Une justice commerciale s\u00e9culaire peut-elle s\u2019appliquer aux d\u00e9lits de la New Economy? Non, d\u00e9montre sans ambigu\u00eft\u00e9 le proc\u00e8s Microsoft.<\/p>\n
Il y a dix ans que le gouvernement am\u00e9ricain se penche sur le cas Microsoft. C\u2019est en 1990 que la Federal Trade Commission a commenc\u00e9 les investigations contre le g\u00e9ant du logiciel, comme le confirme le site<\/a> de la firme de Redmond. <\/p>\n A l\u2019\u00e9poque, Microsoft lan\u00e7ait Windows 3.0, la premi\u00e8re version o\u00f9 l\u2019interface graphique \u00e9tait int\u00e9gr\u00e9e dans le syst\u00e8me d\u2019exploitation et non consid\u00e9r\u00e9e comme un jouet ajout\u00e9 au dessus du DOS. La compagnie r\u00e9alisait \u00e0 l\u2019\u00e9poque environ un milliard de dollars de chiffre d\u2019affaires et employait 5600 personnes. Sa supr\u00e9matie sur les syst\u00e8mes d\u2019exploitation \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 totale (80% des ordinateurs fonctionnait sous DOS ou Windows).<\/p>\n Dans son histoire, Microsoft n\u2019a cess\u00e9 de flirter avec la justice et cela ne l\u2019a jamais emp\u00each\u00e9 de progresser. En 1977, le programme BASIC (le langage impl\u00e9ment\u00e9 par Bill Gates) faisait d\u00e9j\u00e0 l\u2019objet d\u2019une bataille juridique entre la compagnie MITS, qui en d\u00e9tenait la licence, et Microsoft. La suite n\u2019est qu\u2019une succession de pratiques commercialement douteuses. En gros, l\u2019innovation chez Microsoft s\u2019est r\u00e9sum\u00e9e \u00e0 cela: s’inspirer des d\u00e9marches des concurrents, pour ensuite les racheter ou les \u00e9craser. Les exemples sont innombrables.<\/p>\n En 1984, Bill Gates lance Windows quelques mois apr\u00e8s l\u2019apparition du Macintosh, dont l\u2019interface relook\u00e9e par Steve Jobs s\u2019inspirait d\u2019un syst\u00e8me d\u00e9velopp\u00e9 par Xerox. Il faudra encore attendre quelques ann\u00e9es, jusqu\u2019\u00e0 l\u2019apparition de Windows 3.0, pour que les commandes du DOS s\u2019\u00e9clipsent d\u00e9finitivement au profit des ic\u00f4nes graphiques. Des erreurs<\/a> strat\u00e9giques plongeront plus tard Apple dans les difficult\u00e9s, et Bill Gates gagnera la bataille des syst\u00e8mes d\u2019exploitation par K.O. (Windows \u00e9quipe plus de 90% des ordinateurs de la plan\u00e8te aujourd\u2019hui).<\/p>\n Sur le Net, Microsoft tentera d\u2019\u00e9touffer toute apparition technologique mena\u00e7ante. En 1992, lorsque Sun lance son langage Java, ind\u00e9pendant de plate-forme, Microsoft en modifiera le code source pour le rendre incompatible avec Windows, et lancera quelques mois plus tard ActiveX, une technologie concurrente, restreinte \u00e0 ses produits. Sur Internet, les rachats comme Hotmail, WebTV et les investissements conjoints comme MSNBC permettent au groupe de s\u2019imposer dans un secteur o\u00f9 il a pris du retard.<\/p>\n L\u2019assassinat de Netscape, l\u2019an pass\u00e9, ne repr\u00e9sente ainsi que l\u2019ultime symbole de pratiques d\u2019abus de position dominante que les informaticiens, et m\u00eame le grand public, voyaient clairement depuis longtemps. Le v\u00e9ritable proc\u00e8s ne commencera cependant qu\u2019en mai 1998 et portera notamment sur l\u2019int\u00e9gration du logiciel de navigation Internet Explorer dans le syst\u00e8me d\u2019exploitation Windows 95.<\/p>\n En cours de proc\u00e8s, Netscape a disparu, rachet\u00e9 par AOL. Le code source du logiciel Communicator est pass\u00e9 en domaine public. La version 6.0<\/a> qui succ\u00e8dera \u00e0 la version 4.7 (personne ne sait o\u00f9 est pass\u00e9 la 5?) devrait regrouper quelques innovations apport\u00e9es par des d\u00e9veloppeurs ind\u00e9pendants. En plein proc\u00e8s, Microsoft a int\u00e9gr\u00e9 Internet Explorer au c\u0153ur de Windows 98. Tous les ordinateurs personnels vendus sur la plan\u00e8te (iMac compris) sont \u00e9quip\u00e9s en standard du logiciel de navigation de Microsoft. Devenu rapidement minoritaire, Netscape est d\u00e9j\u00e0 commercialement mort.<\/p>\n