\u00abL\u2019ou\u00efe est l\u2019unique sens humain qu\u2019il est actuellement possible de restituer au moyen de la technologie\u00bb, indique Marco Pelizzone, directeur du Centre romand d\u2019implants cochl\u00e9aires \u00e0 Gen\u00e8ve. Gr\u00e2ce \u00e0 ces oreillesartificielles, les sourds sont devenus les premiers hommes \u00e0 percevoir une partie de leur environnement au travers d\u2019une machine.<\/p>\n
Une prouesse technique qui leur a permis de sortir du silence: ils sont d\u00e9sormais capables d\u2019avoir des conversations t\u00e9l\u00e9phoniques, d\u2019entendre quelqu\u2019un qui parle dans leur dos ou de suivre une scolarit\u00e9 normale. \u00abLa surdit\u00e9 ne repr\u00e9sente plus une fatalit\u00e9. Elle peut \u00eatre gu\u00e9rie dans un nombre toujours plus important de cas, souligne Marco Pelizzone. Dans le monde, quelques 120’000 individus b\u00e9n\u00e9ficient actuellement d\u2019implants cochl\u00e9aires, dont plus de 1’000 en Suisse.\u00bb<\/p>\n
Contrairement aux appareils auditifs, qui servent \u00e0 amplifier les sons pour les malentendants, l\u2019implant s\u2019adresse aux patients dont la cochl\u00e9e est d\u00e9fectueuse. Cet organe \u00e0 l\u2019allure de spirale se situe dans l\u2019oreille interne et transmet les vibrations sous forme d\u2019impulsions \u00e9lectriques au nerf auditif.<\/p>\n
Lorsque la cochl\u00e9e ne fonctionne plus, inutile d\u2019augmenter le volume, car les informations sonores ne peuvent plus \u00eatre transmises au cerveau. La cause de ce dysfonctionnement r\u00e9side dans la disparition des cellules cili\u00e9es, pr\u00e9sentes par milliers dans la cochl\u00e9e. Celles-ci s\u2019activent sous l\u2019impulsion des ondes et produisent des influx \u00e9lectriques en direction du cerveau.<\/p>\n
\u00abL\u2019objectif de l\u2019implant cochl\u00e9aire consiste \u00e0 remplacer la fonction de ces cellules, explique Marco Pelizzone. Il capte les bruits avec un microphone plac\u00e9 derri\u00e8re l\u2019oreille. Un microprocesseur \u00e9lectronique les analyse et g\u00e9n\u00e8re des impulsions \u00e9lectriques qui sont transmises directement au nerf auditif par l’interm\u00e9diaire d’un faisceau d’\u00e9lectrodes plac\u00e9es dans la cochl\u00e9e. Les parties externes et internes de l\u2019appareil communiquent par ondes radio.\u00bb<\/p>\n
L\u2019id\u00e9e de rendre leur audition aux sourds en stimulant les fibres nerveuses de leur oreille interne date de 1957. Deux fran\u00e7ais la testent alors avec succ\u00e8s, mais leur prototype tombe rapidement en panne. Des chercheurs am\u00e9ricains parviennent ensuite \u00e0 \u00e9laborer un syst\u00e8me fiable, qui ne comporte qu\u2019une seule \u00e9lectrode. Il permet d\u2019entendre le bruit, sans pouvoir reconna\u00eetre la parole. Pour les patients implant\u00e9s, il s\u2019agit d\u2019un simple compl\u00e9ment \u00e0 la lecture sur les l\u00e8vres.<\/p>\n
Une \u00e9quipe de recherche am\u00e9ricaine d\u00e9couvre alors que pour suivre une conversation, le nerf auditif doit \u00eatre stimul\u00e9 \u00e0 diff\u00e9rents endroits, donc au moyen de plusieurs \u00e9lectrodes. Il faut attendre 1973 pour que le premier implant cochl\u00e9aire multi\u00e9lectrodes soit fix\u00e9 sur un patient. Les r\u00e9sultats se r\u00e9v\u00e8lent toutefois d\u00e9cevants, avec une petite minorit\u00e9 d\u2019individus obtenant des progr\u00e8s auditifs. Le probl\u00e8me r\u00e9side dans le codage du son: toutes les \u00e9lectrodes sont stimul\u00e9es en m\u00eame temps, ce qui engendre des interf\u00e9rences et brouille les informations transmises au cerveau.<\/p>\n
