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L\u2019Europe compte environ 700 millions de fines bouches qui veulent non seulement des repas sains, vari\u00e9s et \u00e0 bon prix, mais aussi go\u00fbteux et pr\u00eats en un rien de temps. Or, les plats savoureux sont souvent gras et sucr\u00e9s. L\u2019engouement pour ce type d\u2019aliments et des modes de vie de plus en plus s\u00e9dentaires ont des effets importants: plus de la moiti\u00e9 des Europ\u00e9ens sont en surpoids, et plus de 20% sont ob\u00e8ses, selon l\u2019Organisation mondiale de la sant\u00e9.<\/p>\n
Le maintien d\u2019un poids raisonnable d\u00e9pend de l\u2019\u00e9quilibre entre les calories consomm\u00e9es et d\u00e9pens\u00e9es. L\u2019exercice physique peut contribuer \u00e0 faire pencher la balance du bon c\u00f4t\u00e9, mais ne suffit pas. Bien que de nombreux consommateurs privil\u00e9gient d\u00e9sormais les viandes maigres, les l\u00e9gumes et les aliments riches en fibres, un rapport de FoodDrinkEurope publi\u00e9 en 2015 r\u00e9v\u00e8le que la recherche du plaisir continue de guider les choix en mati\u00e8re de nourriture. Ce constat explique les 2,8 milliards d\u2019euros que le secteur alimentaire europ\u00e9en d\u00e9pense chaque ann\u00e9e pour la recherche et le d\u00e9veloppement.<\/p>\n
Comment concilier plaisir et alimentation saine et nutritive? En rendant les recettes saines plus all\u00e9chantes et les plats gourmands plus sains? Le chemin vers une alimentation intelligente est complexe. A travers l\u2019Europe, des scientifiques consacrent des recherches \u00e0 ce sujet.<\/p>\n
Des organes sur puce<\/strong><\/p>\n L\u2019une d\u2019entre elles porte sur le lait. Pendant des d\u00e9cennies, les gouvernements du monde entier ont vant\u00e9 les m\u00e9rites de ce produit. Sauf en cas d\u2019intol\u00e9rance au lactose, le lait \u00e9tait bon quels que soient l\u2019\u00e2ge, la taille, la condition physique et les ant\u00e9c\u00e9dents de celui qui le consommait. Mais sur quelles preuves ces affirmations reposaient-elles?<\/p>\n Le projet de recherche suisse NutriChip<\/a>, qui a pris fin en 2012, devait faire la lumi\u00e8re sur ces bienfaits. L\u2019\u00e9quipe dirig\u00e9e par Martin Gijs de l\u2019Ecole polytechnique f\u00e9d\u00e9rale de Lausanne et du centre de recherche agricole suisse Agroscope a cr\u00e9\u00e9 pour ce faire un dispositif in\u00e9dit: un intestin miniature sur puce pour observer in vitro<\/em> les effets des aliments sur la sant\u00e9 apr\u00e8s absorption.<\/p>\n Cette technique r\u00e9volutionnaire — qui a inspir\u00e9 la cr\u00e9ation de nombreux organes sur puce — n\u2019a pas permis de tirer les conclusions escompt\u00e9es. Les r\u00e9sultats sur puce ne correspondent pas \u00e0 ceux observ\u00e9s sur les humains. Martin Gijs et son \u00e9quipe reconnaissent les limites de leur d\u00e9marche: \u00abIl s\u2019agit d\u2019un dispositif tr\u00e8s fragile qui ne poss\u00e8de pas les capacit\u00e9s r\u00e9g\u00e9n\u00e9ratrices d\u2019un syst\u00e8me biologique: si vous endommagez des cellules, elles meurent.\u00bb<\/p>\n Loin de se laisser abattre, Martin Gijs a adopt\u00e9 une approche qu\u2019il juge plus prometteuse: les animaux sur puce. Plut\u00f4t que de travailler avec des mod\u00e8les tr\u00e8s simplifi\u00e9s, le chercheur utilise le ver Caenorhabditis elegans<\/em>. Il dispose ainsi de syst\u00e8mes biologiques complets dot\u00e9s d\u2019intestins. \u00abNous pouvons les cultiver sur puce et observer leur r\u00e9action apr\u00e8s l\u2019absorption de diff\u00e9rents aliments, m\u00e9dicaments ou substances chimiques\u00bb, explique-t-il.<\/p>\n Autre point positif: C. elegans<\/em> est transparent et abrite de nombreux mutants et mod\u00e8les de maladie. Martin Gijs peut donc \u00e9tudier ces cr\u00e9atures in vivo<\/em> et observer le d\u00e9veloppement de la fluorescence dans l\u2019organe concern\u00e9.<\/p>\n Les avanc\u00e9es de la nutrig\u00e9nomique<\/strong><\/p>\n Le poulet est meilleur pour la sant\u00e9 que le b\u0153uf, dit-on. Pourtant, des \u00e9tudes montrent que certaines souris prennent plus de poids en ingurgitant du poulet que du b\u0153uf. D\u2019autres recherches concluent qu\u2019un m\u00eame r\u00e9gime alimentaire suivi par deux personnes peut avoir des r\u00e9percussions tr\u00e8s diff\u00e9rentes sur leur sant\u00e9. La nutrig\u00e9nomique, une discipline en pleine \u00e9volution qui \u00e9tudie la relation entre les g\u00e8nes et la nutrition, apporte de pr\u00e9cieuses connaissances sur ces r\u00e9actions individuelles.