Je m\u2019int\u00e9resse \u00e0 la perception avant tout du point de vue de la schizophr\u00e9nie. Mon travail est bas\u00e9 sur ce que l\u2019on appelle les r\u00e9cepteurs N-m\u00e9thyl-D-aspartate (NMDA), qui se trouvent entre autres au niveau des cortex visuels et auditifs. Nos \u00e9tudes mettent en \u00e9vidence un disfonctionnement de ces r\u00e9cepteurs en lien avec certains troubles de la perception comme la schizophr\u00e9nie. Les personnes affect\u00e9es expliquent souvent que le monde leur appara\u00eet comme bris\u00e9 en mille morceaux, que les choses vont trop vite.<\/p>\n
Pendant longtemps, les chercheurs et les psychiatres ont ignor\u00e9 ces remarques, car ils pensaient que la psychose schizophr\u00e9nique impliquait uniquement le cortex frontal et les r\u00e9cepteurs de la dopamine. Mais une fois que l\u2019on fait le lien entre la pathologie et les r\u00e9cepteurs NMDA, les remarques des malades deviennent logiques. De mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale, nous ne pr\u00eatons pas assez d\u2019attention \u00e0 la mani\u00e8re dont un patient souffrant de troubles mentaux per\u00e7oit son environnement.<\/p>\n
Pourquoi vous \u00eates-vous pench\u00e9 sur la pathologie schizophr\u00e9nique?<\/strong><\/p>\n \u00c0 l\u2019\u00e9poque o\u00f9 je terminais mes \u00e9tudes de m\u00e9decine, les Etats-Unis connaissaient de graves probl\u00e8mes avec le PCP, une drogue synth\u00e9tique qui est devenue le sujet de ma th\u00e8se de doctorat. Curieusement, les personnes sous l\u2019effet de ce produit affichent les m\u00eames sympt\u00f4mes que les patients atteints de schizophr\u00e9nie. Le fait de pouvoir reproduire les effets de la schizophr\u00e9nie en prenant une substance chimique signifiait qu\u2019il y avait un probl\u00e8me tr\u00e8s basique derri\u00e8re la pathologie. Nous avons par la suite pu identifier un disfonctionnement en lien avec les r\u00e9cepteurs NMDA, qui sont essentiels \u00e0 le m\u00e9moire et aux connections neuronales. D\u2019o\u00f9 l\u2019id\u00e9e qu\u2019en stimulant ces r\u00e9cepteurs, notamment \u00e0 l\u2019aide de glycine, nous pourrions traiter les troubles schizophr\u00e9niques.<\/p>\n Les personnes souffrant de schizophr\u00e9nie peuvent \u00eatre victimes d\u2019hallucinations auditives. Pour quelle raison?<\/strong><\/p>\n Il faut retourner la question. Pourquoi les personnes saines n\u2019ont-elles pas d\u2019hallucinations en temps normal? Car si vous prenez un sujet qui n\u2019est pas schizophr\u00e8ne et que vous le placez dans un containeur \u00e9tanche qui \u00e9limine tous les sons, il va aussi commencer \u00e0 entendre des hallucinations. En fait, c\u2019est le flux constant d\u2019informations venant de l\u2019ext\u00e9rieur qui nous permet de ne pas sombrer dans nos pens\u00e9es et d\u2019entendre ces voix. Ce qui est int\u00e9ressant, c\u2019est qu\u2019en analysant l\u2019imagerie c\u00e9r\u00e9brale d\u2019une personne schizophr\u00e8ne lors d\u2019une hallucination auditive, vous allez voir s\u2019activer les r\u00e9gions du cerveau qui ont trait au langage. Il ne s\u2019agit pas seulement d\u2019un probl\u00e8me cognitif, mais \u00e9galement sensoriel. Le cerveau d\u2019un schizophr\u00e8ne r\u00e9agit comme s\u2019il percevait v\u00e9ritablement des voix.<\/p>\n Qu\u2019en est-il des illusions d\u2019optique?<\/strong><\/p>\n C\u2019est une question que nous \u00e9tudions depuis longtemps. En effet, ces illusions provoquent diff\u00e9rentes r\u00e9actions au sein du cerveau. Une partie de nos patients r\u00e9agit normalement, mais d\u2019autres se montrent tr\u00e8s sensibles \u00e0 certains effets d\u2019optique. L\u2019illusion dite de la grille d\u2019Hermann est celle qui leur pose le plus de probl\u00e8mes (voir p. 26, ndlr). Normalement, vous \u00eates sens\u00e9 voir appara\u00eetre des points gris entre les lignes de la grille, car votre cerveau essaye de coller ensemble les pi\u00e8ces du puzzle. Ce n\u2019est pas le cas chez certains schizophr\u00e8nes. Car les interconnexions neuronales qui permettent de voir ces points ne sont pas op\u00e9rationnelles. Leur perception de la grille correspond pour ainsi dire \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9.<\/p>\n Combien d\u2019ann\u00e9es nous s\u00e9parent d\u2019une bonne compr\u00e9hension de notre cerveau?<\/strong><\/p>\n Nous ne pourrons jamais totalement comprendre son fonctionnement. Mais nous poss\u00e9dons aujourd\u2019hui d\u00e9j\u00e0 de nombreux d\u2019outils qui nous permettent d\u2019analyser et de mesurer bien des fonctionnalit\u00e9s importantes. Prenez mon travail ou celui de mon coll\u00e8gue lausannois Micah Murray sur ce que l\u2019on appelle la n\u00e9gativit\u00e9 de discordance. Il s\u2019agit-l\u00e0 d\u2019une onde qui traduit un changement de stimulus dans le cerveau. Par exemple, si vous habitez \u00e0 la campagne, vous allez automatiquement faire attention au fait que les oiseaux s\u2019arr\u00eatent soudainement de chanter. C\u2019est une fonction cod\u00e9e dans notre cerveau tr\u00e8s importante pour la survie dans un environnement hostile. Nous avons pu d\u00e9montrer que cette fonctionnalit\u00e9 est produite par les r\u00e9cepteurs NMDA au niveau du cortex auditif.<\/p>\n Notre d\u00e9fi consiste \u00e0 permettre aux patients d\u2019activer les automatismes dont ils ne disposent pas actuellement. Un aspect important li\u00e9 aux r\u00e9cepteurs NMDA qui fait souvent d\u00e9faut aux schizophr\u00e8nes, concerne par exemple la ma\u00eetrise de la lecture. Si nous arrivons \u00e0 r\u00e9parer cette carence, notamment gr\u00e2ce aux traitements \u00e0 base de glycine que nous \u00e9tudions en ce moment, nous aurons fait un grand pas pour redonner une vie sociale et professionnelle aux patients.<\/p>\n _______<\/p>\n Une version de cet article est parue dans In Vivo magazine (no 3).<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/largeur.com\/wp-content\/uploads\/2018\/03\/ImageJour_270318_Plan-de-travail-1.jpg\")
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