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\u00abPeak 5642\u00bb. Voil\u00e0 le nom de code de l\u2019ambitieux projet touristique visant \u00e0 doter le Caucase en stations de ski hupp\u00e9es, avec h\u00f4tels de luxe, boutiques et restaurants. Cinq stations de ski sont pr\u00e9vues, afin d\u2019accueillir cinq millions de visiteurs par an avec une capacit\u00e9 d\u2019accueil de 90’000 personnes. Le tout devrait voir le jour entre 2014 et 2020, sur fond d\u2019ouverture des Jeux olympiques d\u2019hiver de Sotchi.<\/p>\n
De quoi concurrencer les stations suisses? \u00abJe ne suis pas inquiet, r\u00e9pond calmement Urs Zenhaeusern, directeur de Valais Tourisme. Je pense que les Russes continueront \u00e0 venir skier en Valais. Nos montagnes sont extraordinaires et la Suisse jouit d\u2019une tr\u00e8s bonne image dans ce domaine.\u00bb <\/p>\n
Actuellement, pr\u00e8s de 100’000 Russes d\u00e9valent chaque ann\u00e9e les pistes valaisannes. Sur l\u2019ensemble de la Suisse, ces touristes ont r\u00e9serv\u00e9 426’514 nuit\u00e9es d\u2019h\u00f4tellerie en 2010, soit une croissance de 2,3% par rapport \u00e0 2009.<\/p>\n
Loin de voir dans la construction des stations caucasiennes une concurrence dangereuse, le directeur de Valais Tourisme note que cela pourrait se r\u00e9v\u00e9ler avantageux: \u00abIl est important que les Russes puissent faire du ski localement. Les gens vont apprendre ce sport chez eux dans leur jeunesse et ensuite ils viendront d\u2019autant plus chez nous.\u00bb<\/p>\n
Les chiffres ne lui donnent pas tort: actuellement, seuls 2% des Russes pratiquent le ski. La construction de stations dans le Caucase pourrait encourager le d\u00e9veloppement de ce sport. Reste \u00e0 r\u00e9gler un probl\u00e8me de taille: si ces montagnes disposent d\u2019un bon potentiel touristique (neige abondante et paysages magnifiques), elles restent davantage connues pour le terrorisme qui gangr\u00e8ne la r\u00e9gion.<\/p>\n