![\"Largeur_18062013.jpg\"](\"http:\/\/www.largeur.com\/wp-content\/uploads\/062013\/Largeur_18062013.jpg\" "\\"Largeur_18062013.jpg\\"")
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Tous les futurs parents se posent un jour la question: \u00e0 qui le nouveau-n\u00e9 va-t-il ressembler? Mais avant tout, ils esp\u00e8rent avoir un b\u00e9b\u00e9 en bonne sant\u00e9. H\u00e9las, con\u00e7u naturellement, un enfant ne b\u00e9n\u00e9ficie d\u2019aucune garantie sur son apparence et son comportement. Si l\u2019on en croit certains gros titres, toutefois, la science pourrait bient\u00f4t offrir une alternative: un monde o\u00f9 les b\u00e9b\u00e9s peuvent \u00eatre command\u00e9s intelligents et beaux, aux yeux bleus ou bruns, \u00e9pargn\u00e9s par les maladies et des handicaps.<\/p>\n
Un vrai b\u00e9b\u00e9 \u00e0 la carte demeure pour l\u2019instant du domaine de la science-fiction. Mais des s\u00e9lections ont d\u00e9j\u00e0 lieu. Chaque f\u00e9condation in vitro (FIV) s\u00e9lectionne uniquement les embryons avant de les implanter dans l\u2019ut\u00e9rus: ils sont tri\u00e9s soit trois jours apr\u00e8s la conception, selon le rythme de leur division cellulaire, soit au cinqui\u00e8me jour, en se basant sur la densit\u00e9 des cellules qui donne une bonne indication sur la capacit\u00e9 de l\u2019embryon \u00e0 s\u2019implanter et \u00e0 se d\u00e9velopper normalement.<\/p>\n
Des couples qui pr\u00e9sentent un risque de maladie h\u00e9r\u00e9ditaire — ou qui veulent avoir l\u2019esprit tranquille — peuvent aller plus loin et opter pour le diagnostic pr\u00e9implantatoire (DPI). Leur embryon sera examin\u00e9 pour d\u00e9pister tout risque d\u2019anomalies g\u00e9n\u00e9tiques — une proc\u00e9dure l\u00e9gale dans de nombreux pays, \u00e0 part la Suisse, l\u2019Italie, l\u2019Autriche et l\u2019Irlande.<\/p>\n
Une pente savonneuse<\/strong><\/p>\n Le diagnostic pr\u00e9implantatoire peut \u00eatre utilis\u00e9 pour d\u00e9tecter de nombreux probl\u00e8mes g\u00e9n\u00e9tiques. Il s\u2019agit la plupart du temps de maladies rares et monog\u00e9niques (li\u00e9es \u00e0 la mutation d\u2019un seul g\u00e8ne dont la pr\u00e9sence donne 100% de probabilit\u00e9 \u00e0 la maladie). Mais ces derni\u00e8res ann\u00e9es, le DPI a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 employ\u00e9 dans des situations o\u00f9 ce risque \u00e9tait moins \u00e9lev\u00e9.<\/p>\n En 2009, la proc\u00e9dure a d\u00e9pist\u00e9 pour la premi\u00e8re fois des variations du g\u00e8ne BRCA1, qui augmentent l\u2019occurrence du cancer du sein d\u2019environ 60 \u00e0 80% et celui des ovaires de 50%. Au lieu de les \u00e9viter, la technique peut \u00e9galement rechercher certaines caract\u00e9ristiques, comme dans le cas des \u00abb\u00e9b\u00e9s-m\u00e9dicaments\u00bb: leur syst\u00e8me immunitaire est s\u00e9lectionn\u00e9 pour \u00eatre compatible avec celui du fr\u00e8re ou de la s\u0153ur malade, afin de rendre possibles des transplantations de cellules souches.<\/p>\n Cet \u00e9largissement progressif du champ d\u2019utilisation du DPI nourrit des craintes: pour certains commentateurs, la proc\u00e9dure se dirige vers une pente savonneuse qui m\u00e8ne tout droit \u00e0 un eug\u00e9nisme digne de \u00abBrave New World\u00bb, le roman d\u2019anticipation d\u2019Aldous Huxley. Des formes rares d\u2019ob\u00e9sit\u00e9 sont par exemple li\u00e9es \u00e0 un seul g\u00e8ne qui r\u00e9gule l\u2019app\u00e9tit alors que plusieurs variations g\u00e9n\u00e9tiques d\u00e9terminant la couleur des cheveux, des yeux ou de la peau ont \u00e9t\u00e9 cartographi\u00e9es, notamment au sein de populations islandaises et n\u00e9erlandaises. Une s\u00e9lection pour \u00e9viter ces g\u00e8nes pourrait se justifier afin de r\u00e9duire les risques de cancer de la peau, de maladies cardiaques ou de diab\u00e8te. Mais la crainte est de voir une telle s\u00e9lection pratiqu\u00e9e \u00e0 des fins purement cosm\u00e9tiques.