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Depuis quelques ann\u00e9es, la question rom ne cesse de prendre de l\u2019importance. En Suisse romande, la mendicit\u00e9 indispose la population. Chez nos voisins fran\u00e7ais ou italiens, les gouvernements prennent des mesures discriminatoires contre des Roms.<\/p>\n
Assimil\u00e9s en raison de leurs passeports et de la consonance de leur nom \u00e0 l\u2019ensemble de la population roumaine, ils font trembler de fureur un d\u00e9put\u00e9 bucarestois (et de nombreux Roumains!) qui a d\u00e9pos\u00e9 un projet de loi interdisant aux Tsiganes de s\u2019appeler Roms. Il est de fait qu\u2019en permettant \u00e0 des populations maintenues jusqu\u2019\u00e0 il y a peu \u00e0 l\u2019ombre d\u2019Etats nations referm\u00e9s sur eux-m\u00eames de se jouer des fronti\u00e8res, l\u2019int\u00e9gration europ\u00e9enne, en rendant leurs diff\u00e9rences tr\u00e8s visibles, a rendu aussi apparent un racisme dont on ne soup\u00e7onnait pas la virulence. <\/p>\n
Que cela soit dans les Balkans ou dans des pays comme la Hongrie, la Slovaquie ou la R\u00e9publique tch\u00e8que, il ne se passe pas un jour sans que la chronique ne soit d\u00e9fray\u00e9e par la question rom. Il y a quinze jours, c\u2019\u00e9taient des \u00e9meutes anti tsiganes dans nombre de villes bulgares. En Roumanie ces jours-ci, c\u2019est la mort d\u2019un basketteur noir am\u00e9ricain tu\u00e9 dans une bagarre avec un Rom dans une boite de nuit qui fait la une de l\u2019actualit\u00e9. En Hongrie, des milices fascistes quadrillent des villages roms. Bref, la tension monte partout s\u00e9cr\u00e9tant une forte odeur annonciatrice de pogroms\u2026<\/p>\n
La question du nom ethnique n\u2019est pas anodine. Elle a surtout pris une grande importance depuis 2004 et 2007 quand les Roms sont devenus des Europ\u00e9ens \u00e0 part enti\u00e8re dot\u00e9s du droit de circuler librement. Cette opportunit\u00e9 ne fit que mettre en \u00e9vidence un conflit beaucoup plus ancien. On croit g\u00e9n\u00e9ralement que la revendication rom d\u2019\u00eatre appel\u00e9s Roms et non pas Tsigane date de la mont\u00e9e des r\u00e9gionalismes observ\u00e9e dans le sillage de Mai 1968. C\u2019est en partie vrai: le terme Rom est revendiqu\u00e9 officiellement par l\u2019Union Romani Internationale fond\u00e9e \u00e0 Londres en 1971. Mais il a de la peine \u00e0 s\u2019imposer et l\u2019Union a de la peine \u00e0 survivre!<\/p>\n
Une br\u00e8ve recherche dans les dictionnaires des principales langues de l\u2019Europe occidentale montre qu\u2019il n\u2019est pas retenu, m\u00eame si parfois il est mentionn\u00e9 dans la notice \u00e9tymologique. M\u00eame un Viorel Achim, sp\u00e9cialiste de l\u2019histoire rom, auteur de The Roma in Romanian History (Budapest, 2004), apr\u00e8s avoir titr\u00e9 son ouvrage sur les Roms, s\u2019empresse de pr\u00e9ciser dans une note en bas de la premi\u00e8re page qu\u2019il utilisera indiff\u00e9remment les termes de gypsy et de roma en notant que gypsy s\u2019applique de pr\u00e9f\u00e9rence au pass\u00e9 alors que roma \u00abrepr\u00e9sente l\u2019\u00e9mergence de la nouvelle identit\u00e9 ethnique de cette population\u00bb. Nouvelle identit\u00e9 ethnique, vraiment?<\/p>\n
En r\u00e9alit\u00e9, Viorel Achim en reste \u00e0 la situation d\u00e9crite par le livre fondateur<\/a> de Miha\u00efl Kog\u0103lniceanu publi\u00e9 en 1837 \u00e0 Berlin (\u00e9dition originale en fran\u00e7ais, traduction allemande en 1840) sous le titre: Esquisse sur l’histoire, les m\u0153urs et la langue des cigains, connus en France sous le nom de Boh\u00e9miens, suivie d’un recueil de sept cents mots cigains. D\u00e8s le d\u00e9but, apr\u00e8s avoir fait la liste des diverses appellations europ\u00e9ennes\u00a0: Boh\u00e9miens, Gitans, Tziganes, Zingari, Zigeuner, etc., Kog\u0103lniceanu pr\u00e9cise: \u00abMais les Cigains m\u00eames s\u2019appellent dans leur langage Romnitschel (Fils de la femme) ou Rome (Homme)\u00bb (p. 2). Aux pages 29 et 30, il explique la d\u00e9clinaison des termes romni et rom avant de pr\u00e9ciser (p. 36) que \u00ables Cigains n\u2019ont pas d\u2019alphabet et probablement ils n\u2019en auront jamais; car en se civilisant ils \u00e9prouveront de nouveaux besoins et ne sauraient conserver une langue aussi d\u00e9fective.\u00bb Donc, soit dit en passant, dans le vocabulaire en usage en Suisse, romanichel est correct alors que tsigane ne l\u2019est pas.