![\"Alzheimer.jpg\"](\"\/wp-content\/uploads\/032013\/Alzheimer.jpg\" "\\"Alzheimer.jpg\\"")
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C\u2019est la rencontre de deux fl\u00e9aux. Le premier, alzheimer: 35 millions de malades, un nombre qui pourrait passer \u00e0 100 millions en 2050. Le second: le diab\u00e8te et ses 370 millions de patients, un demi-milliard d\u2019ici \u00e0 2030.<\/p>\n
Ces deux maladies n\u2019ont pas seulement en commun des chiffres vertigineux, mais elles semblent aussi \u00e9troitement li\u00e9es: les personnes atteintes du diab\u00e8te de type 2 ont 50% de risques de plus de d\u00e9velopper alzheimer. Une telle corr\u00e9lation n\u2019implique pas forc\u00e9ment une cause commune, mais des chercheurs ont d\u00e9voil\u00e9 des m\u00e9canismes physiologiques similaires qui participent \u00e0 la progression des deux affections. Et des recherches r\u00e9centes ont lanc\u00e9 une nouvelle piste, encore plus radicale: selon elle, alzheimer serait en fait une nouvelle forme de diab\u00e8te, qui prend directement place dans le cerveau, un diab\u00e8te de \u00abtype 3\u00bb.<\/p>\n
\u00abOn observe chez les patients atteints d\u2019alzheimer une r\u00e9sistance \u00e0 l\u2019insuline similaire au diab\u00e8te, explique Suzanne de la Monte, professeure \u00e0 l\u2019H\u00f4pital de Rhode Island, aux Etats-Unis, et co-initiatrice de l\u2019hypoth\u00e8se du diab\u00e8te de type 3. Cette r\u00e9sistance est probl\u00e9matique, car l\u2019insuline joue un r\u00f4le important dans l\u2019apprentissage et la m\u00e9moire. De plus, elle permet aux neurones d\u2019absorber le sucre pr\u00e9sent dans le sang et de l\u2019utiliser comme source d\u2019\u00e9nergie.\u00bb<\/p>\n
Cons\u00e9quence: le cerveau n\u2019arrive plus \u00e0 se d\u00e9barrasser des compos\u00e9s toxiques qu\u2019il produit naturellement. Ceux-ci s\u2019accumulent puis d\u00e9gradent les neurones. Au fil des ans, les pertes de capacit\u00e9 cognitive s\u2019accentuent et finissent en maladie d\u2019Alzheimer.<\/p>\n
\u00abIl y a un grand nombre d\u2019indices qui \u00e9tablissent un lien entre alzheimer et une r\u00e9sistance \u00e0 l\u2019insuline similaire au diab\u00e8te de type 2\u00bb, confirme Jean-Fran\u00e7ois D\u00e9monet, directeur du Centre de la m\u00e9moire au CHUV. Un lien qui donne espoir pour de nouvelles th\u00e9rapies: des \u00e9tudes ont par exemple d\u00e9montr\u00e9 que des traitements \u00e0 l\u2019insuline peuvent ralentir la progression d\u2019alzheimer, selon l\u2019H\u00f4pital de Rhode Island.<\/p>\n
Un march\u00e9 de 10 milliards <\/strong><\/p>\n Les implications sont \u00e9galement \u00e9conomiques: \u00abAlzheimer repr\u00e9sente un march\u00e9 potentiel qui d\u00e9passe largement les 10 milliards de dollars par an, rel\u00e8ve Odile Rundquist, analyste financi\u00e8re chez Helvea. Et les rares m\u00e9dicaments qui sont aujourd\u2019hui commercialis\u00e9s ne sont gu\u00e8re efficaces.\u00bb Pour l\u2019industrie, alzheimer repr\u00e9sente un eldorado \u00e0 conqu\u00e9rir.<\/p>\n Ces d\u00e9couvertes n\u2019int\u00e9ressent pas que la pharma. Les g\u00e9ants alimentaires Nestl\u00e9 et Danone veulent en profiter pour se positionner sur le march\u00e9 des alicaments — des compl\u00e9ments alimentaires parfois directement int\u00e9gr\u00e9s dans la nourriture et cens\u00e9s non pas gu\u00e9rir les maladies, mais les pr\u00e9venir. Dans leur ligne de mire: les maladies de soci\u00e9t\u00e9 telles que les troubles cognitifs li\u00e9s au grand \u00e2ge ainsi que les probl\u00e8mes de m\u00e9tabolisme (diab\u00e8te et ob\u00e9sit\u00e9) et digestifs.<\/p>\n \u00abNous suivons de pr\u00e8s les recherches sur les liens entre alzheimer et diab\u00e8te, et en effectuons nous-m\u00eames, confie Eric Rolland, chef adjoint du Nestl\u00e9 Institute of Health Sciences, qui a \u00e9t\u00e9 inaugur\u00e9 en novembre dernier sur le campus de l\u2019EPFL. Nous voulons d\u00e9velopper des solutions nutritionnelles susceptibles de freiner, voire d\u2019arr\u00eater la progression de la maladie. Nous esp\u00e9rons \u00e9galement d\u00e9couvrir des marqueurs biologiques qui nous permettraient d\u2019identifier tr\u00e8s t\u00f4t les personnes \u00e0 risques. A long terme, l\u2019espoir est de pouvoir proposer des solutions pour pr\u00e9venir la maladie.\u00bb<\/p>\n En termes \u00e9conomiques, pr\u00e9venir vaut bien mieux que gu\u00e9rir: un alicament (ou \u00abaliment fonctionnel\u00bb comme pr\u00e9f\u00e8re le dire l\u2019industrie alimentaire) doit \u00eatre pris tous les jours pendant des d\u00e9cennies avant m\u00eame que la maladie ne soit d\u00e9clar\u00e9e. Une perspective qui fait saliver le g\u00e9ant de l\u2019alimentaire.