![\"imagedujour_100816_3_1.jpg\"](\"\/wp-content\/uploads\/201408\/imagedujour_100816_3_1.jpg\" "\\"imagedujour_100816_3_1.jpg\\"")
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Les cygnes qui s\u2019unissent pour la vie, des termites kamikazes qui se sacrifient pour \u00e9liminer des pr\u00e9dateurs ou des manchots qui mettent leurs petits \u00e0 la cr\u00e8che\u2026 Autant de comportements qui rappellent ceux des humains. Pour l\u2019\u00e9thologue Roland Maurer, professeur \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Gen\u00e8ve, \u00abl\u2019observation des animaux et la reconstruction de l\u2019\u00e9volution de leurs comportements repr\u00e9sentent une corde de plus pour comprendre l\u2019\u00eatre humain. Mais il ne faut pas oublier que ce dernier subit de nombreuses influences culturelles.\u00bb Certains traits fondamentaux se retrouvent dans une grande partie du r\u00e8gne animal. Les soins donn\u00e9s aux petits par exemple sont le plus souvent le fait des femelles. \u00abIls peuvent parfois \u00eatre apport\u00e9s par les deux parents, mais rarement par les m\u00e2les seuls, comme chez les hippocampes.\u00bb<\/p>\n
Une recherche men\u00e9e conjointement par le Centre int\u00e9gratif de g\u00e9nomique de la Facult\u00e9 de biologie et m\u00e9decine de l\u2019UNIL et le Laboratory of Intelligent Systems de l\u2019EPFL pourrait faire avancer les connaissances dans le domaine de la transmission des informations face \u00e0 un danger. Pour y parvenir, les chercheurs ont \u00e9tudi\u00e9 des essaims de mouches: \u00abNotre objectif \u00e9tait de comprendre comment les mouches se transmettaient une information face \u00e0 une menace, explique Pavan Ramdya, de l\u2019UNIL. Nous les avons confront\u00e9es \u00e0 du gaz CO2, qui repr\u00e9sente un signal de danger pour elles. Nous avons observ\u00e9 qu\u2019elles se transmettaient cette information gr\u00e2ce \u00e0 de petites touches sur les pattes. Il n\u2019y a pas de hi\u00e9rarchie, chaque mouche touche une de ses cong\u00e9n\u00e8res et petit \u00e0 petit l\u2019essaim change de direction.\u00bb Pavan Ramdya et ses coll\u00e8gues sont parvenus \u00e0 localiser les circuits neuronaux permettant ce comportement social. Cette d\u00e9couverte repr\u00e9sente un premier pas pour mieux comprendre les dynamiques qui orchestrent d\u2019autres groupes d\u2019animaux. \u00abNous pourrons par exemple mieux comprendre comment se transmet l\u2019information au sein des bancs de poissons ou des groupes d\u2019oiseaux migrateurs, confie le chercheur. Et \u00e0 plus long terme, au sein des foules humaines afin de pr\u00e9venir le ph\u00e9nom\u00e8ne des foules meurtri\u00e8res.\u00bb<\/p>\n
Les fourmis, plus efficaces que l\u2019homme<\/strong><\/p>\n Laurent Keller, myrm\u00e9cologue et directeur du D\u00e9partement d\u2019\u00e9cologie et d\u2019\u00e9volution de l\u2019Universit\u00e9 de Lausanne, observe quant \u00e0 lui les fourmis depuis une trentaine d\u2019ann\u00e9es. Avec son \u00e9quipe, il a m\u00eame \u00e9tudi\u00e9 les d\u00e9placements et les interactions de 900 fourmis sans interruption pendant 41 jours, gr\u00e2ce \u00e0 des codes-barres fix\u00e9s sur chacune d\u2019elles. Il a notamment d\u00e9crypt\u00e9 leur m\u00e9ticuleux syst\u00e8me de d\u00e9fense contre les parasites: les individus parasit\u00e9s, par exemple par certains champignons, doivent quitter la colonie pour \u00eatre nettoy\u00e9s. Les fourmis \u00e9vitent ensuite les contacts entre les sous-groupes contamin\u00e9s de la colonie, avec ceux qui ne le sont pas. \u00abElles proc\u00e8dent \u00e0 ces actions de fa\u00e7on plus m\u00e9thodique et rationnelle que l\u2019homme\u00bb, observe Laurent Keller. Le chercheur constate en effet que lors des derni\u00e8res menaces de pand\u00e9mies comme la grippe H1N1 de 2009 par exemple, certaines actions pour contr\u00f4ler les d\u00e9placements des populations n\u2019\u00e9taient pas bas\u00e9es sur des faits scientifiques. Par extension, ces constats permettent de questionner les mesures prises pour lutter contre les pand\u00e9mies.<\/p>\n Une r\u00e8gle d\u2019altruisme universelle<\/strong><\/p>\n Laurent Keller n\u2019\u00e9tudie pas que les fourmis. Avec Dario Floreano, professeur de robotique \u00e0 l\u2019EPFL, il a aussi observ\u00e9 les comportements de centaines de g\u00e9n\u00e9rations de robots afin de percer les secrets de l\u2019altruisme. \u00abNotre objectif \u00e9tait d\u2019illustrer la r\u00e8gle de Hamilton, qui explique pourquoi certains membres d\u2019une communaut\u00e9 se sacrifient pour que leurs proches parents puissent se reproduire. En effet, si ces comportements altruistes se sont r\u00e9pandus dans l\u2019esp\u00e8ce au cours de l\u2019\u00e9volution, c\u2019est que les b\u00e9n\u00e9fices reproducteurs indirects qu\u2019en retiraient les altruistes \u00e9taient sup\u00e9rieurs aux co\u00fbts en reproduction directe qu\u2019ils subissaient. Il s\u2019agit d\u2019un comportement observ\u00e9 chez les fourmis et les abeilles notamment, o\u00f9 certains individus sont infertiles et consacrent leur vie \u00e0 la reproduction d\u2019autres individus. Cet altruisme n\u2019appara\u00eet qu\u2019en cas de proximit\u00e9 g\u00e9n\u00e9tique.\u00bb<\/p>\n Les chercheurs ont cr\u00e9\u00e9 des groupes de robots \u00e9quivalents \u00e0 des clones complets, des fr\u00e8res et s\u0153urs, des cousins ou \u00e0 des individus sans lien de parent\u00e9. L\u2019exp\u00e9rience a montr\u00e9 que dans les lign\u00e9es de robots compos\u00e9s d\u2019individus proches g\u00e9n\u00e9tiquement, des comportements altruistes apparaissaient progressivement au cours des g\u00e9n\u00e9rations. Ils n\u2019apparaissaient que rarement, voire pas du tout, dans les lign\u00e9es de robots moins apparent\u00e9s entre eux. De plus, ces comportements augmentaient l\u2019efficacit\u00e9 reproductive du groupe. Cette recherche a permis de cr\u00e9er un algorithme de l\u2019altruisme qui sert d\u00e9sormais \u00e0 cr\u00e9er de la coop\u00e9ration entre tous les types de robots. Surtout, cette exp\u00e9rience apporte une illustration de plus \u00e0 la r\u00e8gle de Hamilton, tr\u00e8s difficile \u00e0 observer dans la pratique. Elle s\u2019applique par ailleurs aussi \u00e0 l\u2019\u00eatre humain, plus altruiste avec ses proches g\u00e9n\u00e9tiques qu\u2019avec les autres individus. Une version de cet article est parue dans In Vivo magazine (no 9).<\/p>\n
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