<\/p>\n Dans son esquisse historique et linguistique, le jeune Kog\u0103lniceanu — il deviendra un historien r\u00e9put\u00e9 et un grand homme d\u2019Etat — alors \u00e2g\u00e9 d\u2019\u00e0 peine vingt ans fait preuve d\u2019une culture et de dispositions intellectuelles \u00e9tonnantes. L\u2019id\u00e9e d\u2019ajouter un lexique de 700 mots romani\/fran\u00e7ais pour mieux faire conna\u00eetre une population de r\u00e9prouv\u00e9s encore r\u00e9duits en esclavage est admirable. La description des m\u0153urs est par contre marqu\u00e9e par la r\u00e9pulsion qu\u2019inspirent les Cigains \u00e0 notre historien en herbe. Il aligne une s\u00e9rie de clich\u00e9s appel\u00e9s \u00e0 conna\u00eetre un succ\u00e8s durable puisqu\u2019\u00e0 part l\u2019anthropophagie ils alimentent encore, deux si\u00e8cles plus tard, la chronique des faits et m\u00e9faits imput\u00e9s aux Roms. Et que le pr\u00e9sident Sarkozy juge utile d\u2019en faire un th\u00e8me embl\u00e9matique de la campagne pour sa r\u00e9\u00e9lection. <\/p>\n Reste le fait que le nom Rom \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 connu en 1837. Le deuxi\u00e8me historien qui osa s\u2019aventurer sur le terrain min\u00e9 de l\u2019histoire des Roms n\u2019est pas Roumain mais Fran\u00e7ais. N\u00e9 en 1804, Jean-Alexandre Vaillant arrive \u00e0 Bucarest en automne 1829, engag\u00e9 qu\u2019il est comme pr\u00e9cepteur dans une famille de boyards. Ce jeune enseignant tr\u00e8s dynamique, fervent franc-ma\u00e7on, participe de pr\u00e8s \u00e0 une vie politique locale en pleine \u00e9bullition en raison du combat pour l\u2019ind\u00e9pendance. Accus\u00e9 de complot, il est bient\u00f4t expuls\u00e9 et rentre \u00e0 Paris o\u00f9 il se fait historien et d\u00e9fenseur de la langue et des libert\u00e9s roumaines. Il commence par publier une grammaire de la langue roumaine, puis un vocabulaire. Il invente au passage l\u2019adjectif \u00abroum\u00e2n\u00bb qui annonce la victoire proche du terme \u00abroumain\u00bbsur le mot \u00abmoldo-valaque\u00bb en vigueur jusqu\u2019alors. Innovateur en mati\u00e8re de Roumanie, Jean-Alexandre Vaillant ne pouvait s\u2019en tenir \u00e0 ce seul succ\u00e8s. <\/p>\n Dans les ann\u00e9es 1840-1850, le d\u00e9bat politique europ\u00e9en ne tournait pas seulement autour de la lutte pour la libert\u00e9 des peuples, mais portait aussi sur l\u2019abolition de l\u2019esclavage aux Etats-Unis et dans les colonies europ\u00e9ennes. Vaillant qui avait constat\u00e9 en Valachie et en Moldavie la mis\u00e8re sociale engendr\u00e9e par le maintien des Roms en esclavage d\u00e9cide de partir en guerre contre ce fl\u00e9au et publie, Les R\u00f4mes, histoire vraie des vrais Boh\u00e9miens<\/a> (Paris, 1857). On y apprend que ce n\u2019est qu\u2019au d\u00e9but du XVIe si\u00e8cle que les Roms sont r\u00e9duits en esclavage par les grands propri\u00e9taires et les monast\u00e8res et qu\u2019ils devront attendre trois si\u00e8cles avant de recouvrer leur libert\u00e9.<\/p>\n Ainsi apr\u00e8s avoir donn\u00e9 son nom \u00e0 la Roumanie, Vaillant donne le leur aux Roms sans pr\u00e9voir que 150 ans plus tard, l\u2019assonance entre ces termes serait source d\u2019empoignades politiques. Mais \u00e0 y regarder de plus pr\u00e8s, les choses ne sont pas aussi simples. Ainsi, quelques ann\u00e9es plus tard, utilisant une recette qu\u2019il connaissait bien, notre auteur philoroumain publie un nouvel ouvrage, Grammaire, dialogues & vocabulaire de la langue rommane des Sigans pour faire suite \u00e0 l’Histoire vraie des vrais Boh\u00e9miens (Paris, 1861) dans lequel il oublie subitement que les Sigans veulent, eux, s\u2019appeler R\u00f4mes! Passent quelques ann\u00e9es, puis il sert une nouvelle resuc\u00e9e de son bouquin en en changeant encore une fois le nom des acteurs: Grammaire, dialogues et vocabulaire de la langue des Boh\u00e9miens ou Cigains (Paris, 1868, 152 p.). En r\u00e9sum\u00e9, de 1837 \u00e0 2011, on ne saurait pr\u00e9tendre que la cause des Roms ait progress\u00e9 \u00e0 grand pas. <\/p>\n Pour expliquer cette absence d\u2019\u00e9volution, ce surplace, ou si l\u2019on change d\u2019angle, cette allergie \u00e0 ce que les non Roms appellent progr\u00e8s ou int\u00e9gration sociale, historiens et sociologues avancent une explication: les Roms int\u00e9gr\u00e9s dans \u00abla\u00bb soci\u00e9t\u00e9 tourneraient imm\u00e9diatement le dos \u00e0 leur fr\u00e8res. Explication peu satisfaisante parce qu\u2019imbib\u00e9e de racisme latent. La situation est si grave, si grosse de violences aveugles que Bruxelles devrait de toute urgence s\u2019impliquer dans la question rom et tenter de d\u00e9samorcer sa charge explosive. Seule une intervention supranationale peut le faire.
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