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\nPour la plupart d\u2019entre nous, l\u2019acc\u00e8s \u00e0 des toilettes va de soi. Mais pour des milliards de personnes, c\u2019est une question de vie ou de mort.<\/p>\n
\nPour la plupart d\u2019entre nous, l\u2019acc\u00e8s \u00e0 des toilettes va de soi. Mais pour des milliards de personnes, c\u2019est une question de vie ou de mort.<\/p>\n
En 2011, la Fondation Bill et Melinda Gates lan\u00e7ait un d\u00e9fi aux ing\u00e9nieurs: trouver un syst\u00e8me de latrines \u00e0 la fois bon march\u00e9 et durable qui soit adapt\u00e9 aux besoins des pays en d\u00e9veloppement. Le concours, intitul\u00e9 \u00abReinvent the Toilet Challenge\u00bb, vise \u00e0 r\u00e9duire le nombre de d\u00e9c\u00e8s dus au manque d\u2019installations sanitaires \u00e0 travers le monde. Les nouvelles toilettes devront fonctionner sans raccordement aux \u00e9gouts, \u00e0 l\u2019eau courante ou \u00e0 l\u2019\u00e9lectricit\u00e9.<\/p>\n
Deux ans plus tard, les premiers prototypes sont pr\u00eats \u00e0 \u00eatre test\u00e9s sur le terrain. Mais des ann\u00e9es de travail de d\u00e9veloppement seront n\u00e9cessaires pour un d\u00e9ploiement \u00e0 large \u00e9chelle, note Klaus Sch\u00f6nen-berger, directeur d\u2019EssentialTech \u00e0 l\u2019EPFL, un projet qui soutient le d\u00e9veloppement de technologies adapt\u00e9es aux r\u00e9alit\u00e9s des pays en d\u00e9veloppement: \u00abSe limiter \u00e0 imaginer une nouvelle technologie est insuffisant. Vous devez penser \u00e0 la mani\u00e8re dont le produit sera fabriqu\u00e9 et commercialis\u00e9 et o\u00f9 il sera utilis\u00e9. Si un maillon manque \u00e0 cette cha\u00eene, tout le projet s\u2019\u00e9croule.\u00bb<\/p>\n
En ao\u00fbt 2012, huit projets ont re\u00e7u 400\u2019000 dollars chacun de l\u2019organisation. Le premier prix du concours est revenu \u00e0 l\u2019\u00e9quipe de l\u2019ing\u00e9nieur Michael Hoffmann, du California Institute of Technology. Son projet a adapt\u00e9 un proc\u00e9d\u00e9 \u00e9labor\u00e9 \u00e0 l\u2019origine pour l\u2019arm\u00e9e am\u00e9ricaine: des cellules photovolta\u00efques alimentent un r\u00e9acteur \u00e9lectrochimique capable de d\u00e9composer les excr\u00e9ments et de g\u00e9n\u00e9rer de l\u2019hydrog\u00e8ne. Deux prototypes seront bient\u00f4t transport\u00e9s \u00e0 New Delhi o\u00f9 la Fondation Gates financera des essais sur le terrain cet automne. \u00abLa fondation souhaitait des toilettes pouvant fonctionner dans des endroits sans infrastructure urbaine, commente Michael Hoffmann. Je pense que nous avons atteint cet objectif.\u00bb<\/p>\n
Fabriquer des engrais<\/strong><\/p>\n Le mod\u00e8le r\u00e9alis\u00e9 par l\u2019institut suisse de recherche sur l\u2019eau Eawag et le bureau de design viennois EOOS a \u00e9t\u00e9 prim\u00e9 pour son design. \u00abLe r\u00e9sultat est tr\u00e8s beau, estime l\u2019ing\u00e9nieure Tove Larsen de l\u2019Eawag, qui dirige les travaux. C\u2019est une toilette que nous serions heureux d\u2019utiliser nous-m\u00eames.\u00bb Il comprend un r\u00e9servoir d\u2019eau propre pour se laver les mains. Une fois r\u00e9cup\u00e9r\u00e9e, l\u2019eau passe \u00e0 travers un filtre contenant des microorganismes qui d\u00e9vorent la salet\u00e9, ce qui permet de la r\u00e9utiliser plusieurs fois.