Au moins cinq personnes sont mortes sur les routes suisses pendant le week-end du Nouvel An. Samedi, sur l\u2019autoroute A1 entre Kirchberg et Kriegstetten, vingt-cinq voitures ont \u00e9t\u00e9 impliqu\u00e9es dans une s\u00e9rie de carambolages. Une demi-douzaine de v\u00e9hicules sont emboutis au m\u00eame endroit dans la matin\u00e9e de mardi. Et l\u2019apr\u00e8s-midi m\u00eame, un autre accrochage provoquait un nouveau bouchon de 10 kilom\u00e8tres.<\/p>\n
Rien de particulier \u00e0 cela: c\u2019est chaque ann\u00e9e la m\u00eame chose. Des automobilistes meurent et d\u2019autres se retrouvent prisonniers des embouteillages. L\u2019occasion de r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 nos comportements d\u2019usagers de la route.<\/p>\n
Deux rapports, un suisse et un britannique, ont \u00e9t\u00e9 consacr\u00e9s r\u00e9cemment aux causes d\u2019accidents et aux moyens d\u2019y rem\u00e9dier. Ils contiennent de surprenantes informations. J\u2019y ai d\u00e9couvert une approche originale de l\u2019agressivit\u00e9 au volant qui m\u2019a fait penser au philosophe Emmanuel L\u00e9vinas.<\/p>\n
Il faut remonter \u00e0 1946 pour trouver un nombre d\u2019accidents mortels de la circulation inf\u00e9rieur \u00e0 celui enregistr\u00e9 en 1999. Dans le m\u00eame temps, le parc automobile a \u00e9t\u00e9 multipli\u00e9 par trente. D\u00e8s 1947, les d\u00e9c\u00e8s n\u2019ont cess\u00e9 d\u2019augmenter pour atteindre, en 1971, le record de 1773 tu\u00e9s.<\/p>\n
Entre le d\u00e9but des ann\u00e9es 70 et aujourd\u2019hui, ce nombre a \u00e9t\u00e9 r\u00e9duit de deux tiers. Le rapport \u00abAccidents de la circulation en Suisse, 1999\u00bb de l\u2019Office f\u00e9d\u00e9ral de la statistique tente d\u2019expliquer cette \u00e9volution. Limitation de vitesse, ceintures de s\u00e9curit\u00e9, innovations techniques des automobiles, am\u00e9lioration des routes, perfectionnement de la m\u00e9decine d\u2019urgence: toutes ces mesures expliquent le ph\u00e9nom\u00e8ne.<\/p>\n
Le tribut pay\u00e9 \u00e0 la route reste cependant beaucoup trop lourd. Comment le r\u00e9duire encore? Ren\u00e9 Wittwer, responsable de l\u2019\u00e9ducation routi\u00e8re au Touring Club Suisse (TCS) estime \u00abqu\u2019un important potentiel r\u00e9side dans la formation des conducteurs, dans l\u2019\u00e9ducation routi\u00e8re qui doit commencer d\u00e8s le jardin d\u2019enfants\u00bb (in magazine Touring, 14 d\u00e9cembre 2000).<\/p>\n
Implicitement, il s\u2019agit de calmer les conducteurs atteints de ce que les anglophones appellent la \u00abroad rage\u00bb. Si nous n\u2019en faisons pas partie, nous connaissons tous des personnes qui, d\u00e8s qu\u2019elles prennent le volant, deviennent tr\u00e8s irritables, avec les cons\u00e9quences tragiques que cela peut avoir.<\/p>\n
Dans une r\u00e9cente \u00e9tude (mentionn\u00e9e par la Weltwoche du 14 d\u00e9cembre 2000, \u00abArger am Steuer\u00bb), l\u2019Automobile Club britannique estime \u00e0 700 (sur son territoire pour l\u2019ann\u00e9e 1999) les victimes d\u2019accidents ayant la col\u00e8re pour principale origine. <\/p>\n
Charg\u00e9s de se pencher sur le ph\u00e9nom\u00e8ne, des psychologues des Universit\u00e9s de Leeds et de Manchester ont d\u00e9couvert que les comportements agressifs au volant ne d\u00e9pendaient pas du sexe. Hommes et femmes se mettent \u00e9galement en col\u00e8re. Leur fureur s\u2019exprime de fa\u00e7on identique et dangereuse: appels de phare, coups de klaxon, vitesse excessive, queues de poisson, bras d\u2019honneur, m\u00e9pris de la signalisation…<\/p>\n
