{"id":3319,"date":"2010-12-30T16:21:13","date_gmt":"2010-12-30T14:21:13","guid":{"rendered":"http:\/\/www.largeur.com\/?p=3319"},"modified":"2011-01-02T22:48:32","modified_gmt":"2011-01-02T20:48:32","slug":"technologie","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/largeur.com\/?p=3319","title":{"rendered":"\u00abLa Nasa projette de se poser sur un ast\u00e9ro\u00efde\u00bb"},"content":{"rendered":"

\"large311210.jpg\"\u00abL\u2019espace est un monde extraordinaire, le monde de la beaut\u00e9 et du silence.\u00bb Dans son bureau de l\u2019Ecole polytechnique f\u00e9d\u00e9rale de Lausanne (EPFL), Claude Nicollier raconte avec plaisir ses \u00e9pop\u00e9es spatiales. Entre 1992 et 1999, l\u2019astronaute de l’Agence spatiale europ\u00e9enne (ESA) a voyag\u00e9 \u00e0 bord de quatre des cinq navettes am\u00e9ricaines: Atlantis (1992), Endeavour (1993), Columbia (1996) et Discovery (1999). L\u2019astrophysicien suisse de 66 ans revient sur ces exp\u00e9ditions \u00abuniques\u00bb et sur les cons\u00e9quences du retrait des navettes am\u00e9ricaines.<\/p>\n

La flotte de navettes spatiales am\u00e9ricaines prendra sa retraite en 2011. Pourquoi la Nasa a-t-elle pris cette d\u00e9cision?<\/strong><\/p>\n

L\u2019accident de Columbia, qui s\u2019est d\u00e9sint\u00e9gr\u00e9e lors de son entr\u00e9e dans l\u2019atmosph\u00e8re en 2003, a acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 leur retrait. Mais la d\u00e9cision est essentiellement motiv\u00e9e par le co\u00fbt d\u2019utilisation de ces appareils. Dans les ann\u00e9es 1970, lorsqu\u2019il fut d\u00e9cid\u00e9 de construire une navette qui soit r\u00e9utilisable, l\u2019un des objectifs \u00e9tait de r\u00e9duire les co\u00fbts des vols spatiaux. Mais cet objectif n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 atteint. Les frais op\u00e9rationnels et de maintenance se sont av\u00e9r\u00e9s beaucoup plus lourds qu\u2019initialement pr\u00e9vu, avec un co\u00fbt par mission avoisinant le demi-milliard de dollars. Financi\u00e8rement, ce montant \u00e9trangle la Nasa qui ne peut pas tout faire en m\u00eame temps. Pour se consacrer \u00e0 d\u2019autres objectifs, l\u2019abandon du programme est n\u00e9cessaire.<\/p>\n

Les vols ont pourtant repris apr\u00e8s l\u2019accident de Columbia. Pourquoi ne pas avoir retir\u00e9 les navettes juste apr\u00e8s?<\/strong><\/p>\n

La station spatiale internationale (ISS) n\u2019\u00e9tait pas encore achev\u00e9e et il fallait la finir. Or, les navettes am\u00e9ricaines sont les seules \u00e0 pouvoir effectuer ce travail. Sans elles, l\u2019ISS n\u2019aurait jamais vu le jour. Les vols ont donc repris et, gr\u00e2ce \u00e0 eux, la station a \u00e9t\u00e9 achev\u00e9e en 2010, ce qui constitue un v\u00e9ritable exploit. Des missions ont par ailleurs \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9es en 2004 et 2009 pour maximiser la dur\u00e9e de vie du satellite Hubble. Les navettes vont encore faire trois vols d’ici au mois de juin 2011, afin d\u2019apporter \u00e0 la station le plus de mat\u00e9riel de rechange possible.<\/p>\n

D\u00e8s juin 2011, l\u2019Am\u00e9rique ne disposera plus de moyen de transport vers l\u2019espace et laissera le monopole du voyage habit\u00e9 aux Russes. N\u2019est-ce pas probl\u00e9matique?<\/strong><\/p>\n

