Avant de devenir une R\u00e9publique en 1628, le Valais \u00e9tait une principaut\u00e9 \u00e9piscopale rattach\u00e9e au Saint Empire romain germanique. Chef de l\u2019Etat, le prince-\u00e9v\u00eaque d\u00e9l\u00e9guait l\u2019essentiel de ses pouvoirs civils \u00e0 un grand bailli issu des familles patriciennes.<\/p>\n
Pendant plus d\u2019un si\u00e8cle, une lutte acharn\u00e9e pour le pouvoir opposa l\u2019\u00e9v\u00eaque et les patriciens. Cette lutte se d\u00e9roula aussi sur un fond de tensions religieuses engendr\u00e9es par l\u2019expansion rapide des id\u00e9es de Luther et de Zwingli, puis de Calvin, qui se r\u00e9pandirent en Valais comme dans le reste de l\u2019Europe.<\/p>\n
Dans un chapitre de mon livre \u00abL\u2019Ev\u00eaque, la R\u00e9forme et les Valaisans\u00bb qui sort ces jours-ci, je montre que deux \u00e9v\u00eaques ayant r\u00e9gn\u00e9 entre 1548 et 1604 furent tr\u00e8s sensibles aux id\u00e9es \u00e9vang\u00e9liques. Il s\u2019agissait des deux successeurs d\u2019Adrien Ier de Riedmatten sur le tr\u00f4ne \u00e9piscopalo-princier de Sion: Johann Jordan et Hildebrand de Riedmatten.<\/p>\n
Les derni\u00e8res ann\u00e9es du r\u00e8gne d\u2019Adrien — il meurt en 1548 \u00e0 pr\u00e8s de quatre-vingts ans — n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 faciles, la rumeur allant jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9tendre que le vieux prince serait le dernier \u00e9v\u00eaque. De plus, des bruits contradictoires sur la situation politique et religieuse finissent par inqui\u00e9ter les cantons catholiques qui envoient une ambassade s\u2019informer de la r\u00e9alit\u00e9 des faits. Il est question de pratiques \u00e9vang\u00e9liques, d\u2019\u00e9tudiants s\u00e9journant chez les r\u00e9form\u00e9s, etc.<\/p>\n
On craint aussi des r\u00e9voltes populaires alors que l\u2019ins\u00e9curit\u00e9 r\u00e8gne aux fronti\u00e8res m\u00e9ridionales, au Pi\u00e9mont et en Savoie. R\u00e9unie \u00e0 Sion, la di\u00e8te ne perd pas de temps. En d\u00e9cembre, elle d\u00e9cide d\u2019organiser des d\u00e9p\u00f4ts de poudre dans certains ch\u00e2teaux, impose l\u2019achat d\u2019armes aux familles disposant de revenus suffisants, expulse les r\u00e9sidents \u00e9trangers et ordonne enfin aux dizains de surveiller les cols et d\u2019instaurer un tir obligatoire annuel pour former les hommes. <\/p>\n
A la mort d\u2019Adrien, c\u2019est un riche notable quinquag\u00e9naire originaire de Brigue, le chanoine Johann Jordan, que la di\u00e8te et le chapitre choisissent pour lui succ\u00e9der. L\u2019homme (dit-on \u00e0 tort) a \u00e9t\u00e9 mari\u00e9, il est (dit-on avec raison) p\u00e8re de deux filles et d\u2019un fils, n\u2019emp\u00eache! L\u2019affaire est rondement men\u00e9e: \u00e9lu le 22 mars 1548, il est confirm\u00e9 par le pape le 13 juin et consacr\u00e9 le 12 juillet. Et pourtant, \u00e0 Rome, il compte des ennemis qui le traitent de simoniaque et de corrompu.<\/p>\n
