![\"large11062015.jpg\"](\"\/wp-content\/uploads\/201408\/large11062015.jpg\" "\\"large11062015.jpg\\"")
Pendant des mill\u00e9naires, l\u2019esp\u00e8ce humaine avait une esp\u00e9rance de vie moyenne de 40 ans. Une simple question d\u2019\u00e9volution: il faut vingt ans pour qu\u2019un \u00eatre humain soit pr\u00eat \u00e0 se reproduire, puis vingt ans de plus pour que sa descendance puisse perp\u00e9tuer le cycle.<\/p>\n
Rudi Westendorp est professeur de m\u00e9decine g\u00e9riatrique \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Copenhague. Il explique: \u00abBiologiquement, nous sommes programm\u00e9s pour vivre au minimum ces 40 ann\u00e9es. Si nous n\u2019avions pas r\u00e9ussi \u00e0 vivre aussi longtemps, l\u2019esp\u00e8ce humaine se serait \u00e9teinte.\u00bb Au cours des deux derniers si\u00e8cles, de nombreux facteurs ont particip\u00e9 \u00e0 l\u2019allongement de notre esp\u00e9rance de vie. \u00abLes syst\u00e8mes de traitement des eaux us\u00e9es se sont am\u00e9lior\u00e9s, freinant les \u00e9pid\u00e9mies. L\u2019eau potable est devenue plus propre; avec la R\u00e9volution industrielle, les gens ont vu leurs revenus augmenter et ont eu acc\u00e8s \u00e0 une meilleure nourriture et \u00e0 de meilleurs logements; les vaccins ont permis de limiter la mortalit\u00e9 chez les enfants; les soci\u00e9t\u00e9s organisant mieux l\u2019ordre social, la violence a \u00e9galement connu une chute vertigineuse.\u00bb<\/p>\n
Selon Rudi Westendorp, le r\u00f4le de la m\u00e9decine dans l\u2019accroissement de la dur\u00e9e de vie est g\u00e9n\u00e9ralement surestim\u00e9. \u00abIl est inexact d\u2019affirmer que les antibiotiques sont la raison de ce spectaculaire allongement de notre dur\u00e9e de vie. Bien s\u00fbr, les traitements m\u00e9dicaux ont jou\u00e9 un r\u00f4le important. La diminution du nombre de d\u00e9c\u00e8s suite \u00e0 une crise cardiaque a sans aucun doute contribu\u00e9 \u00e0 augmenter notre dur\u00e9e de vie, mais il n\u2019y a aucun consensus sur la contribution exacte de chaque facteur sp\u00e9cifique.\u00bb<\/p>\n
Deux \u00e9coles<\/strong><\/p>\n Si les perc\u00e9es m\u00e9dicales seules n\u2019expliquent pas que nous vivions jusqu\u2019\u00e0 80 ans, c\u2019est peut-\u00eatre gr\u00e2ce \u00e0 elles que nous pouvons, \u00e0 80 ans, continuer \u00e0 nous sentir jeunes comme \u00e0 40 ans. \u00abLes chercheurs en g\u00e9rontologie veulent comprendre les processus du vieillissement, afin de parvenir \u00e0 le ralentir, l\u2019arr\u00eater, voire l\u2019inverser, affirme Joao Pedro de Magalhaes, du d\u00e9partement de g\u00e9nomique fonctionnelle et comparative de l\u2019Universit\u00e9 de Liver\u00ad\u00adpool. A ce jour, n\u00e9anmoins, nous ne comprenons pas encore bien les m\u00e9canismes mol\u00e9culaires du vieillissement.\u00bb<\/p>\n Selon Joao Pedro De Magalhaes, la d\u00e9t\u00e9rioration de notre corps et de notre esprit peut \u00eatre expliqu\u00e9e par deux th\u00e9ories se basant sur des fondements diff\u00e9rents. Selon la premi\u00e8re, le vieillissement serait une accumulation de d\u00e9g\u00e2ts subis par notre ADN et caus\u00e9s par l\u2019environnement, l\u2019inefficacit\u00e9 de notre syst\u00e8me interne de gu\u00e9rison, voire le fonctionnement normal de nos cellules. D\u2019apr\u00e8s la deuxi\u00e8me, en revanche, le vieillissement serait une cons\u00e9quence naturelle de processus d\u00e9termin\u00e9s g\u00e9n\u00e9tiquement. Toutefois, ces th\u00e9ories tendent \u00e0 se chevaucher et les scientifiques reconnaissent que la r\u00e9gulation g\u00e9n\u00e9tique ne peut \u00eatre enti\u00e8rement dissoci\u00e9e de l\u2019accumulation de mutations et vice versa.