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Les Suisses \u00e9taient bien tristes de ne pas voir leurs compatriotes secouristes partir avec des chiens pour tenter de sauver des Ha\u00eftiens enfouis sous des d\u00e9combres. Des images auxquelles nous sommes habitu\u00e9s au lendemain de catastrophes. L\u2019odorat de ces animaux fait alors des miracles. <\/p>\n
Et si les facult\u00e9s particuli\u00e8res des animaux pouvaient non seulement se r\u00e9v\u00e9ler pr\u00e9cieuses apr\u00e8s le drame, mais aussi avant qu’il ne survienne? Avant que la terre ne bouge, des signes avant-coureurs se manifestent: variation du champ magn\u00e9tique local, augmentation de la circulation des eaux souterraines, diminution de la r\u00e9sistivit\u00e9 des roches, l\u00e9g\u00e8res d\u00e9formations de la surface du sol… Des moyens de d\u00e9tection existent (sismographe, g\u00e9oscope, interf\u00e9rom\u00e8tre) mais ils n\u2019ont pas suffi jusqu\u2019ici \u00e0 \u00e9viter le pire.<\/p>\n
La sismologie, la science des ondes qui se propagent dans la terre, est n\u00e9e \u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle et s\u2019est vraiment d\u00e9velopp\u00e9e apr\u00e8s le tremblement de terre de San Francisco en 1906. Aujourd\u2019hui encore, malgr\u00e9 les progr\u00e8s effectu\u00e9s, les sp\u00e9cialistes ne peuvent dire o\u00f9 et quand surviendra le prochain s\u00e9isme.<\/p>\n
Pourquoi n\u2019a-t-on pas pr\u00eat\u00e9 attention \u00e0 telle ou telle pr\u00e9diction non scientifique, se reproche-t-on parfois apr\u00e8s la survenue du malheur? En Ha\u00efti, les esprits vaudous<\/a> n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 \u00e9cout\u00e9s… Quant aux animaux, ils semblent r\u00e9agir, mais les humains restent insensibles \u00e0 leurs avertissements.<\/p>\n Les animaux seraient tr\u00e8s sensibles \u00e0 l\u2019imminence d\u2019un danger, particuli\u00e8rement aux changements du champ \u00e9lectromagn\u00e9tique qui pr\u00e9c\u00e8dent un tremblement de terre. Certains de leurs sens sont beaucoup plus d\u00e9velopp\u00e9s que ceux des humains, mais une pr\u00e9diction fiable peut-elle \u00eatre obtenue par l’observation de leurs comportements?<\/p>\n Depuis fort longtemps l\u2019usage pr\u00e9visionnel du comportement animal est relat\u00e9. Un si\u00e8cle avant notre \u00e8re, l\u2019historien grec Diodore remarque que cinq jours avant un s\u00e9isme, les souris, les belettes et les scolopendres quittent leur trou et errent en tous sens. Une attitude anormale<\/a> (fuite ou nervosit\u00e9 sans raisons apparentes) des animaux fut signal\u00e9e avant les tremblements de terre de San Francisco en 1906, de Tokyo en 1923 et du Frioul en 1976. <\/p>\n Gr\u00e2ce \u00e0 eux, le 4 f\u00e9vrier 1975, une ville, Haicheng, au nord-est de la Chine a \u00e9t\u00e9 \u00e9vacu\u00e9e. On s\u2019est alarm\u00e9 \u00e0 bon escient de leur comportement suspect. Un s\u00e9isme de magnitude 7,5 sur l\u2019\u00e9chelle de Richter<\/a> s\u2019est produit quelques heures apr\u00e8s. <\/p>\n