L’histoire retiendra qu’un jour du si\u00e8cle dernier, le 31 d\u00e9cembre 1999 pour \u00eatre pr\u00e9cis, les Russes se sont d\u00e9barass\u00e9s d’un seul coup d’un bandit mafieux port\u00e9 sur la bouteille et d’un si\u00e8cle qui leur a r\u00e9serv\u00e9 les pires avanies. Le 21\u00e8me commencera-t-il sous de meilleurs auspices? On voudrait le croire, ne serait-ce que pour faire un sort \u00e0 la trop fameuse formule du \u00abmalheur russe\u00bb.<\/p>\n
Le 1er janvier 2000 \u00e9tait \u00e0 peine vieux de quelques heures que les images en provenance de l’Est nous ont rapidement ramen\u00e9s \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9. \u00abLe pr\u00e9sident par int\u00e9rim Vladimir Poutine a pass\u00e9 le Nouvel-An avec les troupes en Tch\u00e9tch\u00e9nie\u00bb, annon\u00e7a la t\u00e9l\u00e9vision. Le Num\u00e9ro un de Russie, 47 ans dont une vingtaine au service des services secrets, arborait une tenue d\u00e9contract\u00e9e pour mieux souligner son appartenance \u00e0 la nouvelle g\u00e9n\u00e9ration. Son sweat-shirt made in USSR – d’un mauvais go\u00fbt tr\u00e8s s\u00fbr – signalait \u00e0 lui seul ce que Poutine aimerait dire: \u00abRegardez comme je suis cool\u00bb.<\/p>\n
Le Pr\u00e9sident par int\u00e9rim avait sp\u00e9cialement apport\u00e9 des pr\u00e9sents \u00e0 la soldatesque: des poignards effil\u00e9s sur lesquels la cam\u00e9ra officielle zooma avec complaisance. Mais il fallait encore \u00e9tayer ce symbolisme aussi l\u00e9ger que l\u2019acier. On nous donna donc \u00e0 lire l’inscription sur la lame: \u00abCadeau du Premier Ministre de Russie\u00bb.<\/p>\n
Le commentateur nous expliqua alors l’ironie de l’histoire. \u00abQuand Poutine fit graver les couteaux, il n’\u00e9tait encore que chef du gouvernement\u00bb; au m\u00eame moment ou presque, le d\u00e9luge d’acier reprenait sur Grozny.<\/p>\n
Avec sa gueule d’espion qui venait du froid (dans le dos), cet homme qui ne sourit jamais aurait facilement eu sa place dans un mauvais thriller. Dans son regard, on peut lire toute sa d\u00e9termination \u00e0 \u00e9radiquer la vermine tchetch\u00e8ne afin d\u2019assurer, dans trois mois, son \u00e9lection au poste qu’il occupe d\u00e9j\u00e0. Le premier acte pr\u00e9sidentiel de l’ancien sp\u00e9cialiste du KGB a consist\u00e9 \u00e0 signer un d\u00e9cret assurant l’immunit\u00e9 \u00e0 Boris Eltsine et sa kleptocratie sortante. La Russie entame le troisi\u00e8me mill\u00e9naire exactement comme elle a termin\u00e9 le second.<\/p>\n
A plusieurs milliers de kilom\u00e8tres de l\u00e0, Bill Clinton a donc d\u00fb ent\u00e9riner le changement au sommet en Russie. A l’issue de sa premi\u00e8re conversation t\u00e9l\u00e9phonique avec le \u00abPr\u00e9sident Poutine\u00bb, il lui a d\u00e9cern\u00e9 le brevet de d\u00e9mocrate de circonstance avec cette formule aussi vieille que la diplomatie: \u00abLe ton de l’entretien a \u00e9t\u00e9 encourageant\u00bb. Pourvu que \u00e7a dure.<\/p>\n
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\nPour suivre l’actualit\u00e9 russe, deux excellents sites: Russia Today<\/a> et Radio Free Europe<\/a>.<\/p>\n