![\"Large300915.jpg\"](\"\/wp-content\/uploads\/201408\/Large300915.jpg\" "\\"Large300915.jpg\\"")
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En \u00e9voluant, le corps humain est devenu un m\u00e9tronome d\u2019une fiabilit\u00e9 impressionnante, calibr\u00e9 par des horloges biologiques reposant sur l\u2019une des plus grandes certitudes de l\u2019humanit\u00e9: le jour succ\u00e8de \u00e0 la nuit et la nuit succ\u00e8de au jour. Puis l\u2019humain a dompt\u00e9 la lumi\u00e8re.<\/p>\n
Pour beaucoup, le concept de \u00ab24h\/24\u00bb est devenu une r\u00e9alit\u00e9 tangible. Qu\u2019il s\u2019agisse de travailler, de faire la f\u00eate ou simplement d\u2019allonger les journ\u00e9es, gr\u00e2ce \u00e0 la lumi\u00e8re artificielle, les humains ont dompt\u00e9 la nuit. Il est de plus en plus clair que cette victoire sur l\u2019obscurit\u00e9 a des r\u00e9percussions sur l\u2019\u00e9quilibre \u00e9motionnel, physique et mental des individus.<\/p>\n
L\u2019impact de la lumi\u00e8re sur l\u2019organisme est un sujet que la science ne ma\u00eetrise que depuis une dizaine d\u2019ann\u00e9es. Et les d\u00e9couvertes doivent alerter autant qu\u2019aider \u00e0 am\u00e9liorer les technologies. Chez l\u2019humain, l\u2019horloge interne est r\u00e9gul\u00e9e par un r\u00e9seau d\u2019environ 20\u2019000 neurones qui forment le noyau suprachiasmatique (NSC), situ\u00e9 dans l\u2019hypothalamus. Tel un m\u00e9tronome, le NSC dirige le corps en fonction des impulsions nerveuses envoy\u00e9es par les yeux, qui r\u00e9agissent \u00e0 la lumi\u00e8re du jour. Le NSC g\u00e8re la lib\u00e9ration d\u2019hormones (notamment le cortisol, qui nous rend plus attentifs) et l\u2019\u00e9volution de notre temp\u00e9rature corporelle, afin d\u2019adapter notre \u00e9tat physiologique et psychologique aux diff\u00e9rents moments de la journ\u00e9e.<\/p>\n
Maladies cardiaques et diab\u00e8te<\/strong><\/p>\n \u00abLe fait d\u2019\u00eatre confront\u00e9 \u00e0 la lumi\u00e8re pendant la nuit est un \u00e9v\u00e9nement r\u00e9cent dans l\u2019histoire de l\u2019humanit\u00e9, explique Cheng Chi Lee, qui \u00e9tudie les rythmes circadiens \u00e0 la University of Texas Medical School. L\u2019impact biologique de ce ph\u00e9nom\u00e8ne commence tout juste \u00e0 \u00eatre perceptible.\u00bb Des \u00e9tudes ont montr\u00e9 que les personnes travaillant de nuit sont plus expos\u00e9es \u00e0 certaines pathologies, notamment des formes sp\u00e9cifiques de cancer, de maladies cardiaques et de diab\u00e8te de type 2. Chez les femmes qui travaillent en 3×8 et les h\u00f4tesses de l\u2019air, le risque de cancer du sein est 50% plus \u00e9lev\u00e9.<\/p>\n L\u2019\u00e9l\u00e9ment d\u00e9clencheur est encore mal connu. Il pourrait s\u2019agir de la perturbation du sommeil, \u00e9l\u00e9ment capital pour la r\u00e9cup\u00e9ration physique, la consolidation de la m\u00e9moire et peut-\u00eatre la d\u00e9sintoxication du cerveau. Par ailleurs, ces personnes ont tendance \u00e0 manger plus la nuit, un moment o\u00f9 le corps est moins apte \u00e0 dig\u00e9rer les aliments, ce qui peut entra\u00eener des pics d\u2019insuline et potentiellement expliquer le lien avec le diab\u00e8te.<\/p>\n Mais pas besoin d\u2019aller jusque-l\u00e0. Une \u00e9tude r\u00e9alis\u00e9e sur des volontaires qui, tous les soirs pendant deux semaines, ont lu un livre sur leur iPad avant d\u2019aller se coucher, a d\u00e9montr\u00e9 que les tablettes retardaient la s\u00e9cr\u00e9tion de m\u00e9latonine (l\u2019hormone qui indique \u00e0 notre corps que la nuit est tomb\u00e9e) d\u2019une heure et demie en moyenne. Par ailleurs, apr\u00e8s lecture sur l\u2019iPad, le sommeil paradoxal des participants \u00e9tait perturb\u00e9, alors qu\u2019il s\u2019agit d\u2019une phase importante pour la consolidation de la m\u00e9moire. Ils se sentaient \u00e9galement plus fatigu\u00e9s le lendemain.