<\/p>\n Des souris et des hommes <\/strong><\/p>\n \u00abD\u2019apr\u00e8s les r\u00e9sultats d\u2019exp\u00e9riences men\u00e9es sur des souris g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9es, les d\u00e9g\u00e2ts subis par l\u2019ADN seraient notre principal suspect, mais nous n\u2019avons pas de preuves concluantes\u00bb, indique Joao Pedro De Magalhaes. Certaines exp\u00e9riences ont montr\u00e9 que les d\u00e9g\u00e2ts s\u2019accumulent dans certains types de cellules souches. D\u2019autres, utilisant des souris atteintes de syndromes prog\u00e9ro\u00efdes — causant un vieillissement acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 –, sugg\u00e8rent plut\u00f4t que les m\u00e9canismes g\u00e9n\u00e9tiques sont \u00e0 l\u2019origine de telles maladies.<\/p>\n Lars Holm, physiologiste \u00e0 l\u2019Institut de sciences biom\u00e9dicales de l\u2019Universit\u00e9 de Copenhague, confirme: \u00abSi nous n\u2019atteignons pas les 120 ans, c\u2019est \u00e0 cause de notre exposition constante \u00e0 des produits chimiques, \u00e0 la pollution, \u00e0 une alimentation inadapt\u00e9e et \u00e0 bien d\u2019autres facteurs affectant notre g\u00e9nome. Nos cellules finissent par perdre leur capacit\u00e9 \u00e0 se r\u00e9g\u00e9n\u00e9rer pour nous prot\u00e9ger des facteurs n\u00e9fastes; cela finit par nous tuer. Cette perte de notre capacit\u00e9 r\u00e9g\u00e9n\u00e9rative est peut-\u00eatre la meilleure d\u00e9finition du vieillissement.\u00bb<\/p>\n Jusqu\u2019o\u00f9 la tendance se poursuivra-t-elle? Pour Rudi Westendorp, il n\u2019y a pas de limite absolue \u00e0 l\u2019\u00e2ge que nous pouvons atteindre. \u00abLes enfants d\u2019aujourd\u2019hui deviendront probablement centenaires. Il n\u2019y a aucune barri\u00e8re biologique nous emp\u00eachant d\u2019atteindre 120, 140 ou m\u00eame 160 ans.\u00bb<\/p>\n En qu\u00eate de nos limites<\/strong><\/p>\n Joao Pedro De Magalhaes ajoute qu\u2019il est n\u00e9cessaire de poursuivre les recherches sur le vieillissement, dont les maladies telles que le cancer et Alzheimer ne sont que des sympt\u00f4mes. C\u2019est le vieillissement qu\u2019il faudrait traiter pour vivre vieux dans de bonnes conditions. \u00abJe pense qu\u2019il y a une limite \u00e0 l\u2019\u00e2ge que nous pouvons atteindre aujourd\u2019hui, car en vieillissant, nous nous fragilisons. Mais si nous arrivions \u00e0 comprendre et \u00e0 contrer ce processus, il n\u2019y aurait plus de limites. Si nous parvenions \u00e0 \u00e9radiquer les virus, je crois que nous pourrions \u00e9galement stopper le vieillissement.\u00bb<\/p>\n A l\u2019Universit\u00e9 de Copenhague, Lars Holm est plus sceptique. \u00abNous pouvons sans doute vivre plus vieux, mais la vie \u00e9ternelle est une utopie. M\u00eame si elle \u00e9tait biologiquement possible, notre environnement ne la permettrait pas. Nous ne pouvons tout simplement pas \u00e9viter les \u00e9l\u00e9ments qui endommagent notre corps, comme notre alimentation ou la pollution.\u00bb<\/p>\n Il semblerait donc que personne ne sache encore comment \u00e9chapper au vieillissement. Pourtant, les chercheurs du monde entier d\u00e9veloppent de nouvelles id\u00e9es et technologies pour augmenter notre dur\u00e9e de vie et combattre les effets de l\u2019\u00e2ge.