Il existe des accords entre Russes, Am\u00e9ricains et Europ\u00e9ens pour assurer le transport des astronautes vers l\u2019ISS. A ce niveau, il ne devrait pas y avoir de probl\u00e8mes, comme l\u2019a montr\u00e9 la p\u00e9riode durant laquelle les navettes am\u00e9ricaines \u00e9taient clou\u00e9es au sol suite \u00e0 l\u2019accident de Columbia (2003 \u00e0 2005). Les Russes ont assur\u00e9 le transport des astronautes vers l\u2019ISS pendant ces deux ann\u00e9es gr\u00e2ce \u00e0 la capsule Soyouz. Cela n\u2019a pos\u00e9 aucun souci.
\nEn revanche, il risque d\u2019y avoir un probl\u00e8me en ce qui concerne le transport de mat\u00e9riel. A chaque voyage, les navettes am\u00e9ricaines transportent 10 \u00e0 15 tonnes de fret et un \u00e9quipage de sept personnes. C\u2019est un luxe que nous n\u2019aurons plus. Par comparaison, Progress (un v\u00e9hicule russe de ravitaillement de l\u2019ISS, ndlr) ne transporte que 2,5 tonnes par mission, l\u2019ATV (son homologue europ\u00e9en) emporte 7,5 tonnes et l\u2019HTV japonais 6 tonnes. On reste loin des prouesses de la navette, qui en plus du fret emporte un \u00e9quipage. Avec sa mise \u00e0 la retraite, la station spatiale internationale se trouve fragilis\u00e9e.<\/p>\n

Et Hubble est condamn\u00e9\u2026<\/strong><\/p>\n

Oui. Deux des composants du t\u00e9lescope vieillissent mal: les gyroscopes, qui permettent d\u2019orienter Hubble et les batteries, qu\u2019il faut changer au bout d\u2019un certain temps — comme dans une voiture \u00e9lectrique ou un t\u00e9l\u00e9phone. La navette \u00e9tait la plateforme id\u00e9ale pour effectuer ces travaux de maintenance. Et il faut rappeler que sans la navette, ce t\u00e9lescope serait toujours rest\u00e9 myope. A l\u2019origine, son miroir principal \u00e9tait trop plat, ce qui ne permettait pas d\u2019obtenir des images nettes. La premi\u00e8re mission vers Hubble, \u00e0 laquelle j\u2019ai particip\u00e9 en 1993, avait pour but de corriger ce d\u00e9faut originel. Ensuite, les vols se sont succ\u00e9d\u00e9s pour entretenir, r\u00e9nover et am\u00e9liorer l\u2019instrument.<\/p>\n

Toutes ces missions de d\u00e9pannage furent de grands succ\u00e8s, au regard des images extraordinaires qu\u2019Hubble a fournies pendant 20 ans. Mais, apr\u00e8s l\u2019accident de Columbia, il fut d\u00e9cid\u00e9 d\u2019abandonner le t\u00e9lescope. Sous la pression des scientifiques et du public, une derni\u00e8re mission a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e afin de maximiser sa dur\u00e9e de vie. Aujourd\u2019hui, Hubble peut fonctionner encore pendant quatre \u00e0 dix ans. D\u2019ici l\u00e0, son successeur, le James Webb Telescope (JWT), aura pris son envol, et Hubble s\u2019\u00e9teindra. Cela dit, la date indiqu\u00e9e est toujours conservative. Regardez les robots Spirit et Opportunity sur Mars: ils \u00e9taient pr\u00e9vus pour durer 90 jours. Mais six ans plus tard, l\u2019un des deux reste toujours fonctionnel.<\/p>\n

Quel bilan tirer du programme des navettes?<\/strong><\/p>\n

C\u2019est un projet formidable qui s\u2019ach\u00e8ve, mais il restera ambivalent. D\u2019un c\u00f4t\u00e9, les navettes sont des engins fabuleux qui suscitent l\u2019admiration. La possibilit\u00e9 de transporter sept personnes dans un certain confort ainsi qu\u2019une tr\u00e8s grande charge utile pour aller \u00e0 la rencontre de l\u2019ISS ou d\u2019Hubble repr\u00e9sente une performance technique incroyable. La navette est tr\u00e8s redondante avec, par exemple, quatre syst\u00e8mes diff\u00e9rents pour rentrer dans l\u2019atmosph\u00e8re. Si un syst\u00e8me tombe en panne, la mission peut continuer. Si un deuxi\u00e8me l\u00e2che, la mission est interrompue mais le retour n\u2019est pas compromis. Dans ce sens, la navette a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s bien con\u00e7ue.
\nD\u2019un autre c\u00f4t\u00e9, ces v\u00e9hicules affichent deux d\u00e9fauts majeurs. Le premier c\u2019est leur co\u00fbt d\u2019exploitation exorbitant. Le deuxi\u00e8me, c\u2019est la relative ins\u00e9curit\u00e9 caus\u00e9e par la grande surface du syst\u00e8me de protection thermique, qui se trouve totalement expos\u00e9e lors de la mont\u00e9e en orbite ainsi que pendant la phase orbitale. Malgr\u00e9 la redondance des syst\u00e8mes de la navette, nous avons perdu quatorze de nos coll\u00e8gues astronautes lors des accidents de Challenger (1986) et Columbia (2003). Deux accidents majeurs avec perte d\u2019\u00e9quipage en 132 vols, c’est peu rassurant.<\/p>\n