<\/p>\n La couleur des sentiments<\/strong><\/p>\n La lumi\u00e8re affecte aussi nos \u00e9motions. Nous sommes nombreux \u00e0 nous sentir mieux quand le soleil brille et, en Europe du Nord, plus de 12 millions de personnes souffrent de d\u00e9pression saisonni\u00e8re, un trouble qui survient pendant les mois d\u2019hiver, lorsqu\u2019elles sont le moins expos\u00e9es \u00e0 la lumi\u00e8re du jour. L\u2019impact peut aussi se faire plus discret: Gilles Vandewalle et ses coll\u00e8gues de l\u2019Universit\u00e9 de Li\u00e8ge, en Belgique, ont \u00e9tudi\u00e9 le cerveau de volontaires \u00e9coutant des mots prononc\u00e9s de mani\u00e8re neutre ou agressive alors qu\u2019ils \u00e9taient expos\u00e9s \u00e0 une lumi\u00e8re bleue ou verte. Les r\u00e9gions du cerveau qui traitent les \u00e9motions ont r\u00e9agi plus fortement au ton agressif qu\u2019au ton neutre, et de mani\u00e8re encore plus marqu\u00e9e en pr\u00e9sence de lumi\u00e8re bleue, \u00e0 laquelle nos photor\u00e9cepteurs sont plus sensibles. Les chercheurs ont \u00e9galement d\u00e9couvert que l\u2019exposition \u00e0 la lumi\u00e8re orange pouvait doper l\u2019attention et la m\u00e9moire.<\/p>\n Plusieurs entreprises surfent d\u2019ores et d\u00e9j\u00e0 sur ce concept et proposent des ampoules LED qui changent de couleur au fur et \u00e0 mesure de la journ\u00e9e ou en fonction de notre humeur. D\u2019autres ont d\u00e9velopp\u00e9 des dispositifs destin\u00e9s \u00e0 nous aider \u00e0 mieux ma\u00eetriser notre horloge interne. Des appareils portables, tels que le Re:Timer ou les lunettes Ayo, utilisent des LED qui \u00e9mettent de la lumi\u00e8re appartenant au spectre vert et bleu, auquel nos yeux sont particuli\u00e8rement sensibles, pour contrer les effets du d\u00e9calage horaire, donner un coup de fouet ou nous aider \u00e0 nous lever t\u00f4t ou \u00e0 nous coucher tard.<\/p>\n Utiliser intelligemment la lumi\u00e8re pour agir positivement sur l\u2019humeur des gens, c\u2019est l\u2019id\u00e9e du projet De-escalate, lanc\u00e9 fin 2014 par l\u2019Intelligent Lighting Institute de l\u2019Eindhoven University of Technology (TU\/e). D\u00e9sireux de comprendre l\u2019impact de la lumi\u00e8re sur le comportement, ses chercheurs ont observ\u00e9 l\u2019influence d\u2019un \u00e9clairage froid ou chaud sur la cantine du campus. Ils ont d\u00e9couvert que les gens discutaient plus, riaient plus et \u00e9taient plus polis en pr\u00e9sence d\u2019une lumi\u00e8re chaude.<\/p>\n Eclairage urbain et vandalisme<\/strong><\/p>\n Plus ambitieux encore: utiliser la lumi\u00e8re pour att\u00e9nuer l\u2019agressivit\u00e9. Les chercheurs de la TU\/e ont le projet de transformer en laboratoire les rues d\u2019un quartier populaire dans lequel se trouvent de nombreux bars. Pendant les deux prochaines ann\u00e9es, tous les week-ends, la couleur et l\u2019intensit\u00e9 de l\u2019\u00e9clairage des rues changeront gr\u00e2ce \u00e0 des LED con\u00e7ues pour l\u2019\u00e9tude. L\u2019\u00e9quipe recueillera des donn\u00e9es (nombre de clients, niveau sonore, ventes de bi\u00e8re et activit\u00e9 sur les r\u00e9seaux sociaux) puis les comparera aux registres de la police. Les incidents (du vandalisme aux agressions) se comptant par centaines chaque ann\u00e9e dans cette rue, l\u2019id\u00e9e est de d\u00e9terminer si la lumi\u00e8re peut rendre un environnement plus serein.<\/p>\n Les espaces de travail pourraient \u00e9galement profiter de ce type de recherche. Marilyne Andersen, doyenne de l\u2019Ecole d\u2019architecture de l\u2019Ecole polytechnique f\u00e9d\u00e9rale de Lausanne (EPFL), cherche \u00e0 concevoir des b\u00e2timents prenant en compte l\u2019incidence de la lumi\u00e8re sur la sant\u00e9. Plus facile \u00e0 dire qu\u2019\u00e0 faire, notamment parce que les effets ne sont pas instantan\u00e9s. \u00abL\u2019impact d\u00e9pend de l\u2019exposition dans les quatre derni\u00e8res heures et la veille, mais aussi du cycle de sommeil de la personne, de la couleur et de la configuration des lumi\u00e8res, explique-t-elle. Tous ces \u00e9l\u00e9ments ont des r\u00e9percussions diff\u00e9rentes.\u00bb L\u2019\u00e9quipe de Marilyne Andersen planche sur un mod\u00e8le math\u00e9matique utilisable par tous les architectes pour comparer l\u2019impact des diff\u00e9rentes dispositions sur la sant\u00e9 des occupants.