L’ann\u00e9e 2000 est d\u00e9j\u00e0 riche en surprises. Avant m\u00eame de commencer, elle nous avait r\u00e9serv\u00e9 quelques sueurs froides tant dans le domaine \u00e9cologique (les \u00e9pousailles furieuses de Lothar et d’Erika) que dans celui de l’informatique, avec ce bug programm\u00e9 puis d\u00e9samorc\u00e9 \u00e0 grands coups de centaines de milliards de dollars.<\/p>\n
Dans la m\u00eame cat\u00e9gorie, mais un peu moins cher, le rachat de Time-Warner par America OnLine (AOL) constitue dix jours plus tard un nouvel \u00e9v\u00e9nement historique, \u00e0 mi-chemin (comme le bug) entre \u00e9conomie et informatique. C’est la plus grande fusion de l’histoire, en attendant la prochaine: \u00e9valu\u00e9e \u00e0 180 milliards de dollars, l’op\u00e9ration doit encore \u00eatre approuv\u00e9e par les instances de r\u00e9gulations am\u00e9ricaines et par les actionnaires des deux soci\u00e9t\u00e9s, mais l’annonce soul\u00e8ve d\u00e9j\u00e0 quelques questions de taille.<\/p>\n
A ceux qui ne conna\u00eetraient pas AOL, on dira simplement qu’il s’agit du premier fournisseur d’acc\u00e8s \u00e0 internet – avec 20 millions d’abonn\u00e9s payants – qui contr\u00f4le aussi le pionnier des navigateurs (Netscape). La compagnie am\u00e9ricaine – qui tenait l’un des r\u00f4les principaux du film \u00abYou’ve Got Mail\u00bb en r\u00e9unissant anonymement Tom Hanks et Meg Ryan – affiche une capitalisation boursi\u00e8re de 165 milliards de dollars, soit pr\u00e8s du double de celle de Time Warner, qui p\u00e8se 83 milliards.<\/p>\n
Avant le rachat, pourtant, l’empire Time Warner \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 consid\u00e9r\u00e9 comme le num\u00e9ro un mondial des m\u00e9dias. C’est dire l’envergure de la nouvelle entit\u00e9, qui dominera l’ensemble de la communication, de l’information et du divertissement du globe, internet compris. <\/p>\n
Contrairement \u00e0 Microsoft, dont l’emprise se limite au monde du logiciel, AOL Time Warner occupera une position largement dominante dans l’industrie qu’on appelle \u00abdu contenu\u00bb: films, musique, t\u00e9l\u00e9vision, presse \u00e9crite, \u00e9dition.<\/p>\n
Par ce rachat, le g\u00e9ant du Net met la main sur les cha\u00eenes CNN, Cartoon Network, HBO et TNT, des magazines comme Time, People et Fortune (120 millions de lecteurs au total), les studios de cin\u00e9ma Warner (\u00abBatman\u00bb, \u00abEyes Wide Shut\u00bb, \u00abMatrix\u00bb, etc.) et sur la compagnie discographique du m\u00eame nom, qui contr\u00f4le notamment les carri\u00e8res de REM, de Bj\u00f6rk et d’Alanis Morissette, sans oublier l’imp\u00e9riale Madonna.<\/p>\n
Mais aussi, par cette op\u00e9ration, AOL s’empare d’un autre tr\u00e9sor de guerre de Time Warner: des r\u00e9seaux c\u00e2bl\u00e9s qui alimentent en programmes t\u00e9l\u00e9vis\u00e9s 13 millions de foyers am\u00e9ricains. Dirig\u00e9e par le plus grand fournisseur d’acc\u00e8s, cette tuyauterie \u00e0 haut d\u00e9bit changera radicalement le visage du Net aux Etats-Unis.<\/p>\n
AOL dispose d\u00e9sormais d’une force de frappe qui lui permet de dicter sa loi. Seule une nouvelle fusion – ou une interdiction de l’alliance AOL Time Warner par les autorit\u00e9s am\u00e9ricaines – pourrait r\u00e9tablir un certain \u00e9quilibre dans l’\u00e9conomie d’internet. Et si Yahoo rachetait Disney? Avec une capitalisation boursi\u00e8re de 107 milliards de dollars, le plus grand annuaire du monde pourrait tr\u00e8s bien s’offrir les studios du \u00abRoi Lion\u00bb, qui ne p\u00e8sent, eux, que 64 milliards.<\/p>\n
Les consommateurs d’information et de divertissement seront-ils mieux servis par ces immenses conglom\u00e9rats? On n’en est pas si s\u00fbr. Le vrai bug de l’an 2000 pourrait bien s’appeler \u00abconcentration\u00bb. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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