Quels sont les projets de la Nasa pour remplacer les navettes?<\/strong><\/p>\n

La Nasa a d\u00e9cid\u00e9 de confier au priv\u00e9 le d\u00e9veloppement d\u2019un nouveau v\u00e9hicule, qui devrait voir le jour d\u2019ici 2015. Il s\u2019agira d\u2019une capsule. Il n\u2019est pas possible pour le priv\u00e9 de recr\u00e9er une navette r\u00e9utilisable — c\u2019est au-del\u00e0 de ses capacit\u00e9s. L\u2019objectif ne sera pas de se poser sur la Lune: y retourner co\u00fbte cher et ne suscite pas l\u2019enthousiasme, car nous y sommes d\u00e9j\u00e0 all\u00e9 il y a quarante ans. Mars est tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9e de la Terre. Entre les deux, la Nasa projette de se poser sur un ast\u00e9ro\u00efde g\u00e9ocroiseur. C\u2019est un objectif int\u00e9ressant. Les ast\u00e9ro\u00efdes peuvent menacer la Terre. Une telle mission permettrait de tester notre capacit\u00e9 d\u2019aller \u00e0 leur rencontre pour pouvoir, \u00e9ventuellement, les d\u00e9truire ou les d\u00e9vier.<\/p>\n

N\u2019est-ce pas un recul de passer d\u2019une navette \u00e0 une capsule qui aura moins de capacit\u00e9?<\/strong><\/p>\n

L\u2019exploration de l\u2019espace se fait par vagues. Apr\u00e8s le programme Apollo, qui a permis \u00e0 l\u2019homme de marcher sur la Lune, d\u00e9velopper une navette r\u00e9utilisable qui ne pouvait pas aller aussi loin dans l\u2019espace, pouvait d\u00e9j\u00e0 para\u00eetre un recul. Cela ne l\u2019\u00e9tait pas. Apollo \u00e9tait une phase, les navettes une autre, et maintenant un autre type de moyen de transport spatial succ\u00e8dera \u00e0 la navette.<\/p>\n

Pourquoi l\u2019Europe n\u2019a-t-elle jamais d\u00e9velopp\u00e9 un programme de vols habit\u00e9s?<\/strong><\/p>\n

L\u2019Europe a la capacit\u00e9 technologique de se lancer dans les vols habit\u00e9s, mais pas la volont\u00e9 de le faire. Dans les ann\u00e9es 1980, l\u2019ESA avait un projet de navette baptis\u00e9 Herm\u00e8s, qui devait \u00eatre lanc\u00e9e par Ariane 5. Mais le projet a \u00e9t\u00e9 abandonn\u00e9 pour des raisons de co\u00fbts.<\/p>\n

Et la Chine dans tout \u00e7a?<\/strong><\/p>\n

Personnellement, je r\u00eave de voir les Chinois disposer d\u2019un v\u00e9hicule capable de s\u2019amarrer \u00e0 l\u2019ISS. Pour l\u2019instant, la Chine vient de commencer \u00e0 envoyer des hommes dans l\u2019espace, mais ils n\u2019ont pas les autorisations pour s\u2019amarrer \u00e0 l\u2019ISS. Et ce type d\u2019accord est assez complexe \u00e0 obtenir. Les Indiens, aussi, ont l\u2019objectif de d\u00e9velopper des vols habit\u00e9s. Dans les ann\u00e9es \u00e0 venir, ces deux nations joueront certainement un r\u00f4le important dans l\u2019aventure spatiale.<\/p>\n

N\u2019est-ce pas trop dur de redescendre sur Terre apr\u00e8s avoir d\u00e9couvert l\u2019espace?<\/strong><\/p>\n

Non. L\u2019espace est un monde d\u2019une infinie beaut\u00e9. Voir d\u00e9filer les continents, les lev\u00e9s et couch\u00e9s de soleil, les \u00e9toiles, c\u2019est un spectacle \u00e9poustouflant. Mais il y a d\u2019autres plaisirs sur Terre. Je suis simplement content d\u2019avoir v\u00e9cu ces aventures fantastiques.
\n_______<\/p>\n

L\u2019Europ\u00e9en qui a le plus d\u2019exp\u00e9rience sur la navette<\/strong><\/p>\n

