La derni\u00e8re escarmouche date du 21 janvier 2012. Sur son blog, le math\u00e9maticien Tim Gowers de l\u2019Universit\u00e9 de Cambridge publie un post critiquant vertement la maison d\u2019\u00e9dition Elsevier, en particulier ses prix tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9s. Tim Gowers d\u00e9clare qu\u2019il refusera \u00abde participer de pr\u00e8s ou de loin au travail des journaux d\u2019Elsevier\u00bb. Le chercheur sugg\u00e8re la cr\u00e9ation d\u2019un site internet pour encourager ses coll\u00e8gues \u00e0 annoncer publiquement leur refus de travailler avec l\u2019\u00e9diteur n\u00e9erlandais. Moins de 24 heures plus tard, le site de p\u00e9tition en ligne Cost of Knowledge est cr\u00e9\u00e9 par un des visiteurs du blog. Fin avril, il comptait plus de 10\u2019000 signatures.<\/p>\n
Deux cultures
\nJusque dans les ann\u00e9es 1950, la plupart des r\u00e9sultats scientifiques apparaissaient dans des journaux g\u00e9r\u00e9s par des organisations \u00e0 but non lucratif. Des compagnies priv\u00e9es ont ensuite rachet\u00e9 les journaux scientifiques, et le march\u00e9 a fini par se consolider. Trois \u00e9diteurs dominent d\u00e9sormais le secteur: l\u2019am\u00e9ricain Wiley, l\u2019allemand Springer et Elsevier, qui poss\u00e8de des titres phares tels que \u00abCell\u00bb et \u00abThe Lancet\u00bb.<\/p>\n
Avec ses marges op\u00e9rationnelles des plus confortables (37% en 2011), Elsevier constitue une cible de choix pour les chercheurs ainsi que pour les biblioth\u00e8ques universitaires. Celles-ci ne s\u2019opposent pas seulement aux prix \u00e9lev\u00e9s pratiqu\u00e9s par les \u00e9diteurs, mais \u00e9galement \u00e0 l\u2019obligation de souscrire \u00e0 des abonnements group\u00e9s qui, au final, les forcent \u00e0 payer pour des titres qu\u2019elles ne d\u00e9sirent pas. Terence Tao, un math\u00e9maticien de l\u2019Universit\u00e9 de Californie \u00e0 Los Angeles (UCLA) figurant parmi les premiers signataires du boycott, accuse Elsevier d\u2019\u00eatre particuli\u00e8rement agressif dans cette strat\u00e9gie.<\/p>\n
Les critiques envers Elsevier ont \u00e9t\u00e9 attis\u00e9es par son appui au Research Work Act, un projet de loi am\u00e9ricain qui vise \u00e0 supprimer la possibilit\u00e9 pour une institution publique de soutien \u00e0 la recherche d\u2019exiger que les \u00e9tudes parrain\u00e9es soient publi\u00e9es en libre acc\u00e8s (Elsevier a entre-temps revu sa position).<\/p>\n
A la recherche d\u2019une alternative <\/strong><\/p>\n Les \u00e9diteurs n\u2019ont jamais eu \u00e0 acheter le moindre contenu pour remplir leurs journaux: les auteurs r\u00e9digent leurs articles gratuitement. De m\u00eame, la lecture critique des manuscrits (le peer-review) est effectu\u00e9e sans frais par des chercheurs. La communaut\u00e9 scientifique a jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent consid\u00e9r\u00e9 ces t\u00e2ches comme faisant int\u00e9gralement partie de sa mission.<\/p>\n Un nombre croissant de chercheurs se demandent d\u00e9sormais pourquoi ils devraient c\u00e9der leurs droits de publication \u00e0 des revues qui ne les paient pas. Les \u00e9diteurs devaient autrefois assumer les d\u00e9penses li\u00e9es \u00e0 la composition typographique et \u00e0 la distribution physique des magazines, mais ces frais ont compl\u00e8tement chut\u00e9 gr\u00e2ce aux traitements de texte et \u00e0 internet \u2013 ce qui n\u2019a pas emp\u00each\u00e9 le prix des journaux de prendre l\u2019ascenseur.