<\/p>\n Nestl\u00e9 Health Sciences vend d\u00e9j\u00e0 des produits destin\u00e9s aux diab\u00e9tiques et il a investi en \u00e9t\u00e9 2012 dans la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine Accera, une firme qui commercialise aux Etats-Unis un alicament contre alzheimer appel\u00e9 Axona. Indiqu\u00e9 contre les formes peu intenses de la maladie, son mode d\u2019action est en ligne avec l\u2019hypoth\u00e8se d\u2019un probl\u00e8me de glyc\u00e9mie: \u00abAxona apporte une source alternative d\u2019\u00e9nergie aux cellules du cerveau lorsque celles-ci souffrent d\u2019un manque de glucose occasionn\u00e9 par une r\u00e9sistance \u00e0 l\u2019insuline, d\u00e9taille Eric Rolland. Le produit contient des acides gras sp\u00e9cifiques qui sont transform\u00e9s dans le foie en corps c\u00e9toniques, capables de passer \u00e0 travers la barri\u00e8re h\u00e9mato-enc\u00e9phalique qui prot\u00e8ge le cerveau. Et d\u2019agir ainsi comme source d\u2019\u00e9nergie.\u00bb<\/p>\n Avec cette acquisition, Nestl\u00e9 rattrape son concurrent Danone qui vient de lancer \u00e0 l\u2019automne \u00abSouvenaid\u00bb en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas et au Br\u00e9sil. Ce cocktail de compl\u00e9ments alimentaires am\u00e9liore les capacit\u00e9s cognitives de patients atteints d\u2019alzheimer — tout du moins selon les communiqu\u00e9s de presse de Danone et du MIT, qui avait particip\u00e9 au d\u00e9veloppement du cocktail. D\u2019autres sources, elles, parlent plut\u00f4t de \u00abr\u00e9sultats mitig\u00e9s\u00bb\u2026 Pour \u00eatre autoris\u00e9 \u00e0 vanter leurs m\u00e9rites, les alicaments doivent d\u00e9montrer leur efficacit\u00e9, rappelle Christoph Zenger, sp\u00e9cialiste de sant\u00e9 publique \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Berne. Amener une telle preuve peut s\u2019av\u00e9rer ardu car les aliments fonctionnels agissent de mani\u00e8re graduelle, jour apr\u00e8s jour. \u00abPour des maladies qui progressent tr\u00e8s lentement comme alzheimer, il est extr\u00eamement difficile de mettre en place des essais cliniques sur des dizaines d\u2019ann\u00e9es, glisse Jean-Fran\u00e7ois D\u00e9monet, du CHUV. Un m\u00e9dicament co\u00fbte environ un milliard \u00e0 d\u00e9velopper. La piste des alicaments est bien plus attractive, avec des produits naturels qui ont de grandes chances de se voir accept\u00e9s par la soci\u00e9t\u00e9.\u00bb<\/p>\n \u00abLe march\u00e9 des alicaments p\u00e8se d\u00e9j\u00e0 deux milliards rien que pour Nestl\u00e9, note Andreas von Arx, qui suit le groupe pour le courtier Helvea. Son \u00e9volution future rend ce march\u00e9 tr\u00e8s int\u00e9ressant, car les maladies de soci\u00e9t\u00e9 montrent une tr\u00e8s forte progression dans les pays \u00e9mergents.\u00bb<\/p>\n Les personnes qui sortiront de la pauvret\u00e9 dans ces r\u00e9gions (le \u00abprochain milliard\u00bb comme les appellent les g\u00e9ants des biens de consommation) n\u2019ach\u00e8teront pas uniquement des yaourts et du chocolat: ils souffriront \u00e9galement de diab\u00e8te et d\u2019alzheimer.<\/p>\n Une maladie multifactorielle<\/strong><\/p>\n L\u2019industrie n\u2019a donc pas attendu de preuve d\u00e9finitive du lien entre les deux maladies pour avancer. Mais cette piste ne reste encore qu\u2019une hypoth\u00e8se. \u00abIl faut sortir de son esprit qu\u2019alzheimer est une maladie simple, ass\u00e8ne Jean-Fran\u00e7ois D\u00e9monet. Elle est clairement multifactorielle avec une composante g\u00e9n\u00e9tique, des probl\u00e8mes d\u2019inflammation neuronale, sans oublier des complications vasculaires. Il est difficile d\u2019imaginer qu\u2019elle soit due \u00e0 une cause unique. La situation rappelle celle du cancer: il faudra agir sur tous les probl\u00e8mes en m\u00eame temps.\u00bb Un point de vue partag\u00e9 par la chercheuse Suzanne de la Monte: \u00abLes efforts th\u00e9rapeutiques devront s\u2019attaquer \u00e0 plusieurs cibles. Il faudra certes r\u00e9soudre le probl\u00e8me de l\u2019insuline, mais \u00e9galement r\u00e9duire le stress chimique dans le cerveau et \u00e9viter la production de toxines.\u00bb De quoi prendre les annonces de Nestl\u00e9 et de Danone avec espoir, mais circonspection. Une version de cet article est parue dans L’Hebdo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La maladie d\u2019Alzheimer pourrait \u00eatre une forme de diab\u00e8te. 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