<\/p>\n Ces technologies am\u00e9liorent d\u2019ores et d\u00e9j\u00e0 notre rapport \u00e0 la lumi\u00e8re et pourraient permettre de r\u00e9duire les cons\u00e9quences de l\u2019\u00e9clairage permanent sur notre sant\u00e9. Il existe toutefois une m\u00e9thode fiable, bon march\u00e9 et \u00e9cologique: couchez-vous de bonne heure, \u00e9teignez la lumi\u00e8re et profitez de la p\u00e9nombre. Qui sait, vous vous verrez peut-\u00eatre sous un nouveau jour. Les vertus de l\u2019obscurit\u00e9<\/strong><\/p>\n L\u2019absence totale de lumi\u00e8re pendant la nuit est indispensable \u00e0 l\u2019organisme<\/em>. Explications<\/em>.<\/p>\n Que r\u00e9pondriez-vous si l\u2019on vous questionnait sur vos besoins vitaux? De l\u2019eau, de la nourriture, un toit? Peu de chances que vous \u00e9voquiez l\u2019obscurit\u00e9. Tout au plus vous penseriez au sommeil.<\/p>\n A tort, si l\u2019on en croit les derni\u00e8res avanc\u00e9es scientifiques. Cheng Chi Lee, qui \u00e9tudie les rythmes circadiens \u00e0 la University of Texas Medical School, souligne que les preuves des vertus de l\u2019obscurit\u00e9 sont de plus en plus nombreuses.<\/p>\n En 2013, une exp\u00e9rience a montr\u00e9 qu\u2019une p\u00e9riode d\u2019obscurit\u00e9 compl\u00e8te pourrait aider \u00e0 r\u00e9duire les probl\u00e8mes de vue. Une \u00e9quipe de l\u2019Universit\u00e9 Dalhousie, au Canada, a simul\u00e9 l\u2019amblyopie (une baisse de l\u2019acuit\u00e9 visuelle d\u2019un \u0153il en raison de probl\u00e8mes de connexion avec le cerveau, qui touche environ 4% des humains et peut conduire \u00e0 la c\u00e9cit\u00e9 si elle n\u2019est pas trait\u00e9e) chez sept chats en les privant de signaux visuels sur un \u0153il et en mesurant la vue des deux yeux. Les f\u00e9lins ont \u00e9t\u00e9 plong\u00e9s dans le noir complet pendant dix jours \u00e0 l\u2019issue desquels l\u2019acuit\u00e9 de l\u2019\u0153il l\u00e9s\u00e9 s\u2019\u00e9tait nettement am\u00e9lior\u00e9e. Les chercheurs pensent que l\u2019obscurit\u00e9 pourrait permettre \u00e0 la vue de revenir \u00e0 un stade de d\u00e9veloppement o\u00f9 elle est plus adaptable.<\/p>\n Autre aspect: une \u00e9tude r\u00e9cente a observ\u00e9 l\u2019effet du tamoxif\u00e8ne sur les cellules canc\u00e9reuses de souris. Une partie des rongeurs \u00e9tait expos\u00e9e \u00e0 des cycles de 12 heures de lumi\u00e8re puis 12 heures d\u2019obscurit\u00e9 totale, tandis que pour l\u2019autre partie, la phase d\u2019obscurit\u00e9 \u00e9tait remplac\u00e9e par une p\u00e9riode de lumi\u00e8re tr\u00e8s t\u00e9nue, de l\u2019ordre de celle qui peut filtrer sous une porte de chambre d\u2019h\u00f4pital. R\u00e9sultat: m\u00eame avec une intensit\u00e9 lumineuse tr\u00e8s faible, les cellules canc\u00e9reuses ont fini par devenir r\u00e9sistantes au traitement. Bien que l\u2019\u00e9tude n\u2019ait port\u00e9 que sur des souris, l\u2019\u00e9quipe de l\u2019Universit\u00e9 Tulane de la Nouvelle-Orl\u00e9ans pense qu\u2019elle pourrait avoir des cons\u00e9quences majeures sur l\u2019administration des traitements anti-cancer.<\/p>\n Les travaux de Cheng Chi Lee indiquent de leur c\u00f4t\u00e9 que le fait de plonger des souris dans le noir modifie le m\u00e9tabolisme des lipides, le corps se mettant \u00e0 br\u00fbler des graisses plut\u00f4t que du glucose. Cela permet de comprendre ce qui se passe pendant l\u2019hibernation et pourrait \u00eatre pertinent pour les humains, les g\u00e8nes r\u00e9gulant nos fonctions circadiennes \u00e9tant tr\u00e8s proches de ceux des autres mammif\u00e8res. \u00abCertaines esp\u00e8ces de primates peuvent hiberner, donc je pense que le processus biologique existe toujours chez les humains\u00bb, d\u00e9clare-t-il. Il pourrait alors s\u2019agir d\u2019une base pour traiter l\u2019ob\u00e9sit\u00e9 et le diab\u00e8te de type 2. Une version de cet article est parue dans le magazine Technologist (no 6).<\/p>\n
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\nENCADRE<\/p>\n
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