La solution arrive au milieu des ann\u00e9es 90 avec le d\u00e9veloppement de la technologie des processeurs num\u00e9riques. Celle-ci permet d’am\u00e9liorer le codage de l’information en simulant mieux le codage naturel des sons et en transmettant les informations de fa\u00e7on s\u00e9quentielle: seulement une \u00e9lectrode \u00e0 la fois est stimul\u00e9e, chacune \u00e0 son tour, en cycles r\u00e9p\u00e9titifs.<\/p>\n
\u00abSimultan\u00e9ment, de gros progr\u00e8s sont effectu\u00e9s dans la miniaturisation des appareils, de m\u00eame que dans leurs qualit\u00e9s acoustiques\u00bb, commente Michel Beliaeff, directeur de Medel France, l\u2019un des trois principaux fabricants d\u2019implants cochl\u00e9aires.<\/p>\n
Le syst\u00e8me actuel est devenu si sophistiqu\u00e9 qu\u2019il permet au patient de se brancher sur diff\u00e9rents programmes adapt\u00e9s en fonction de l\u2019endroit o\u00f9 il se trouve: au caf\u00e9, au travail, \u00e0 la maison etc. Il peut aussi se connecter directement sur une t\u00e9l\u00e9vision ou une st\u00e9r\u00e9o. \u00abL\u2019implant cochl\u00e9aire est une technologie m\u00fbre, qui a largement d\u00e9pass\u00e9 le stade exp\u00e9rimental\u00bb, r\u00e9sume Michel Beliaeff.<\/p>\n
Apr\u00e8s l\u2019insertion de leur proth\u00e8se, les progr\u00e8s auditifs des patients se r\u00e9v\u00e8lent positifs: \u00ab90% d\u2019entre eux obtiennent d\u2019excellents r\u00e9sultats aux tests et peuvent se d\u00e9brouiller dans les situations de la vie courante sans avoir recours \u00e0 la lecture labiale ou au langage de signes\u00bb, observe Marco Pelizzone.<\/p>\n
Une minorit\u00e9 n\u2019atteint en revanche pas de r\u00e9sultats probants: \u00abIl est difficile de conna\u00eetre \u00e0 l\u2019avance l\u2019\u00e9tat exact du nerf auditif. De plus, nous savons que les r\u00e9sultats obtenus sont bien meilleurs sur les jeunes enfants ou les adultes dont la surdit\u00e9 est r\u00e9cente.\u00bb<\/p>\n
Des exceptions qui pour le directeur du Centre romand d\u2019implants cochl\u00e9aires ne mettent pas en doute le succ\u00e8s de cette technologie: \u00abUne \u00e9tude anglaise a r\u00e9cemment plac\u00e9 les implants cochl\u00e9aires en troisi\u00e8me position d\u2019un classement des op\u00e9rations m\u00e9dicales en terme de co\u00fbts par rapport aux b\u00e9n\u00e9fices. Ils arrivent avant le c\u0153ur artificiel, c\u2019est dire leur efficacit\u00e9 en terme d\u2019apport au bien \u00eatre du patient.\u00bb<\/p>\n
Les observations cliniques montrent par ailleurs que m\u00eame pour les patients qui poss\u00e8dent encore des restes d\u2019ou\u00efe, l\u2019implant cochl\u00e9aire am\u00e9liore les capacit\u00e9s auditives. Alors qu\u2019il n\u2019\u00e9tait auparavant indiqu\u00e9 qu\u2019en cas de surdit\u00e9 profonde, il voit son champ d\u2019application s\u2019\u00e9tendre avec l\u2019am\u00e9lioration de ses performances. <\/p>\n
