es \u00e0 certains produits \u00e0 de faibles concentrations tol\u00e9r\u00e9es par la plupart des gens, explique-t-il sur son site. Pourtant, la question continue de faire d\u00e9bat.<\/p>\n
\u00abLes chercheurs qui se sont int\u00e9ress\u00e9s \u00e0 ce syndrome d\u2019hypersensibilit\u00e9 chimique n\u2019ont pas trouv\u00e9 de cause biologique claire \u00e0 ce jour, explique Thierry Buclin, m\u00e9decin-chef du Service de pharmacologie clinique du CHUV. Il n\u2019est pas exclu que la recherche ait encore quelques secrets \u00e0 livrer dans ce domaine. Mais on tend plut\u00f4t \u00e0 invoquer un ph\u00e9nom\u00e8ne neurocognitif, voire des explications purement psychologiques ou culturelles. Mais on ne peut pas simplement balayer ces plaintes en disant que \u2018c\u2019est dans la t\u00eate\u2019. Il faut toujours \u00e9couter les patients. Cliniquement, le syndrome existe, m\u00eame s\u2019il reste inexpliqu\u00e9.\u00bb<\/p>\n
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Une version de cet article est parue dans In Vivo magazine (no 14).<\/p>\n