<\/p>\n Peter L\u00f8ngreen, du Center for Biological Sequence Analysis de la Danmarks Tekniske Universitet (DTU) en est l\u2019un des pr\u00e9curseurs. \u00abDepuis quelques ann\u00e9es, nous faisons des recommandations alimentaires en fonction du g\u00e9nome des personnes\u00bb, indique-t-il. Gr\u00e2ce au supercalculateur du Danemark d\u00e9di\u00e9 aux sciences de la vie, l\u2019\u00e9quipe de la DTU peut r\u00e9aliser des s\u00e9quen\u00e7ages \u00e0 grande \u00e9chelle et extraire des donn\u00e9es de r\u00e9f\u00e9rence pour optimiser les conseils di\u00e9t\u00e9tiques.<\/p>\n Le principal frein \u00e0 la nutrig\u00e9nomique et aux r\u00e9gimes alimentaires cibl\u00e9s est politique. \u00abLes recommandations nutritionnelles officielles sont g\u00e9n\u00e9ralement les m\u00eames pour tous, d\u00e9plore Peter L\u00f8ngreen. Or, elles devraient \u00eatre plus nuanc\u00e9es et adapt\u00e9es \u00e0 chaque ph\u00e9notype et g\u00e9notype.\u00bb<\/p>\n Mieux se nourrir<\/strong><\/p>\n Les recommandations nutritionnelles sont importantes, mais encore faut-il qu\u2019elles aident ceux qui en ont le plus besoin. \u00abLes connaissances sur les r\u00e9gimes \u00e9quilibr\u00e9s et leurs effets sur la sant\u00e9 sont nombreuses. Toutefois, au quotidien, il n\u2019est pas toujours \u00e9vident de suivre ces recommandations, explique Christina Holzapfel, sp\u00e9cialiste de la nutrition \u00e0 la Technische Universit\u00e4t M\u00fcnchen. Il est difficile de toucher certaines cat\u00e9gories de la population, surtout les plus modestes.\u00bb<\/p>\n La scientifique dirige deux projets de communication nutritionnelle dans le cadre du programme Enable, qui vise \u00e0 aider les personnes \u00e0 faire de meilleurs choix alimentaires tout au long de leur vie. Le premier est un jeu \u00e9ducatif num\u00e9rique pour am\u00e9liorer les connaissances et les comportements alimentaires des adolescents et des jeunes adultes. Le second, l\u2019application APPetite, permet de voir si les habitudes alimentaires des utilisateurs s\u2019am\u00e9liorent lorsqu\u2019ils publient et \u00e9valuent des photos de repas sur un r\u00e9seau social.<\/p>\n \u00abLes apps telles qu\u2019APPetite ne remplacent pas un traitement contre l\u2019ob\u00e9sit\u00e9, mais repr\u00e9sentent un moyen suppl\u00e9mentaire de contr\u00f4le du poids\u00bb, ajoute-t-elle. Jusqu\u2019ici, les \u00e9tudes n\u2019ont toutefois pas r\u00e9ussi \u00e0 prouver l\u2019efficacit\u00e9 de ce type d\u2019outils. ENCADRE<\/p>\n Des solutions intelligentes pour une meilleure exp\u00e9rience culinaire<\/strong><\/p>\n Coach mobile<\/strong> Pr\u00e9server la fra\u00eecheur<\/strong> Signal d\u2019alarme<\/strong> Une version de cet article est parue dans le magazine Technologist (no 11).<\/p>\n
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\nL\u2019application mobile FoodSMART<\/a>, d\u00e9velopp\u00e9e \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Bournemouth, donne des conseils personnalis\u00e9s pour faire des choix plus sains au restaurant. Ces repas contiennent souvent davantage de calories et de graisse que ceux faits maison.<\/p>\n
\nFutureFood, un projet n\u00e9erlandais, veut commercialiser une m\u00e9thode innovante pour s\u00e9cher les aliments (l\u00e9gumes, herbes, fruits et prot\u00e9ines) tout en pr\u00e9servant leurs qualit\u00e9s nutritionnelles. Son proc\u00e9d\u00e9, \u00e9conome en \u00e9nergie, utilise du CO2 sous pression pour d\u00e9shydrater les produits.<\/p>\n
\nK\u0153n Nickmans, doctorant \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 technique d\u2019Eindhoven et Marios Chryssolouris, consultant chez Ernst & Young, ont cr\u00e9\u00e9 Fresh Strips. Ce mat\u00e9riau d\u2019\u00e9tiquette change de couleur pour indiquer si les aliments ou les \u00e9quipements m\u00e9dicaux ont \u00e9t\u00e9 expos\u00e9s \u00e0 des temp\u00e9ratures trop \u00e9lev\u00e9es et donc s\u2019ils peuvent encore \u00eatre consomm\u00e9s ou utilis\u00e9s. Ils ont remport\u00e9 le prestigieux prix Merck Displaying Futures<\/em><\/a> en septembre dernier.
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