Au vu de ces r\u00e9sultats, la technologie se trouvera-t-elle bient\u00f4t en mesure de surpasser l\u2019oreille naturelle? \u00abNous en sommes encore loin, temp\u00e8re Marco Pelizzone. La technique permettait certes de faire entendre \u00e0 nos patients les m\u00eames sons qu\u2019un chat, c\u2019est-\u00e0-dire des fr\u00e9quences inaudibles pour l\u2019humain. Mais la qualit\u00e9 acoustique des appareils doit encore \u00eatre am\u00e9lior\u00e9e, certaines personnes sont passablement g\u00ean\u00e9es par un son qui \u00abgratte\u00bb. Pour obtenir une qualit\u00e9 se rapprochant le plus possible de l\u2019audition normale, il faudrait \u00eatre capable d\u2019activer entre 40 et 60 paquets diff\u00e9rents de fibres nerveuses.\u00bb<\/p>\n
Curieusement, les recherches actuelles ne se dirigent pas vers une augmentation du nombre d\u2019\u00e9lectrodes. \u00abC\u2019est inutile, poursuit le professeur. Lorsque l\u2019on se trouve \u00e0 trois kilom\u00e8tres de la montagne qu\u2019on souhaite photographier, bouger d\u2019un m\u00e8tre ne change pas grand-chose. Il faut se rapprocher beaucoup pour que cela ait un impact. Le m\u00eame processus intervient pour les implants cochl\u00e9aires. C\u2019est la raison pour laquelle les \u00e9tudes s\u2019efforcent de fixer les \u00e9lectrodes au plus proche du nerf auditif, sans pour autant le d\u00e9truire. Cela n\u2019a pas encore \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9 \u00e0 ce jour, car il faudrait une pr\u00e9cision chirurgicale sup\u00e9rieure \u00e0 50 microns.\u00bb<\/p>\n
D\u2019autres investigations cherchent \u00e0 implanter dans le cr\u00e2ne la partie externe de la proth\u00e8se auditive (le microphone et le microprocesseur). \u00abCette solution am\u00e8nerait davantage de confort chez le patient, qui doit enlever son appareil lorsqu\u2019il se douche ou durant son sommeil. Mais les probl\u00e8mes de qualit\u00e9 de r\u00e9ception et de rechargement des batteries ne sont pas encore r\u00e9solus\u00bb, signale Michel Beliaeff.<\/p>\n
A plus long terme, des espoirs sont \u00e9galement plac\u00e9s dans le d\u00e9veloppement des cellules souches, qui permettraient de reconstituer les pr\u00e9cieuses cellules cili\u00e9es de la cochl\u00e9e. D\u2019ici l\u00e0, l\u2019implant cochl\u00e9aire constituera toujours le meilleur alli\u00e9 des sourds qui d\u00e9sirent (r\u00e9)int\u00e9grer l\u2019univers de l\u2019oralit\u00e9.<\/p>\n
——-
\nUne menace pour la culture sourde<\/b><\/p>\n
Depuis le d\u00e9but des implants, certains sourds s\u2019opposent aux implants cochl\u00e9aires, qu\u2019ils consid\u00e8rent comme une menace envers leur culture et la langue des signes. \u00abLe sujet reste sensible, il y a une v\u00e9ritable guerre de tranch\u00e9es entre les tenants des diff\u00e9rentes m\u00e9thodes, estime Marco Pelizzone. Mais avec les progr\u00e8s r\u00e9alis\u00e9s depuis une dizaine d\u2019ann\u00e9e, de moins en moins de personnes refusent les implants.\u00bb<\/p>\n
A la F\u00e9d\u00e9ration suisse des sourds (FSS), on consid\u00e8re que le probl\u00e8me ne concerne pas les implants, mais l\u2019id\u00e9e d\u2019une solution impos\u00e9e \u00e0 tous. \u00abBeaucoup de parents n\u2019ont que le m\u00e9decin comme interlocuteur et ne connaissent pas les alternatives possibles, insiste Fanny Scheurer de la FSS. Nous pensons que pour chaque cas, une solution individuelle doit \u00eatre trouv\u00e9e. La base de l\u2019\u00e9ducation des enfants sourds, m\u00eame implant\u00e9s, doit imp\u00e9rativement rester le bilinguisme (langue des signes et fran\u00e7ais). L\u2019enfant implant\u00e9 reste un enfant sourd et doit \u00eatre reconnu et valoris\u00e9 comme tel. Il ne faut pas oublier non plus la minorit\u00e9 pour laquelle l\u2019implant ne fonctionne pas.\u00bb<\/p>\n
