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\u00abA Romont, tout le monde pense que j\u2019ai une vingtaine d\u2019employ\u00e9s sous ma direction. Nous sommes pourtant 138!\u00bb Le moins que l\u2019on puisse dire, en rencontrant Yvan Men\u00e9trey — repr\u00e9sentant de la troisi\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration \u00e0 la t\u00eate de l\u2019entreprise qui porte son nom — c\u2019est qu\u2019il privil\u00e9gie la modestie. Au point que, m\u00eame dans la Gl\u00e2ne fribourgeoise o\u00f9 l\u2019entreprise est enracin\u00e9e, personne n\u2019a r\u00e9ellement remarqu\u00e9 la tranquille mais solide croissance du fabricant d\u2019ascenseurs \u00e0 travers la derni\u00e8re d\u00e9cennie. Un tour de force, alors m\u00eame que beaucoup de petits acteurs de ce secteur ont mis la cl\u00e9 sous le paillasson face \u00e0 la pression des grands groupes internationaux qui dominent le march\u00e9, tant mondial que romand, des ascenseurs.<\/p>\n
Barbe poivre et sel et sourire permanent aux l\u00e8vres, le discret entrepreneur de 60 ans ne tient pas ombrage \u00e0 ses concitoyens de leur fausse appr\u00e9ciation: \u00abNul n\u2019est proph\u00e8te en son pays\u2026 En r\u00e9alit\u00e9, nous sommes beaucoup mieux connus hors de la r\u00e9gion.\u00bb Les acteurs de l\u2019immobilier de luxe de l\u2019arc l\u00e9manique, tout comme les horlogers de l\u2019arc jurassien, ont sans doute beaucoup moins de mal \u00e0 estimer la taille r\u00e9elle d\u2019Ascenseurs Men\u00e9trey. Depuis la reconversion de la soci\u00e9t\u00e9, il y a cinq ans, sur le cr\u00e9neau du haut de gamme et du sur mesure, cette client\u00e8le appr\u00e9cie de plus en plus les services personnalis\u00e9s et le soin du d\u00e9tail du fabricant fribourgeois.<\/p>\n
Mont\u00e9e en gamme<\/strong><\/p>\n \u00abSans cette nouvelle strat\u00e9gie, il aurait \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s difficile de survivre. Produire \u00e0 bas co\u00fbt des ascenseurs standards rel\u00e8ve quasiment de la mission impossible pour une petite structure comme la n\u00f4tre.\u00bb La rude concurrence dans le secteur met la pression sur les prix: outre les quatre g\u00e9ants dominant historiquement ce march\u00e9 — Otis, Kone, ThyssenKrupp et les Suisses de Schindler — \u00e9merge \u00e9galement une nouvelle concurrence asiatique, par exemple les Japonais de Mitsubishi. \u00abIl y a cinq ans, nous nous sommes rendus compte que nous avions une carte \u00e0 jouer dans le cr\u00e9neau du sur mesure, car nos concurrents, plus gros, sont aussi moins souples, et parfois moins performants sur ce type bien pr\u00e9cis de produits.\u00bb<\/p>\n Aujourd\u2019hui, un ascenseur griff\u00e9 Men\u00e9trey d\u00e9marre \u00e0 70’000 francs. Mais les prix peuvent grimper \u00e0 plusieurs centaines de milliers de francs selon les finitions exig\u00e9es, le mat\u00e9riau choisi ou le degr\u00e9 de difficult\u00e9 op\u00e9rationnelle. Aucune installation ne symbolise mieux la reconversion de Men\u00e9trey que l\u2019ascenseur fourni en 2007 \u00e0 l\u2019horloger Breguet dans son \u00e9l\u00e9gante boutique de la Place Vend\u00f4me \u00e0 Paris. Une prouesse technique: \u00abIl a fallu travailler sur des dimensions tr\u00e8s \u00e9troites dans un immeuble historique. Il y avait aussi le sous-sol fragile, que nous ne pouvions pas toucher pour l\u2019installation.\u00bb<\/p>\n Outre les horlogers, la soci\u00e9t\u00e9 profite \u00e9galement de la force de l\u2019h\u00f4tellerie de luxe en Suisse: \u00abNous venons de livrer huit ascenseurs avec des portiques en fer forg\u00e9 \u00e0 l\u2019H\u00f4tel Mirador Kempinski au Mont P\u00e8lerin.