Il emportera sa confirmation gr\u00e2ce au soutien de la France et d\u2019un de ses cardinaux, Jean du Bellay, l\u2019oncle du po\u00e8te. L\u2019historien R.- A. Houriet voit curieusement en lui \u00abun homme pond\u00e9r\u00e9, pacifique et lib\u00e9ral\u00bb. Ce n\u2019est pas l\u2019image qu\u2019il donne lors de la premi\u00e8re affaire s\u00e9rieuse qu\u2019il doit r\u00e9gler, la r\u00e9pression des insurg\u00e9s de la guerre des Masques, cette insurrection paysanne de janvier 1550.<\/p>\n
Il est vrai que quelques historiens rapportent qu\u2019en 1551 la di\u00e8te aurait \u00e9dict\u00e9 des r\u00e8gles de tol\u00e9rance religieuse pr\u00e9voyant l\u2019\u00e9galit\u00e9 des cultes, le mariage des pr\u00eatres, l\u2019abolition des privil\u00e8ges eccl\u00e9siastiques et des jours de f\u00eates, la \u00abnationalisation\u00bb des redevances f\u00e9odales. Je n\u2019ai rien trouv\u00e9 de semblable dans les actes de la Di\u00e8te publi\u00e9s \u00e0 ce jour.<\/p>\n
On raconte que ces articles auraient \u00e9t\u00e9 d\u00e9cr\u00e9t\u00e9s lors d\u2019une grande manifestation en faveur des nouvelles id\u00e9es religieuses qui se serait d\u00e9roul\u00e9e sur la place de Pratifori \u00e0 Sion. Deux cents Bernois entra\u00een\u00e9s par les \u00e9tudiants valaisans de Berne et B\u00e2le auraient franchi le col du Sanetsch pour soutenir leurs coreligionnaires. Comme, quelques jours plus tard, la bourgeoisie de Sion d\u00e9clarait la neutralit\u00e9 de la ville en mati\u00e8re religieuse, les historiens en conclurent un peu vite que ce qui, selon toute vraisemblance, ne fut qu\u2019un catalogue — tr\u00e8s int\u00e9ressant — de revendications aurait pris force de loi. Rien ne permet de le croire (\u2026)<\/p>\n
Reste la r\u00e9alit\u00e9: la R\u00e9forme progresse partout, bien que l\u2019\u00e9v\u00eaque Jordan l\u2019ait encore publiquement condamn\u00e9e en 1552. Nombre de jeunes vont \u00e9tudier chez les r\u00e9form\u00e9s. Des hommes comme Peter et Johann Venetz de Vi\u00e8ge font partie des proches de Heinrich Bullinger, successeur de Zwingli \u00e0 la t\u00eate des r\u00e9form\u00e9s zurichois. Moine d\u00e9froqu\u00e9, Peter s\u2019expatrie et sera pr\u00e9dicateur \u00e0 Edelfingen pr\u00e8s de Stuttgart, Johann devient chanoine \u00e0 Sion. Tous deux diffusent en Valais la litt\u00e9rature protestante publi\u00e9e \u00e0 Zurich et ailleurs. Le 2 septembre 1555, Peter d\u00e9crit \u00e0 Bullinger un comportement typiquement nicod\u00e9miste dont il a \u00e9t\u00e9 le t\u00e9moin l\u2019ann\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente \u00e0 Brigue:<\/p>\n
\u00abJe sais de mani\u00e8re certaine que partout on chante publiquement des psaumes dans les assembl\u00e9es et dans les campagnes. C\u2019est ce que j\u2019ai entendu faire, \u00e0 haute voix, par les principaux personnages de la ville, l\u2019an pass\u00e9, \u00e0 Brigue, dans la maison de Peter Stockalper qui est ce qu\u2019ils nomment \u00abbailli\u00bb. Je les ai vus tirer de leur sein un grand nombre de petits livres \u00e9vang\u00e9liques.\u00bb<\/p>\n
Il poursuit en demandant au r\u00e9formateur zurichois d\u2019envoyer de la litt\u00e9rature en Valais, des recueils de sermons, des psaumes, des bibles. Or un homme, l\u2019abb\u00e9 de Saint-Maurice, qui se pose en d\u00e9fenseur de l\u2019ancienne foi, fait br\u00fbler des lots de bibles saisis \u00e0 Conches.<\/p>\n