<\/p>\n Couleur des yeux, des cheveux et de la peau <\/strong><\/p>\n Jeffrey Steinberg, directeur de la clinique \u00abFertility Institutes\u00bb \u00e0 Los Angeles a fait la une de la presse internationale en 2009 lorsqu\u2019il a d\u00e9clar\u00e9 vouloir offrir aux parents la possibilit\u00e9 de choisir des caract\u00e9ristiques comme la couleur des yeux et des cheveux. Ces nouvelles options \u00e9taient disponibles dans le cadre de son service de \u00abfamily balancing\u00bb — un joli euph\u00e9misme pour la s\u00e9lection du sexe de l\u2019enfant, une pratique l\u00e9gale aux Etats-Unis mais bannie dans le reste du monde.<\/p>\n L\u2019annonce du docteur Steinberg a suscit\u00e9 des images de b\u00e9b\u00e9s-Frankenstein fabriqu\u00e9s sur mesure, mais le m\u00e9decin a battu en retraite suite \u00e0 la fr\u00e9n\u00e9sie m\u00e9diatique et un appel du Vatican. Il d\u00e9fend toujours son concept: \u00abTechniquement, on peut le faire, mais on a mis le hol\u00e0 \u00e0 cette possibilit\u00e9, indique-t-il. Selon moi, l\u2019id\u00e9e reviendra, mais je ne pense pas que les gens soient d\u00e9j\u00e0 pr\u00eats.\u00bb D\u00e9sormais, il collectionne des \u00e9chantillons de sang de personnes particuli\u00e8rement grandes ou athl\u00e9tiques — avec l\u2019id\u00e9e d\u2019isoler les g\u00e8nes d\u00e9terminant ces caract\u00e9ristiques.<\/p>\n Le diagnostic pr\u00e9implantatoire ne permettra cependant jamais de fabriquer un b\u00e9b\u00e9 \u00e0 volont\u00e9, car ce dernier ne dispose que de la combinaison des g\u00e9nomes des deux parents. Si ceux-ci ne portent pas de g\u00e8nes li\u00e9s \u00e0 une intelligence ou musculature particuli\u00e8res, leurs enfants ne pourront pas en h\u00e9riter. Et avec seulement huit embryons en moyenne par cycle de f\u00e9condation in vitro, la proc\u00e9dure de s\u00e9lection a des limites importantes.<\/p>\n Un embryon humain g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9<\/strong><\/p>\n Aller plus loin — \u00e9liminer un g\u00e8ne probl\u00e9matique ou en ajouter un nouveau — devra se frotter au g\u00e9nie g\u00e9n\u00e9tique. L\u2019id\u00e9e n\u2019est pas compl\u00e8tement utopique: des scientifiques peuvent d\u00e9j\u00e0 implanter l\u2019ADN d\u2019une femme dans l\u2019ovule d\u2019une donneuse afin d\u2019\u00e9viter des probl\u00e8mes li\u00e9s \u00e0 l\u2019ovocyte, comme par exemple une mitochondrie d\u00e9fectueuse (un organite cellulaire transmis de la m\u00e8re \u00e0 l\u2019enfant). Et cela fonctionne: une fois f\u00e9cond\u00e9s, ces ovules modifi\u00e9s donnent naissance \u00e0 des embryons viables. La proc\u00e9dure est tr\u00e8s pol\u00e9mique, car l\u2019embryon contiendra l\u2019ADN de trois personnes (la mitochondrie a son propre ADN) et aura, techniquement parlant, deux m\u00e8res. L\u2019autorit\u00e9 de r\u00e9gulation britannique, la \u00abHuman Fertilization and Embryo Authority\u00bb, a donn\u00e9 son feu vert en mars 2013 \u00e0 ces pratiques, au cas par cas.