<\/p>\n Comptez vos calories <\/strong><\/p>\n Un compos\u00e9 tr\u00e8s \u00e9tudi\u00e9 est le resv\u00e9ratrol, \u00e9galement appel\u00e9 \u00abm\u00e9dicament du vin rouge\u00bb parce que cette boisson en est la meilleure source. La mol\u00e9cule a d\u00e9j\u00e0 permis de prolonger la dur\u00e9e de vie de levures et de vers, mais cette prouesse semble plus difficile \u00e0 r\u00e9aliser chez les mammif\u00e8res. Pourtant, plusieurs laboratoires et soci\u00e9t\u00e9s s\u2019int\u00e9ressent de pr\u00e8s aux propri\u00e9t\u00e9s du resv\u00e9ratrol, qui semble \u00eatre capable de reproduire l\u2019effet de la seule m\u00e9thode anti-vieillissement \u00e0 l\u2019efficacit\u00e9 prouv\u00e9e chez les mammif\u00e8res: manger moins que notre besoin en calories.<\/p>\n \u00abLa restriction calorique allonge la dur\u00e9e de vie chez diff\u00e9rentes esp\u00e8ces, mais nous n\u2019avons pas encore de preuve formelle qu\u2019elle fonctionne chez l\u2019homme, affirme Joao Pedro De Magalhaes. Cela dit, parmi les m\u00e9thodes que nous connaissons, c\u2019est celle qui a le plus grand potentiel.\u00bb Pourtant, la restriction calorique devra peut-\u00eatre conc\u00e9der le titre de rem\u00e8de miracle \u00e0 un m\u00e9dicament appel\u00e9 rapamycine. <\/p>\n Utilis\u00e9 dans le cadre du traitement de certains types de cancers et comme immunosuppresseur lors de greffes d\u2019organes, la rapamycine est produite par une bact\u00e9rie initialement d\u00e9couverte dans les sols de l\u2019\u00eele de P\u00e2ques. Cette mol\u00e9cule inhiberait certains processus li\u00e9s au vieillissement en freinant la croissance cellulaire et en am\u00e9liorant l\u2019autophagie, un processus de recyclage des cellules. De par son effet immunosuppresseur puissant, la rapamycine est encore trop dangereuse pour \u00eatre utilis\u00e9e dans les recherches sur l\u2019homme, mais plusieurs entreprises tentent d\u2019en d\u00e9velopper une variante — un \u00abanalogue\u00bb, selon le jargon pharmaceutique — ne pr\u00e9sentant pas ces effets secondaires. \u00abJe suis s\u00fbr qu\u2019un jour, nous aurons un vrai produit anti-vieillissement, et la rapamycine repr\u00e9sente une piste tr\u00e8s prometteuse\u00bb, d\u00e9clare Joao Pedro De Magalhaes.<\/p>\n Une vision globale<\/strong><\/p>\n S\u00f8ren Brunak, professeur de biologie des syst\u00e8mes \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Copenhague, croit que sa discipline peut contribuer \u00e0 la compr\u00e9hension du vieillissement. \u00abCette approche fournit une vue d\u2019ensemble. Comprendre la r\u00e9gulation et l\u2019expression des g\u00e8nes, ainsi que les interactions entre les prot\u00e9ines encod\u00e9es par ces derniers, rel\u00e8ve de la biologie des syst\u00e8mes\u00bb, explique-t-il. Cette science est issue de la bio-informatique dont elle a h\u00e9rit\u00e9 des outils. Alors que cette derni\u00e8re \u00e9tudie un seul type de facteur biologique — tel l\u2019ADN — et un seul g\u00e8ne \u00e0 la fois, la biologie des syst\u00e8mes vise \u00e0 int\u00e9grer plusieurs types de facteurs simultan\u00e9ment.<\/p>\n S\u00f8ren Brunak souligne n\u00e9anmoins les limites de la discipline: \u00abCertains esp\u00e8rent qu\u2019elle permettra de simuler le cerveau ou la physiologie du corps entier, mais ceux qui travaillent dans le domaine depuis des ann\u00e9es savent que la non-lin\u00e9arit\u00e9 des syst\u00e8mes biologiques rend cette t\u00e2che tr\u00e8s ardue. C\u2019est comme r\u00e9aliser une pr\u00e9diction m\u00e9t\u00e9o un an \u00e0 l\u2019avance, avec un niveau de complexit\u00e9 encore 20 fois plus \u00e9lev\u00e9.