——-
\nLorsque nos sens proviennent d\u2019une machine<\/b><\/p>\n
L\u2019implant cochl\u00e9aire repr\u00e9sente une intrusion cybern\u00e9tique dans le cerveau qui peut donner le vertige: \u00abApr\u00e8s l\u2019op\u00e9ration, je sentais mon corps envahi et transform\u00e9 par une myst\u00e9rieuse m\u00e9canique: les aimants de la cuisine se collaient sur mon cr\u00e2ne, je pouvais me connecter directement \u00e0 ma st\u00e9r\u00e9o et mon ou\u00efe \u00e9tait constamment remise \u00e0 jour par un logiciel\u00bb, t\u00e9moigne Michael Chorost, auteur de \u00abRebuilt: how becoming part computer made me more human\u00bb (Houghton Mifflin, 2005).<\/p>\n
Implant\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 37 ans apr\u00e8s \u00eatre devenu subitement sourd, cet am\u00e9ricain estime que l\u2019implant cochl\u00e9aire a fait de lui un \u00abcyborg\u00bb, soit un \u00eatre dans lequel la machine a fusionn\u00e9 avec la chair. Ce qui n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 sans soulever chez lui de nombreuses questions existentielles.<\/p>\n
\u00abLorsque l\u2019un de nos sens devient programmable, peut-on encore avoir confiance dans les informations qu\u2019il nous communique sur le monde ext\u00e9rieur? Un sens artificiel nous d\u00e9poss\u00e8de en partie de notre propre corps.\u00bb Car pour l\u2019implant\u00e9, le monde est per\u00e7u \u00e0 travers la logique d\u2019un programme au lieu de celle que la biologie lui a donn\u00e9. Si l\u2019implant ne va pas contr\u00f4ler son esprit, il y introduit le composant d\u2019une entreprise, cr\u00e9\u00e9 par une cohorte de scientifiques, d\u2019audiologistes et de programmateurs.<\/p>\n
\u00abJ\u2019ai eu de la peine \u00e0 accepter cela. Je serai li\u00e9 \u00e0 vie \u00e0 cette compagnie et \u00e0 sa conception des produits. Toute r\u00e9sistance s\u2019av\u00e9rerait futile, \u00e0 moins que je ne veuille redevenir sourd.\u00bb<\/p>\n
Pour Michael Chorost, l\u2019implant cochl\u00e9aire a n\u00e9anmoins signifi\u00e9 une seconde naissance, \u00abcar la surdit\u00e9 isole davantage du monde que la perte d\u2019un autre sens\u00bb.<\/p>\n
——-
\nUne version de cet article est parue dans le magazine scientifique Reflex de novembre 2008. En vente en kiosques.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Les implants cochl\u00e9aires permettent \u00e0 de nombreux sourds de retrouver l\u2019ou\u00efe. Mais comment \u00e7a marche? Description de la premi\u00e8re proth\u00e8se \u00abbionique\u00bb mise \u00e0 disposition des patients.<\/p>\n","protected":false},"author":19538,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[7],"tags":[],"class_list":["post-2754","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-technophile","technophile"],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2754","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/19538"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=2754"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2754\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=2754"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=2754"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=2754"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}