\u00bb Migros, client historique de Men\u00e9trey, lui a aussi command\u00e9 des ascenseurs vitr\u00e9s panoramiques, l\u2019une des nouvelles sp\u00e9cialit\u00e9s du fabricant. \u00abLes clients ne sont pas forc\u00e9ment dans le cr\u00e9neau du luxe, mais ils peuvent avoir des exigences \u00e9lev\u00e9es.\u00bb Car le diable est dans le d\u00e9tail: qualit\u00e9 du marbre, \u00e9lectronique performante, finitions soign\u00e9es, plaques \u00e9l\u00e9gantes pour les boutons…<\/p>\n \u00abLa soci\u00e9t\u00e9 a r\u00e9ussi sa reconversion car elle s\u2019est pos\u00e9e les bonnes questions au bon moment, estime Willy Schorderet, pr\u00e9fet de la Gl\u00e2ne et observateur de longue date de l\u2019\u00e9volution de cette entreprise, qui fait parfois figure d\u2019ambassadrice du district. S\u2019ils ont surv\u00e9cu, c\u2019est parce qu\u2019ils ont toujours eu l\u2019envie de se d\u00e9marquer, comme le montre leur exp\u00e9rience avec Breguet. Mais surtout, ils sont parvenus \u00e0 tirer avec eux l\u2019ensemble du personnel.\u00bb<\/p>\n Le directeur se d\u00e9place<\/strong><\/p>\n Si la strat\u00e9gie a chang\u00e9, l\u2019\u00e9quipe, elle, est en effet rest\u00e9e la m\u00eame. Une approche tr\u00e8s conservatrice, dans un milieu comp\u00e9titif, qui semble porter ses fruits: le dernier agrandissement de la surface de travail de 4’000 m2 date de 1992\u2026 Le changement de cr\u00e9neau s\u2019est donc fait en douceur, sans bouleversement, \u00e0 l\u2019image de la \u00abgestion douce\u00bb men\u00e9e par son directeur. Celui qui est par ailleurs un artiste-peintre reconnu (\u00ab\u00e0 c\u00f4t\u00e9 des ascenseurs, cela me stabilise!\u00bb) n\u2019est pas obnubil\u00e9 par la sacro-sainte croissance. Bien au contraire, il estime aujourd\u2019hui avoir atteint un plafond, avec une production annuelle de 140 ascenseurs. \u00abAller au-del\u00e0, ce serait se disperser. Je ne veux pas grandir davantage.\u00bb<\/p>\n La plus grande particularit\u00e9 de l\u2019entreprise reste cependant son syst\u00e8me de ventes, pris en charge par une seule personne: son directeur. Quelques employ\u00e9s \u00e0 l\u2019interne g\u00e8rent les commandes, mais Yvan Men\u00e9trey est le seul qui se d\u00e9place. Un mode de fonctionnement relativement rare dans une soci\u00e9t\u00e9 de plus de cent employ\u00e9s: \u00abAujourd\u2019hui, j\u2019ai visit\u00e9 un chantier \u00e0 Gen\u00e8ve, et les propri\u00e9taires \u00e9taient surpris de me voir en personne!\u00bb Chez l\u2019ascensoriste, la charge administrative est r\u00e9duite \u00e0 son strict minimum, pour concentrer toutes les forces dans la production.<\/p>\n Pr\u00e9sente essentiellement sur le march\u00e9 suisse, la PME \u00e9chappe par ailleurs au couperet du franc fort. \u00abL\u2019appr\u00e9ciation de la devise nous avantage au contraire dans la livraison de fournitures command\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00e9tranger. J\u2019ach\u00e8te beaucoup \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur, mais j\u2019exporte peu.\u00bb Les deux tiers des \u00e9l\u00e9ments sont fabriqu\u00e9s dans l\u2019atelier de production de Romont: serrurerie, cabine, cage m\u00e9tallique, commandes \u00e9lectriques. Le tiers restant, import\u00e9 surtout d\u2019Italie et d\u2019Allemagne, est constitu\u00e9 des portes automatiques et des moteurs.