<\/p>\n Autre exigence de la Fondation Gates: l\u2019utilisation des toilettes doit co\u00fbter moins de 5 cents par personne et par jour. Le prix reste \u00e9lev\u00e9 pour des r\u00e9gions o\u00f9 la population vit souvent avec moins de 2 dollars par jour, mais Klaus Sch\u00f6nenberger souligne que la plupart des lieux d\u2019aisance publics en Afrique ne sont pas gratuits et que les gens sont pr\u00eats \u00e0 s\u2019acquitter d\u2019une petite somme.<\/p>\n La r\u00e9cup\u00e9ration des d\u00e9chets \u00e0 des fins commerciales se profile comme une solution int\u00e9ressante pour faire baisser les co\u00fbts. Le syst\u00e8me de l\u2019Eawag s\u00e9pare l\u2019urine et les mati\u00e8res f\u00e9cales et les r\u00e9colte dans des conteneurs — une m\u00e9thode tr\u00e8s r\u00e9pandue en Chine. Ces d\u00e9chets peuvent ensuite \u00eatre employ\u00e9s pour la production d\u2019engrais et revendus.<\/p>\n \u00abIl faudra d\u00e9marrer avec l\u2019aide d\u2019organisations caritatives, poursuit Tove Larsen. Mais sur le long terme, ce proc\u00e9d\u00e9 peut devenir une affaire rentable.\u00bb Elle imagine des unit\u00e9s utilis\u00e9es en commun par deux familles, chacune payant 7,5 dollars par mois pour contribuer aux co\u00fbts de production et d\u2019installation. Cette somme repr\u00e9sente un investissement substantiel pour de nombreuses familles dans les pays en d\u00e9veloppement. Mais \u00abr\u00e9fl\u00e9chir en termes de mod\u00e8le d\u2019affaires est la bonne approche\u00bb, estime Klaus Sch\u00f6nenberger.<\/p>\n Gr\u00e2ce \u00e0 des fonds suppl\u00e9mentaires de 1,2 million de dollars de la Fondation Gates et au soutien de la Direction du d\u00e9veloppement et de la coop\u00e9ration suisse (DCC), l\u2019Eawag a install\u00e9 son premier mod\u00e8le op\u00e9rationnel en avril 2013 \u00e0 Kampala, en Ouganda.<\/p>\n Les huit projets distingu\u00e9s par la Fondation Gates devront encore affronter de nombreux obstacles, notamment pour trouver des fabricants int\u00e9ress\u00e9s \u00e0 produire leurs inventions \u00e0 grande \u00e9chelle. Mais Klaus Sch\u00f6nenberger se montre optimiste. A ses yeux, m\u00eame si les produits cr\u00e9\u00e9s pour les pays en d\u00e9veloppement offrent des marges tr\u00e8s minces, la possibilit\u00e9 de les adapter pour le march\u00e9 occidental peut attirer les entreprises: \u00abCes toilettes pourraient par exemple \u00eatre utilis\u00e9es lors de concerts, et ainsi devenir rentables.\u00bb<\/p>\n Les inventions issues du concours ne sont pas uniquement destin\u00e9es \u00e0 sauver des vies. Une meilleure hygi\u00e8ne b\u00e9n\u00e9ficie \u00e0 l\u2019\u00e9conomie d\u2019un pays en r\u00e9duisant les co\u00fbts li\u00e9s aux maladies et en gardant la population active en bonne sant\u00e9 et donc productive. Pour Tove Larsen, \u00abcela peut faire une tr\u00e8s grande diff\u00e9rence\u00bb. Une version de cet article est parue dans le magazine Reflex.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le milliardaire am\u00e9ricain stimule le d\u00e9veloppement de toilettes durables pour les pays en d\u00e9veloppement. 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