<\/p>\n Une alternative viable aux journaux scientifiques traditionnels peine encore \u00e0 se mettre en place (voir \u00abScience: les dangers cach\u00e9s de l\u2019ouverture\u00bb, Reflex avril 2012), et le contr\u00f4le qualit\u00e9 (ou peer-review) organis\u00e9 par les journaux reste difficilement rempla\u00e7able, souligne Terence Tao: \u00abOn entend des chercheurs parler de peer-review en ligne, mais il faudra attendre de nombreuses ann\u00e9es avant que les comit\u00e9s de nomination des professeurs acceptent de prendre en compte ce type de proc\u00e9dure. En math\u00e9matiques, en tout cas, la publication d\u2019un article dans un journal prestigieux garde \u00e9norm\u00e9ment d\u2019importance.\u00bb<\/p>\n En science de la vie, une initiative californienne de 2001 a conduit \u00e0 la cr\u00e9ation de la s\u00e9rie de revues en libre acc\u00e8s \u00abPublic Library of Science\u00bb (PLoS) et dont \u00abPLoS One\u00bb figure aujourd\u2019hui parmi les plus grands journaux scientifiques au monde. Mais le mod\u00e8le de PLoS consiste, dans les faits, \u00e0 reporter le co\u00fbt vers les auteurs: ceux-ci doivent d\u00e9bourser 1\u2019350 dollars par article (m\u00eame si des rabais sont possibles pour les chercheurs aux ressources limit\u00e9es).<\/p>\n Quo vadis?<\/strong><\/p>\n Le d\u00e9fi consiste d\u00e9sormais \u00e0 donner une direction au mouvement inspir\u00e9 par Tim Gowers. L\u2019un de ses effets durables est d\u2019avoir sensibilis\u00e9 les consciences au probl\u00e8me pos\u00e9 par la publication des travaux scientifiques. \u00abLes chercheurs n\u2019avaient pas trop l\u2019habitude d\u2019y r\u00e9fl\u00e9chir, explique Terrence Tao \u00e0 Reflex. En g\u00e9n\u00e9ral, un chercheur publiait dans n\u2019importe quel journal en laissant aux biblioth\u00e8ques le soin de d\u00e9cider \u00e0 quelles revues s\u2019abonner.\u00bb Le point de vue implicite \u00e9tait de croire que les maisons d\u2019\u00e9dition travaillaient dans l\u2019int\u00e9r\u00eat de la science et non pas simplement pour maximiser leurs b\u00e9n\u00e9fices.<\/p>\n En avril 2012, \u00abThe Chronicle of Higher Education\u00bb a publi\u00e9 une lettre ouverte adress\u00e9e aux \u00e9diteurs qui concluait: \u00abVous pouvez bloquer l\u2019acc\u00e8s au contenu, mais pas refermer une culture acad\u00e9mique de plus en plus int\u00e9ress\u00e9e \u00e0 l\u2019ouverture.\u00bb Quatre jours plus tard, le Wellcome Trust (la plus importante fondation priv\u00e9e soutenant la recherche apr\u00e8s la Bill & Melinda Gates Foundation) annon\u00e7ait avoir joint ses forces \u00e0 la Max Planck Gesellschaft et au Howard Hughes Medical Institute afin de lancer \u00abeLife\u00bb, un nouveau journal des sciences de la vie en libre acc\u00e8s. Les trois grands \u00e9diteurs scientifiques doivent non seulement affronter la col\u00e8re de certains de leurs auteurs, mais \u00e9galement faire face \u00e0 l\u2019\u00e9mergence de nouveaux concurrents. \u00abNous ne savons pas ce qui va se passer, confie Terence Tao. Je trouve \u00e7a plut\u00f4t stimulant.\u00bb<\/p>\n _______<\/p>\n Une version de cet article est parue dans le magazine Reflex.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La tension monte entre chercheurs et grands \u00e9diteurs de revues scientifiques. 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