C\u2019est l\u2019histoire d\u2019une voiture qui a eu raison dix ans trop t\u00f4t. Quand en 1998, Nicolas Hayek, pr\u00e9sident de Swatch Group, lance la Smart en association avec Mercedes, propri\u00e9t\u00e9 de Daimler, le march\u00e9 n\u2019est pas m\u00fbr pour lui r\u00e9server le triomphe esp\u00e9r\u00e9. Vendue au prix fort, la petite citadine atypique, stricte deux-places, \u00e9choue \u00e0 conqu\u00e9rir un large public. Et tout le monde ricane. <\/p>\n
Dix ans plus tard, fait unique dans l\u2019histoire de l\u2019automobile, la situation s\u2019est compl\u00e8tement renvers\u00e9e. L\u2019an dernier, les ventes de Smart Fortwo dans le monde ont bondi de 34%, atteignant le niveau record de 134 800 voitures \u00e9coul\u00e9es. Le lancement sur le march\u00e9 am\u00e9ricain en f\u00e9vrier 2008 a m\u00eame d\u00e9pass\u00e9 toutes les esp\u00e9rances: pr\u00e8s de 25 000 v\u00e9hicules vendus en moins d\u2019un an, soit 10 000 de plus que les pr\u00e9visions de Daimler. Et la success story se poursuit depuis le d\u00e9but de l\u2019ann\u00e9e: le ralentissement \u00e9conomique mondial ne freine que tr\u00e8s mod\u00e9r\u00e9ment ses ventes, dans un march\u00e9 o\u00f9 toutes les marques s\u2019effondrent: \u00ab6300 Smart ont d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 vendues aux Etats-Unis et 10 400 en Italie\u00bb, rapporte Winfried Schult, responsable de la communication du groupe Daimler. <\/p>\n
Dans ces conditions, difficile d\u2019imaginer que la marque a failli dispara\u00eetre\u2026 Entre 2002 et 2006, elle aurait pourtant perdu pr\u00e8s de 8 milliards de francs, selon les sp\u00e9cialistes. Sa r\u00e9surrection, Smart la doit \u00e0 une conjonction de facteurs favorables. Outre le recentrage salutaire sur la Fortwo en 2005 (Daimler abandonne le Roadster et la quatre- places Forfour, trop chers et \u00e9loign\u00e9s du projet initial), il y a \u00e9videmment le prix de l\u2019essence, les pr\u00e9occupations \u00e9cologiques, l\u2019encombrement des villes ou, pour les Etats-Unis, l\u2019attrait de la nouveaut\u00e9. Mais comment expliquer, par exemple, l\u2019engouement des Italiens pour la petite deux-places? A Rome, Turin ou Milan, les Smart Fortwo pullulent sur les trottoirs encombr\u00e9s, et il n\u2019est pas rare d\u2019en trouver trois ou quatre parqu\u00e9es \u00e0 la suite, parall\u00e8lement \u00e0 la chauss\u00e9e ou \u00e0 angle droit. <\/p>\n
Consultant automobile au cabinet parisien Lincoln, Alain Rizzo avance l\u2019explication suivante: \u00abLes grandes m\u00e9tropoles italiennes, friandes de petites voitures \u00e0 la mode, ont toujours \u00e9t\u00e9 d\u2019excellents march\u00e9s pour la Smart, mais r\u00e9cemment, la politique gouvernementale vis-\u00e0-vis des taux d\u2019\u00e9mission de CO2a encore accentu\u00e9 le ph\u00e9nom\u00e8ne. Les primes d\u2019Etat \u00e0 la casse et autres bonus \u00e9cologiques ont jou\u00e9 \u00e0 fond pour la Smart. Dans une moindre mesure, c\u2019est aussi le cas en France et dans d\u2019autres pays d\u2019Europe. Et comme Daimler a fait un gros effort sur les tarifs ces deux derni\u00e8res ann\u00e9es, la Smart devient soudain accessible \u00e0 une nouvelle couche de la population. Elle permet au citoyen italien lambda d\u2019acc\u00e9der \u00e0 une voiture symbole, synonyme d\u2019aisance et de r\u00e9ussite. L\u2019employ\u00e9 peut s\u2019offrir la m\u00eame voiture que son patron, qui lui ach\u00e8te la Smart comme une troisi\u00e8me voiture.\u00bb<\/p>\n
En Suisse \u00e9galement, l\u2019embellie est spectaculaire, et cela malgr\u00e9 l\u2019absence d\u2019aides d\u2019Etat (le mod\u00e8le de base d\u00e9marre \u00e0 15 000 francs sans options, un mod\u00e8le raisonnablement \u00e9quip\u00e9 co\u00fbte environ 20 000 francs). \u00abDe janvier \u00e0 avril 2009, les ventes sont en hausse de 25% par rapport \u00e0 la m\u00eame p\u00e9riode de 2008\u00bb, se r\u00e9jouit Olivier Peter, porte-parole de Daimler pour la Suisse. Des chiffres qui n\u2019\u00e9tonnent pas Christophe Laborde, analyste chez Bordier & Cie: \u00abLa demande sp\u00e9cifique pour de brefs d\u00e9placements \u00e0 usage urbain est en nette augmentation, comme le montrent les statistiques. Et parall\u00e8lement, le trend \u00e9cologique s\u2019est fortement d\u00e9velopp\u00e9. Sur ces deux tableaux, la Smart a un coup d\u2019avance.\u00bb<\/p>\n
Mais rien n\u2019est jou\u00e9 pour autant, car la microcitadine devra d\u00e9sormais compter avec une rivale aff\u00fbt\u00e9e: l\u2019\u00e9tonnante et tr\u00e8s design Toyota iQ, apparue ce printemps. Longue de 298 centim\u00e8tres (certes 29 de plus que la Smart), la japonaise r\u00e9ussit le tour de force de loger quatre personnes, \u00e0 partir de 21\u2019700 francs. Un match \u00e0 suivre de pr\u00e8s. <\/p>\n
Tout comme ce prochain d\u00e9fi: la conqu\u00eate des m\u00e9gapoles chinoises, o\u00f9 Daimler proposera la Smart d\u00e8s cet \u00e9t\u00e9. En attendant la Fortwo \u00e0 moteur \u00e9lectrique, dont la commercialisation en s\u00e9rie est attendue pour l\u2019ann\u00e9e 2012…<\/p>\n
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\nUne version de cet article est parue dans le magazine \u00e9conomique Bilan du 3 juin 2009.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Dix ans apr\u00e8s son lancement en demi-teinte, suivi d\u2019une longue travers\u00e9e du d\u00e9sert, la petite citadine rencontre un succ\u00e8s ph\u00e9nom\u00e9nal et inesp\u00e9r\u00e9, notamment en Italie et aux Etats-Unis.<\/p>\n","protected":false},"author":19406,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[4],"tags":[],"class_list":["post-2871","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-kapital","kapital"],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2871","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/19406"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=2871"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2871\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=2871"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=2871"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=2871"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}