\u00abC\u2019est l\u2019effet de serre! Mais non, t\u2019as rien compris, la nature a ses fantaisies que nous ne pouvons conna\u00eetre \u00e0 l\u2019avance!\u00bb La catastrophe qui vient de s\u2019abattre sur les Alpes valaisannes interpelle, suscite le d\u00e9bat, provoque l\u2019indignation.<\/p>\n
Comme chaque fois que l\u2019homme est confront\u00e9 \u00e0 la puissance de la nature, les explications les plus \u00e9tonnantes refont surface. Avec juste une petite touche de mise \u00e0 jour: l\u00e0 o\u00f9 nos a\u00efeux supputaient la main du malin, nos contemporains penchent volontiers pour la mise en cause de l\u2019homme et de ses r\u00e9alisations. <\/p>\n
Je l\u2019avoue humblement, j\u2019ai de la peine \u00e0 me faire une religion. <\/p>\n
Il me semble que depuis en gros un demi-si\u00e8cle, depuis que l\u2019on a domestiqu\u00e9 la montagne pour en faire une source d\u2019\u00e9nergie \u00e9lectrique et le paradis du tourisme de masse, certains \u00e9quilibres ont \u00e9t\u00e9 chang\u00e9s. On a compl\u00e8tement modifi\u00e9 les rapports d\u2019irrigation des vall\u00e9es en captant les eaux. La main de l\u2019homme se fait moins pesante sur le paysage faute d\u2019agriculture de montagne. Mais on sait aussi que les for\u00eats se portent mieux aujourd\u2019hui qu\u2019au si\u00e8cle pass\u00e9. <\/p>\n
On sait que la mani\u00e8re d\u2019endiguer le cours du Rh\u00f4ne et de la quasi totalit\u00e9 de ses affluents a enlev\u00e9 de nombreux freins \u00e0 leurs crues subites en rompant aussi des \u00e9quilibres \u00e9cologiques. Mais d\u2019un autre c\u00f4t\u00e9, la richesse cr\u00e9\u00e9e par les terrains gagn\u00e9s sur les divagations fluviales est telle qu\u2019elle permet sans autre, \u00e9conomiquement parlant, d\u2019amortir des catastrophes comme celles d\u2019aujourd\u2019hui ou de 1993. <\/p>\n
Une chose est certaine: l\u2019histoire des Alpes, telle que nous commen\u00e7ons \u00e0 mieux la conna\u00eetre depuis une vingtaine d\u2019ann\u00e9es seulement, nous enseigne que la vie des populations alpines a \u00e9t\u00e9 \u00e9troitement li\u00e9e \u00e0 des cycles marqu\u00e9s par le r\u00e9chauffement ou le refroidissement du climat. <\/p>\n
R\u00e9chauffement vers l\u2019an 800 quand Charlemagne ou ses proches parsemaient les vall\u00e9es grisonnes de petites merveilles du genre de l\u2019\u00e9glise de Mistail pr\u00e8s de Tiefencastel. R\u00e9chauffement encore quand les premiers Conf\u00e9d\u00e9r\u00e9s, vers 1300, s\u2019accordent pour se partager les b\u00e9n\u00e9fices induits par le d\u00e9veloppement du commerce entre le nord et le sud de l\u2019Europe; quand, \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque (1291), les habitants de la r\u00e9gion du Simplon et du Mont Rose se retrouvent \u00e0 Simplon-Village pour n\u00e9gocier avec Milan et l\u2019\u00e9v\u00eaque de Sion les conditions du passage du col; quand, \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque toujours (1291!), les habitants de Chamonix obtiennent des franchises, eux qui sont au croisement de voies de communications reliant non seulement la Valais \u00e0 la Savoie, mais la Savoie au val d\u2019Aoste par un col aujourd\u2019hui englouti. <\/p>\n
Un col englouti! Les Alpes sont pleines de l\u00e9gendes de villages disparus. Je ne parle pas de Tignes ou de Zervreila victimes des barrages. Je parle des villages engloutis par les \u00e9boulements ou la progression des glaciers. Par exemple, Rottal, ce vallon au flanc de la Jungfrau qui fut habit\u00e9 jusqu\u2019au XVIIe si\u00e8cle et qui, aujourd\u2019hui encore, est recouvert de glace. <\/p>\n
Entre 1590 et 1600, le refroidissement du climat provoqua une s\u00e9rie impressionnante de catastrophes, tant en Suisse qu\u2019en Pi\u00e9mont ou en Savoie. Une inondation venue de Mauvoisin provoqua la mort de 70 personnes \u00e0 Martigny en 1595. <\/p>\n