<\/p>\n Le vrai fantasme — ou le pire cauchemar, selon le point de vue — reste l\u2019insertion d\u2019un g\u00e8ne totalement nouveau dans un embryon. En 2007, une \u00e9quipe men\u00e9e par Nikica Zaninovic du Weill Medical College de l\u2019Universit\u00e9 de Cornell (Etats-Unis) a ins\u00e9r\u00e9 un g\u00e8ne codant une prot\u00e9ine fluorescente dans un embryon humain. Ce g\u00e8ne servait uniquement \u00e0 rendre visible l\u2019embryon avant qu\u2019il ne soit d\u00e9truit, car ce dernier \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 fortement endommag\u00e9 et donc non viable. Mais cette exp\u00e9rience a \u00e9videmment d\u00e9clench\u00e9 une temp\u00eate m\u00e9diatique car des commentateurs ont soulign\u00e9 que si ce g\u00e8ne pouvait \u00eatre introduit, d\u2019autres g\u00e8nes pourraient l\u2019\u00eatre \u00e9galement. La bo\u00eete de Pandore \u00e9tait ouverte — au niveau technique tout du moins.<\/p>\n La technologie pour ins\u00e9rer le bon g\u00e8ne au bon endroit reste n\u00e9anmoins loin d\u2019\u00eatre parfaite. De plus, tr\u00e8s peu de caract\u00e9ristiques sont d\u00e9termin\u00e9es g\u00e9n\u00e9tiquement de fa\u00e7on simple. Les variations de taille sont certes \u00e0 80% g\u00e9n\u00e9tiques, mais elles impliquent plus de 50 g\u00e8nes. La variation de chaque g\u00e8ne change la taille de moins d\u2019un centim\u00e8tre, selon le g\u00e9n\u00e9ticien Peter Visscher, du Queensland Institute of Medical Research en Australie.<\/p>\n Ce constat concerne n\u2019importe quelle caract\u00e9ristique complexe, souligne Robert Plomin, expert en g\u00e9n\u00e9tique du comportement au King\u2019s College de Londres: \u00abPour des traits tels que les maladies mentales, l\u2019ob\u00e9sit\u00e9 ou les capacit\u00e9s cognitives, nous ne parlons pas de quelques g\u00e8nes mais de centaines ou de milliers. Utiliser le g\u00e9nie g\u00e9n\u00e9tique pour ins\u00e9rer des centaines de g\u00e8nes dans un seul embryon ne me semble pas du domaine du possible.\u00bb<\/p>\n Plus \u00e9tonnant: si le diagnostic pr\u00e9implantatoire permet d\u2019\u00e9viter tout handicap physique, la proc\u00e9dure peut aussi viser \u00e0 s\u00e9lectionner ces m\u00eames caract\u00e9ristiques — a priori, l\u2019antith\u00e8se du b\u00e9b\u00e9 parfait. En 2002, une femme sourde a obtenu du sperme d\u2019un proche \u00e9galement sourd, dans le but de concevoir un enfant atteint de surdit\u00e9. Elle a r\u00e9ussi: son fils est n\u00e9 l\u2019ann\u00e9e suivante, avec une tr\u00e8s faible ou\u00efe dans une seule oreille.<\/p>\n Une \u00e9tude men\u00e9e en 2006 par l\u2019Universit\u00e9 Johns Hopkins (Etats-Unis) a d\u00e9termin\u00e9 que 3% des centres de fertilit\u00e9 avaient \u00e9t\u00e9 approch\u00e9s pour accomplir cette sorte de s\u00e9lection n\u00e9gative — bien qu\u2019aucun ne l\u2019ait admis publiquement. La perspective de concevoir des enfants parfaits fascine autant qu\u2019elle inqui\u00e8te. Mais la combinaison de la science et de la nature humaine pourrait bien nous amener \u00e0 un constat \u00e9trangement familier: la perfection, finalement, est une notion tr\u00e8s personnelle. Une version de cet article est parue dans le magazine Reflex.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le peuple suisse votera sur l’autorisation du diagnostic pr\u00e9implantatoire, qui permet d\u2019\u00e9viter certaines maladies g\u00e9n\u00e9tiques. Une pratique qui n’est pas \u00e0 l’abri de d\u00e9rives. 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