<\/p>\n D\u00e9buts dans le transport du foin<\/strong><\/p>\n La survie de Men\u00e9trey Ascenseurs peut aussi s\u2019expliquer par son histoire — un r\u00e9cit familial dans lequel l\u2019acquisition des comp\u00e9tences d\u2019ascensoriste s\u2019est toujours faite en \u00abautodidacte\u00bb. En 1924, le forgeron L\u00e9on Men\u00e9trey fonde l\u2019entreprise sur demande, non pas des horlogers ou des h\u00f4teliers de luxe, mais des agriculteurs gl\u00e2nois: \u00abLes fermiers de la r\u00e9gion avaient besoin de moyens de traction pour le foin. Mon grand-p\u00e8re a alors d\u00e9velopp\u00e9 un syst\u00e8me de poulies pour les granges, d\u2019abord manuel, mais qui a rapidement \u00e9t\u00e9 \u00e9lectrifi\u00e9.\u00bb<\/p>\n Bient\u00f4t, l\u2019h\u00f4pital et les industriels de la Gl\u00e2ne lui commandent aussi des installations de monte-charge de mat\u00e9riel. \u00abLe syst\u00e8me de poulies pour le foin \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 un embryon d\u2019ascenseur, tr\u00e8s utile pour les agriculteurs.\u00bb C\u2019est seulement apr\u00e8s la Deuxi\u00e8me Guerre mondiale que l\u2019entreprise commence \u00e0 produire des ascenseurs proprement dit pour le transport de personnes — une \u00e9volution naturelle, toujours pour suivre un march\u00e9 en pleine expansion. \u00abLes g\u00e9ants du secteur comme Schindler existaient d\u00e9j\u00e0 \u00e0 l\u2019\u00e9poque. Mais nous avons figur\u00e9 parmi les premiers petits acteurs dans la construction d\u2019ascenseurs.\u00bb<\/p>\n Rel\u00e8ve assur\u00e9e<\/strong><\/p>\n De cet h\u00e9ritage, Yvan Men\u00e9trey conserve le go\u00fbt du travail bien fait: \u00abDans le cas contraire, vous \u00eates vite rep\u00e9r\u00e9 et catalogu\u00e9. Beaucoup de petits acteurs se sont br\u00fbl\u00e9 les ailes, car ils n\u2019avaient pas l\u2019amour du m\u00e9tier. Un ascensoriste, \u00e7a ne s\u2019invente pas!\u00bb Willy Schorderet confirme: \u00abIl consid\u00e8re l\u2019ascenseur comme une \u0153uvre, un bel \u00e9l\u00e9ment, pas juste un moyen pour transporter des gens. C\u2019est son c\u00f4t\u00e9 artisan, voire artiste!\u00bb Alors que la quatri\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration est d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9sente dans la soci\u00e9t\u00e9, l\u2019entrepreneur tient mordicus \u00e0 conserver une structure familiale: \u00abL\u2019immense avantage, c\u2019est la libert\u00e9 que cela procure. Le d\u00e9faut, c\u2019est peut-\u00eatre une forme d\u2019habitude qui s\u2019enracine.\u00bb<\/p>\n Apr\u00e8s 41 ans de m\u00e9tier, le Gl\u00e2nois exprime un soup\u00e7on de nostalgie sur une \u00e9poque r\u00e9volue: \u00abAvant, tout \u00e9tait plus simple dans l\u2019approche du client et la r\u00e9glementation. La s\u00e9curit\u00e9 est \u00e9videmment prioritaire, mais cela va parfois trop loin. Les contraintes sont devenues beaucoup plus importantes et cela produit une charge administrative souvent inutile.\u00bb Selon l\u2019entrepreneur, ce n\u2019est pas tant la s\u00e9curit\u00e9 des ascenseurs eux-m\u00eames que celle du client qui est en jeu: \u00abPour se prot\u00e9ger, il exige le maximum de garanties. Cela peut parfois se transformer en manque de confiance\u2026\u00bb<\/p>\n Yvan Men\u00e9trey regrette surtout que l\u2019on ne puisse plus rien faire sans signer un papier: \u00abSur les formulaires, je dois sans cesse r\u00e9pondre \u00e0 des questions comme \u00abAvez-vous chang\u00e9 de direction les trois derni\u00e8res ann\u00e9es?\u00bb Cela fait plus de vingt ans que je dirige cette entreprise\u2026 J\u2019aurais esp\u00e9r\u00e9 que cela finisse par se savoir…\u00bb Une version de cet article est parue dans PME Magazine.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le dernier fabricant d\u2019ascenseurs de Suisse romande se sp\u00e9cialise dans le sur mesure pour faire face \u00e0 la concurrence internationale. 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