Mal lui en prend! Il d\u00e9clenche une crise qui faillit provoquer une guerre civile doubl\u00e9e d\u2019une intervention des cantons tant r\u00e9form\u00e9s que catholiques, chacun d\u00e9fendant ses partisans. La situation, tendue \u00e0 l\u2019extr\u00eame, ne se calme qu\u2019en automne 1557, puis rebondit violemment en 1560 quand, suite \u00e0 des actes iconoclastes commis dans deux \u00e9glises s\u00e9dunoises, les cantons catholiques manigancent des s\u00e9cessions contre des autorit\u00e9s r\u00e9put\u00e9es peu fiables.<\/p>\n
En 1562, la crise atteint un pic lorsque deux capitaines protestants de Sion et Lo\u00e8che l\u00e8vent quelques compagnies pour se porter au secours des huguenots lyonnais. Le dizain de Conches emmen\u00e9 par les gens d\u2019Ernen se f\u00e2che alors tout rouge et fait s\u00e9cession pour ne r\u00e9int\u00e9grer l\u2019alliance des dizains que l\u2019ann\u00e9e suivante.<\/p>\n
Apr\u00e8s la mort, en 1565, de l\u2019\u00e9v\u00eaque Jordan, le petit-fils d\u2019Adrien Ier, Hildebrand de Riedmatten, est \u00e9lu \u00e0 l\u2019\u00e9piscopat. L\u2019\u00e9lection est manifestement plus politique que religieuse. L\u2019homme quoique chanoine de Sion n\u2019est pas pr\u00eatre. Alors \u00e2g\u00e9 d\u2019une quarantaine d\u2019ann\u00e9es, il s\u2019est form\u00e9 sur le tard, de 1558 \u00e0 1560, aux sciences juridiques en Sorbonne gr\u00e2ce \u00e0 une des deux bourses royales, l\u2019autre \u00e9tant d\u00e9volue \u00e0 son ami Martin Guntern, un protestant qui sera son chancelier d\u2019\u00c9tat pendant des ann\u00e9es.<\/p>\n
Le nouvel \u00e9v\u00eaque n\u2019est ordonn\u00e9 pr\u00eatre qu\u2019en 1569, quatre ans apr\u00e8s son \u00e9lection, juste quelques jours avant sa cons\u00e9cration \u00e9piscopale \u00e0 Aoste. Il faudra encore trois ans \u00e0 Rome pour approuver l\u2019\u00e9lection de ce curieux \u00e9v\u00eaque.<\/p>\n
Hildebrand de Riedmatten va r\u00e9gner pendant quarante ans en parvenant habilement \u00e0 faire la part des choses: sauver sa mitre et son titre tout en partageant les id\u00e9es nouvelles d\u00e9cid\u00e9ment fort \u00e0 la mode en la vall\u00e9e du Rh\u00f4ne au cours de la seconde moiti\u00e9 du XVIe si\u00e8cle. Son grand \u0153uvre est juridique: en 1571, il publie les nouveaux Statuts du pays (Landrecht) qui diront le droit valaisan pendant pr\u00e8s de trois si\u00e8cles. Pendant son r\u00e8gne, les affaires publiques sont g\u00e9r\u00e9es par une direction politique le plus souvent protestante.<\/p>\n
C\u2019est le temps des fortes personnalit\u00e9s, de ceux qui forg\u00e8rent cette bourgeoisie dynamique qui allait au fil des d\u00e9cennies se transformer en oligarchie st\u00e9rile, mais rapace, c\u2019est l\u2019\u00e9poque des Anton Mayenzet, Peter Allet, Johannes In Albon, Peter Amb\u00fchl, protestants plus ou moins discrets, auxquels fait pendant le tr\u00e8s orthodoxe Matth\u00e4us Schiner, neveu du cardinal. En faisant un pointage pr\u00e9cis, on constate que pendant le r\u00e8gne de Hildebrand de Riedmatten, les protestants et leurs sympathisants occup\u00e8rent presque sans interruption les hautes charges de l\u2019\u00c9tat. <\/p>\n