N\u00e9 \u00e0 Vevey en Suisse en 1944, Claude Nicollier est le premier Suisse \u00e0 avoir effectu\u00e9 un vol dans l\u2019espace. Apr\u00e8s des \u00e9tudes de sciences physiques \u00e0 l’Universit\u00e9 de Lausanne, il entre \u00e0 l’\u00c9cole suisse de l’aviation civile de Zurich en 1974, avant d’\u00eatre engag\u00e9 comme pilote de ligne sur Douglas DC-9 par la compagnie Swissair. Parall\u00e8lement, il est pilote de l\u2019arm\u00e9e suisse o\u00f9 il a le grade de Capitaine. \u00abMes capacit\u00e9s de pilotage ont \u00e9t\u00e9 un plus pour ma candidature d\u2019astronaute\u00bb, explique-t-il. En 1975, il obtient un certificat d’astrophysique \u00e0 l’universit\u00e9 de Gen\u00e8ve, avant d\u2019\u00eatre retenu par l\u2019ESA pour faire partie du premier groupe d’astronautes europ\u00e9ens en 1978. Quatorze ans plus tard, il effectue sa premi\u00e8re mission spatiale, \u00e0 bord de la navette Atlantis. Trois autres suivront. Au total, Claude Nicollier a pass\u00e9 42 jours, six heures et six minutes dans l\u2019espace.
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\n
\n30 ans de vols spatiaux<\/strong><\/p>\n

12 mars 1975: <\/strong>l\u2019assemblage d\u2019Entreprise, la premi\u00e8re navette spatiale am\u00e9ricaine est achev\u00e9e. Son premier vol a lieu le 17 juin 1977 et son dernier le 26 octobre 1977. Elle n’a jamais \u00e9t\u00e9 mise en orbite, \u00e9tant utilis\u00e9e pour faire des tests exp\u00e9rimentaux.<\/p>\n

12 avril 1981:<\/strong> Construite apr\u00e8s Enterprise, Columbia est la premi\u00e8re navette \u00e0 r\u00e9aliser un vol spatial.<\/p>\n

28 janvier 1986:<\/strong> Lors de sa dixi\u00e8me mission, Challenger se d\u00e9sint\u00e8gre au d\u00e9collage, apr\u00e8s seulement 73 secondes de vol. Les sept membres de l\u2019\u00e9quipage p\u00e9rissent dans le crash.<\/p>\n

1987:<\/strong> La construction d\u2019Endeavour, sixi\u00e8me et derni\u00e8re navette, est lanc\u00e9e pour remplacer Challenger.<\/p>\n

29 septembre 1988:<\/strong> Discovery a la lourde t\u00e2che d\u2019effectuer le premier vol spatial depuis le crash de Challenger.<\/p>\n

24 avril 1990:<\/strong> Discovery place en orbite le t\u00e9lescope Hubble.<\/p>\n

31 juillet 1992:<\/strong> Premier vol de Claude Nicollier, \u00e0 bord d\u2019Atlantis. La mission a pour but de d\u00e9ployer le satellite Eureca.<\/p>\n

22 janvier 1998:<\/strong> Endeavour s\u2019arrime avec succ\u00e8s \u00e0 la station spatiale Mir.<\/p>\n

4 d\u00e9cembre 1998:<\/strong> Endeavour r\u00e9alise la premi\u00e8re mission am\u00e9ricaine vers la station spatiale internationale, avec l\u2019ajout du module Unity au module russe Zarya pr\u00e9c\u00e9demment envoy\u00e9 en orbite.<\/p>\n

21 mars 2001:<\/strong> Discovery ram\u00e8ne en Floride les premiers r\u00e9sidents de l\u2019ISS envoy\u00e9s quatre mois plus t\u00f4t \u00e0 bord d\u2019une capsule Soyouz.<\/p>\n

1er f\u00e9vrier 2003: <\/strong>Apr\u00e8s 28 missions r\u00e9ussies, Columbia se d\u00e9sint\u00e8gre lors de son entr\u00e9e dans l\u2019atmosph\u00e8re. Les sept membres de l\u2019\u00e9quipage p\u00e9rissent dans le crash.<\/p>\n

26 juillet 2005:<\/strong> Pour la seconde fois, Discovery assure le retour dans l\u2019espace apr\u00e8s un accident.<\/p>\n

D\u00e9but 2011:<\/strong> Derni\u00e8res missions de Discovery et d\u2019Endeavour.<\/p>\n

Juin 2011<\/strong>: Dernier vol d\u2019Atlantis vers l\u2019ISS et ach\u00e8vement du programme des navettes spatiales.
\n_______<\/p>\n

Une version de cet article est parue dans le magazine Reflex.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

En 2011, les navettes spatiales am\u00e9ricaines prendront leur retraite, apr\u00e8s 30 ans de carri\u00e8re. L\u2019astronaute suisse Claude Nicollier a voyag\u00e9 quatre fois dans l\u2019espace \u00e0 bord de ces v\u00e9hicules. Il explique les cons\u00e9quences de ce retrait pour la conqu\u00eate spatiale.<\/p>\n","protected":false},"author":19489,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[5],"tags":[],"class_list":["post-3319","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-latitude","latitude"],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/3319","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/19489"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=3319"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/3319\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=3319"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=3319"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=3319"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}