Quand le premier bataillon de quinze h\u00e9licopt\u00e8res d’attaque Boeing AH-64 Apache sera d\u00e9ploy\u00e9 ces prochains jours en ex-Yougoslavie, il sera d\u00e9j\u00e0 en terrain presque connu. De d\u00e9cembre 1995 \u00e0 janvier 1996, vingt-quatre exemplaires du plus redoutable ennemi des blind\u00e9s s’\u00e9taient install\u00e9s sur la base a\u00e9rienne de Tuzla, en Bosnie, et \u00e0 Sarajevo d’o\u00f9 ils assuraient la protection et l’appui tactique de l’IFOR, la force internationale.<\/p>\n
Si les esprits se sont calm\u00e9s dans la r\u00e9gion, dit-on, le m\u00e9rite n’en revient pas seulement \u00e0 la dipolomatie mais aussi \u00e0 la crainte, assez justifi\u00e9e il faut le dire, qu’inspire ce papillon venimeux. On se rappellera aussi que ce sont les Apache de la 101e division a\u00e9roport\u00e9e am\u00e9ricaine qui ont ouvert le feu les premiers, le 17 janvier 1991, contre les blind\u00e9s irakiens.<\/p>\n
L’Apache n’est pas un engin r\u00e9cent: son premier vol remonte au 30 septembre 1975. D\u00e9velopp\u00e9 par Hughes, repris par McDonnell Douglas qui a ensuite \u00e9t\u00e9 absorb\u00e9 par Boeing, cet h\u00e9licopt\u00e8re a \u00e9t\u00e9 construit \u00e0 plus d’un millier d’exemplaires, dont 937 dans la variante de base AH-64A.<\/p>\n
Les d\u00e9buts ont \u00e9t\u00e9 difficiles pour ce chasseur de chars qui devait r\u00e9pondre \u00e0 un cahier des charges d\u00e9mentiel et parfois contradictoire; les maladies de jeunesse ont mis du temps \u00e0 gu\u00e9rir mais l’appareil a aujourd’hui un degr\u00e9 de maturit\u00e9 que ne peut revendiquer aucun de ses concurrents, tel le Mi-28 Havoc russe ou l’Eurocopter Tigre franco-allemand.<\/p>\n
L’Apache doit \u00eatre capable d’op\u00e9rer de jour comme de nuit, emporter un armement lourd tout en conservant une agilit\u00e9 optimale et en assurant \u00e0 son \u00e9quipage une garantie de survie maximale, m\u00eame en cas de crash. Pour r\u00e9pondre \u00e0 la mobilit\u00e9 strat\u00e9gique, il doit pouvoir \u00eatre transport\u00e9 sans trop de difficult\u00e9s par les avions Galaxy (six \u00e0 la fois), Globemaster III (trois) et m\u00eame Starlifter (deux \u00e0 la fois).<\/p>\n
Avec son fuselage de 16 m\u00e8tres de long, son rotor quadripale de 15 m de diam\u00e8tre et sa masse \u00e0 pleine charge de plus de 10 tonnes, l’Apache a besoin de toute la puissance de deux turbines de 1700 CV (1900 et 2100 CV pour les versions les plus r\u00e9centes) pour passer \u00e0 grande vitesse d’un couvert \u00e0 l’autre, s’\u00e9lever instantan\u00e9ment \u00e0 17 m\/s pour observer l’ennemi, le prendre en charge et tirer avant de se remettre aussi vite \u00e0 l’abri. Un jeu de yo-yo impressionnant pour un engin de cette taille.<\/p>\n
L’armement standard comprend un canon de 30 mm en tourelle sous le fuselage, qui peut tirer pas moins de 1200 coups au maximum par mission. Pour d\u00e9truire les chars, l’\u00e9quipage dispose de missiles Hellfire (50’000 francs pi\u00e8ce), jusqu’\u00e0 seize par vol. Contre des cibles peu blind\u00e9es, il peut utiliser 76 roquettes de 70 mm et se d\u00e9fendre contre des avions ou des h\u00e9licopt\u00e8res de combat avec des missiles air-air Sidewinder, Stinger ou Mistral. Impossible bien s\u00fbr de prendre tout cet armement \u00e0 la fois; il s’agira de choisir l’armement en fonction de la mission et de la d\u00e9fense ennemie.<\/p>\n
L’Apache peut se piloter depuis le si\u00e8ge avant mais c’est normalement la place du tireur-navigateur. Le pilote, lui, se trouve en arri\u00e8re du tireur, dans une position sur\u00e9lev\u00e9e qui lui offre une meilleure vision.<\/p>\n
Toutes les parties vitales de la machine, et donc le cockpit, sont prot\u00e9g\u00e9es par un \u00abblindage\u00bb de kevlar. Le bruit des moteurs de l’h\u00e9licopt\u00e8re \u00e0 couvert est presque imperceptible \u00e0 1 km de distance, bruit g\u00e9n\u00e9r\u00e9 \u00e0 75% par le rotor de queue; l’\u00e9chappement des r\u00e9acteurs est refroidi pour le rendre moins sensible aux t\u00eates infrarouges de certains missiles sol-air ou air-air.<\/p>\n
En op\u00e9ration, six Apache se d\u00e9ploient en g\u00e9n\u00e9ral en compagnie de quatre h\u00e9licopt\u00e8res l\u00e9gers Kiowa ou des commandos au sol qui d\u00e9signent les cibles. Avec l’arriv\u00e9e des derniers mod\u00e8les, renomm\u00e9s Longbow (long nez) en raison de la pr\u00e9sence d’un radar au-dessus du rotor, les \u00e9claireurs ne sont plus aussi indispensables.<\/p>\n
Reste qu’un incident m\u00e9canique ou les d\u00e9fenses ennemies peuvent avoir raison d’un Apache. L’\u00e9quipage devrait s’en tirer si la vitesse de chute ne d\u00e9passe pas 45 km\/h; le train d’atterrissage absorbe le premier choc, les si\u00e8ges font de m\u00eame et les deux occupants amortissent le reste. Lors d’un vol d’essai, un Apache s’est abattu comme une pierre depuis une centaine de m\u00e8tres de hauteur: l’\u00e9quipage s’en est tir\u00e9. Depuis, la protection a encore \u00e9t\u00e9 am\u00e9lior\u00e9e \u00e0 l’aide d’airbags frontaux et lat\u00e9raux.<\/p>\n
Les premiers Apache co\u00fbtaient 10 millions de dollars; les derniers mod\u00e8les reviennent \u00e0 plus de 18 millions, et le radar du Longbow 3 millions de dollars.<\/p>\n
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\nJean-Bernard Desfayes est journaliste scientifique. Il travaille notamment pour la Radio suisse romande.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
L’op\u00e9ration alli\u00e9e en Yougoslavie se rapproche de l’intervention terrestre. Les redoutables h\u00e9licopt\u00e8res Apache doivent arriver \u00e0 Tirana ces prochains jours. Comment fonctionnent-ils? Explications de Jean-Bernard Desfayes.<\/p>\n","protected":false},"author":232,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[6],"tags":[],"class_list":["post-29","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-glocal","glocal"],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/29","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/232"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=29"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/29\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":13590,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/29\/revisions\/13590"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=29"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=29"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=29"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}