Sur quarante ans, de 1565 \u00e0 1605, le poste de grand bailli ne fut attribu\u00e9 que pendant six ans \u00e0 un catholique! Il n\u2019y a que les magistrats issus de la vall\u00e9e de Conches qui ne transigent pas sur leur d\u00e9votion \u00e0 l\u2019\u00c9glise romaine.<\/p>\n
Comme ses pr\u00e9d\u00e9cesseurs, cet \u00e9v\u00eaque fut d\u2019une grande complaisance envers la R\u00e9forme. Pas plus que pour les autres, je ne puis apporter la preuve de son nicod\u00e9misme (attitude religieuse qui \u00e0 l\u2019\u00e9poque consistait \u00e0 se dire officiellement catholique tout en partageant en cachette les id\u00e9es r\u00e9form\u00e9es). Pour tirer l\u2019affaire au clair, il faudrait recourir aux archives vaticanes. Mettons que si, peu apr\u00e8s son \u00e9lection, mais avant sa cons\u00e9cration, il adresse un mandat au clerg\u00e9 du dioc\u00e8se dans lequel il ordonne des pri\u00e8res pour la conservation de la religion catholique en France o\u00f9 s\u00e9vit la guerre civile, o\u00f9 la religion est attaqu\u00e9e sous le pr\u00e9texte de la r\u00e9former, o\u00f9 les troupes suisses (lisez: des soldats valaisans) au service du roi sont menac\u00e9es, il va tr\u00e8s vite se heurter aux imp\u00e9ratifs d\u2019une curie tr\u00e8s m\u00e9fiante.<\/p>\n
En 1573, le pape l\u2019accuse d\u2019\u00eatre trop proche des r\u00e9form\u00e9s. Aussit\u00f4t, les chanoines du chapitre envoient une lettre \u00e0 Rome pour vanter la pi\u00e9t\u00e9 et le z\u00e8le de leur \u00e9v\u00eaque en d\u00e9fense de la religion catholique. Ils affirment que les anciennes controverses religieuses sont apais\u00e9es, pr\u00e9tendent que l’\u00e9v\u00eaque cherche la paix, qu\u2019il est aim\u00e9 de tous et, notamment, des patriotes, que c’est \u00e0 tort qu’on l’a accus\u00e9 car il y a peu de meilleurs d\u00e9fenseurs de la foi que lui. Le propos a l\u2019onctuosit\u00e9 chanoinesque, mais une force de conviction r\u00e9duite.<\/p>\n
D\u2019ailleurs, le Vatican revient \u00e0 la charge quatre ans plus tard en demandant de lutter avec plus de pugnacit\u00e9 contre l\u2019h\u00e9r\u00e9sie. Enfin, le 21 ao\u00fbt 1579, le nonce apostolique exige de l\u2019\u00e9v\u00eaque un engagement \u00e9crit \u00e0 d\u00e9fendre la vieille foi. Un \u00e9v\u00eaque somm\u00e9 de proclamer par \u00e9crit ses convictions apostoliques et romaines, ce n\u2019est tout de m\u00eame pas tr\u00e8s courant, surtout en Valais!<\/p>\n
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\n\u00abL’\u00e9v\u00eaque, la R\u00e9forme et les Valaisans (XVIe et XVIIe si\u00e8cles)\u00bb, de G\u00e9rard Delaloye, \u00e9ditions Hier + Jetzt.<\/p>\n
Un livre de 148 pages, broch\u00e9, au format 25 x 21 cm, avec plus de 40 illustrations couleurs. Prix: 39 francs, 26 euros.<\/p>\n
Commandes par courriel: order@hierundjetzt.ch<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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