Pourquoi une telle col\u00e8re? Jusqu\u2019ici, on connaissait les explications privil\u00e9giant le caract\u00e8re tr\u00e8s symbolique de la voiture. Au c\u0153ur du probl\u00e8me, on percevait la question de l\u2019identit\u00e9 sexuelle. Plus un homme doute de sa virilit\u00e9, moins il accepterait qu\u2019on le d\u00e9passe. Une femme qui se d\u00e9foule dans la vitesse et l\u2019agressivit\u00e9 manifesterait son secret d\u00e9sir d\u2019\u00eatre un homme. Conclusion: plus on roule feutr\u00e9, plus on est \u00e9quilibr\u00e9 sexuellement.<\/p>\n
Les chercheurs britanniques \u00e9mettent une hypoth\u00e8se plus originale: c\u2019est \u00e0 l\u2019absence de contact visuel avec l\u2019\u00abautre\u00bb (automobiliste) qu\u2019il conviendrait d\u2019imputer cette col\u00e8re au volant souvent observ\u00e9e chez des individus habituellement placides. A travers la vitre et \u00e0 distance, l\u2019\u00abautre\u00bb est mal per\u00e7u. Il n\u2019y a pas de face-\u00e0-face. Son visage reste invisible et ne peut remplir sa fonction: d\u00e9samorcer l\u2019agressivit\u00e9 et induire le respect.<\/p>\n
Comment ne pas reconna\u00eetre l\u00e0 le fondement m\u00eame de l\u2019\u00e9thique d\u2019Emmanuel L\u00e9vinas? Dans sa philosophie, la notion de \u00abvisage de l\u2019autre\u00bb est centrale. Le visage fait entrer le sujet dans l\u2019aventure de la responsabilit\u00e9. C\u2019est Autrui, dans sa pr\u00e9sence m\u00eame (son visage), qui fonde l\u2019interdiction de toute violence et construit en moi l\u2019exigence \u00e9thique.<\/p>\n
\u00abLe visage est ce qu\u2019on ne peut tuer, ou du moins ce dont le sens consiste \u00e0 dire: \u00ab\u00a0Tu ne tueras point\u00a0\u00bb. Dans le face-\u00e0-face, lorsque le visage d\u2019autrui me regarde, il me concerne. Ce n\u2019est pas par hasard que l\u2019on bande les yeux de ceux que l\u2019on fusille. Priv\u00e9 de regard, le condamn\u00e9 ne \u00abconcerne\u00bb pas le bourreau, il n\u2019y a plus \u00ab\u00a0sommation de r\u00e9pondre\u00a0\u00bb.\u00bb<\/p>\n
Philosophe et analystes des accidents de la route s\u2019accordent \u00e0 dire qu\u2019en l\u2019absence de face-\u00e0-face, l\u2019homme perd son humanit\u00e9. S\u2019il est plaisant de d\u00e9couvrir, l\u00e0 o\u00f9 on ne la suspectait pas, une sorte de v\u00e9rification d\u2019une th\u00e8se philosophique, cela ne fournit pas de solution au probl\u00e8me pos\u00e9. Comment calmer les \u00e9nergum\u00e8nes du volant?<\/p>\n
Le Net compte de multiple sites d\u00e9di\u00e9s \u00e0 la conduite agressive<\/a> et autant de recettes<\/a> pour la combattre, qui ne permettront pas – tant que les voitures seront ce qu\u2019elles sont – de palier l\u2019absence du \u00abvisage de l\u2019autre\u00bb. Et si, ce dont je me suis toujours un peu moqu\u00e9e, la photo d\u2019un \u00eatre cher plac\u00e9e \u00e0 c\u00f4t\u00e9 du volant permettait d\u2019apaiser ces fureurs? Et si le kitsch se r\u00e9v\u00e9lait soudain th\u00e9rapeutique?<\/p>\n ——-
\nA propos de conduite agressive.
\nUn livre: \u00abRoad Rage and Aggressive Driving<\/a>\u00bb de Leon James et Diane Dahl, Amherst, N.Y.<\/p>\n