\u00bb<\/p>\n En mati\u00e8re de recherche sur le vieillissement, il semble donc \u00e9vident que le meilleur reste \u00e0 venir. En attendant l\u2019immortalit\u00e9 — ou du moins notre 100e anniversaire — Rudi Westendorp nous rappelle ceci: \u00abL\u2019allongement de l\u2019esp\u00e9rance de vie est une victoire sans pr\u00e9c\u00e9dent d\u2019un point de vue soci\u00e9tal. Arr\u00eatons d\u2019\u00eatre pessimistes quant au vieillissement. Nous allons vivre de plus en plus longtemps et de mieux en mieux, et nous devrions tous nous consacrer \u00e0 vivre notre vie pleinement.\u00bb ENCADRE<\/p>\n Huit infos \u00e9tonnantes sur le vieillissement <\/strong><\/p>\n 01. Le stress tue <\/strong> 02. Vie \u00e9ternelle<\/strong> 03. Le poids des g\u00e8nes<\/strong> 04. R\u00e9gime ancestral<\/strong> 05. Une ville de centenaires <\/strong> 06. Quatre ans de plus<\/strong> 07. Formule magique <\/strong> 08. Un \u00e9lixir naturel<\/strong> Une version de cet article est parue dans le magazine Technologist (no 5).<\/p>\n
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\nUne jeunesse stressante et anxieuse acc\u00e9l\u00e8re le vieillissement cellulaire. Certains marqueurs du vieillissement semblent \u00eatre plus communs chez les individus ayant souffert de d\u00e9pression ou abus\u00e9 de certaines substances avant l\u2019\u00e2ge adulte.<\/p>\n
\nL\u2019inventeur am\u00e9ricain Ray Kurzweil (67 ans) affirme qu\u2019un jour, nous serons immortels. Pour mettre toutes les chances de son c\u00f4t\u00e9, il avale 150 cachets par jour et veut \u00eatre cryog\u00e9nis\u00e9 en attendant que la m\u00e9decine fasse des progr\u00e8s.<\/p>\n
\nD\u2019apr\u00e8s des \u00e9tudes r\u00e9alis\u00e9es sur des jumeaux, les g\u00e8nes d\u00e9terminent 20 \u00e0 30% de la dur\u00e9e de vie, le reste d\u00e9pendant de notre style de vie. Si vos anc\u00eatres ont v\u00e9cu plus de 80 ans, vous avez de bonnes chances de d\u00e9passer cet \u00e2ge.<\/p>\n
\nLe je\u00fbne par intermittence, utilis\u00e9 lors de r\u00e9gimes, a un impact positif sur la sant\u00e9. Imiter nos anc\u00eatres et alterner entre abondance et famine aurait des effets sur le syst\u00e8me immunitaire et la r\u00e9gulation de la glyc\u00e9mie.<\/p>\n
\nLes habitants d\u2019Okinawa, au Japon, vivent longtemps et en bonne sant\u00e9. Une \u00e9tude sur ces centenaires r\u00e9v\u00e8le une contribution de leurs g\u00e8nes, des taux hormonaux, du style de vie et de l\u2019alimentation. La recette? Du poisson, du soja et des algues.<\/p>\n
\nLes femmes vivent plus longtemps que les hommes, mais leur vie est plus p\u00e9nible. Au Royaume-Uni, leur esp\u00e9rance de vie est de 82,1 ans, contre 78,1 pour les hommes mais ceux-ci ne seront malades que pendant 14,6 ans, contre 16,4 ans pour les femmes.<\/p>\n
\nDes scientifiques de l\u2019Universit\u00e9 d\u2019Etat de l\u2019Iowa ont propos\u00e9 un mod\u00e8le de long\u00e9vit\u00e9 bas\u00e9 sur six ingr\u00e9dients favorables: le sexe f\u00e9minin, une origine asiatique, le soutien social, certains traits de caract\u00e8re ainsi qu\u2019un esprit et un corps sains.<\/p>\n
\nLa rapamycine, produite par des bact\u00e9ries d\u00e9couvertes sur l\u00eele de P\u00e2ques, permet de freiner la croissance et la division cellulaires. Un jour, elle pourrait devenir le premier rem\u00e8de contre les sympt\u00f4mes du vieillissement.
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