Dominique Grisard ne se l\u2019explique pas. Depuis le d\u00e9but de l\u2019ann\u00e9e, le Service de la faune neuch\u00e2telois a interdit la recherche d\u2019or dans les rivi\u00e8res du canton. Une d\u00e9cision justifi\u00e9e par le fait que les orpailleurs d\u00e9t\u00e9rioreraient les lits des cours d\u2019eau lors de leur chasse au tr\u00e9sor.<\/p>\n
Dominique Grisard qui fait partie \u00e0 Boudry des quelques chercheurs d\u2019or fid\u00e8les \u00e0 l\u2019Areuse, la rivi\u00e8re la plus aurif\u00e8re du bassin neuch\u00e2telois, juge la prohibition disproportionn\u00e9e. \u00abOn n\u2019a pas pris la peine de consulter les milieux concern\u00e9s. On nous traite comme une minorit\u00e9 d\u00e9risoire.\u00bb <\/p>\n
Pas plus nombreux que les doigts d\u2019une main, les orpailleurs de l\u2019Areuse ne forment, il est vrai, pas un groupe de pression tr\u00e8s puissant. A fortiori, ils ne p\u00e8seraient que de mani\u00e8re n\u00e9gligeable sur l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me de la rivi\u00e8re: \u00abLe courant d\u00e9place naturellement beaucoup plus de mat\u00e9riau que notre activit\u00e9. Une simple crue remod\u00e8le le lit de l\u2019Areuse beaucoup plus violemment\u00bb, assure-t-il. <\/p>\n
Cet employ\u00e9 du Swatch Group s\u2019est donc lanc\u00e9 dans une croisade contre l\u2019interdiction de sa passion. Apr\u00e8s maints courriers, il a enfin re\u00e7u une r\u00e9ponse du responsable cantonal de la faune qui accepte de le rencontrer. Il a r\u00e9dig\u00e9 pour l\u2019occasion un brouillon de loi d\u2019orpaillage sur licence qui s\u2019inspire des mod\u00e8les des Grisons notamment. \u00abIl faudrait interdire l\u2019orpaillage pendant la fraie des poissons, faire l\u2019inventaire des outils autoris\u00e9s, bannir les instruments trop intrusifs comme les barres \u00e0 mine et obliger \u00e0 remettre en \u00e9tat les sites qu\u2019on prospecte.\u00bb <\/p>\n
Des r\u00e8gles que Dominique Grisard s\u2019est toujours fait un point d\u2019honneur \u00e0 respecter o\u00f9 qu\u2019il exerce son activit\u00e9. Ecolo, amoureux de la nature et en premier lieu des Gorges de l\u2019Areuse, Dominique Grisard passe la majorit\u00e9 de ses loisirs dans cette r\u00e9gion superbe et tourment\u00e9e qu\u2019on croyait peupl\u00e9e de mauvais g\u00e9nies aux si\u00e8cles pass\u00e9s. \u00abJe cours chaque semaine le long des berges, je p\u00eache pour le plaisir en remettant la plupart du temps les poissons \u00e0 l\u2019eau et, jusqu\u2019\u00e0 l\u2019an dernier, j\u2019orpaillais r\u00e9guli\u00e8rement \u00e0 la demi-journ\u00e9e car l\u2019activit\u00e9 \u00e9reinte rapidement.\u00bb <\/p>\n
En pr\u00e8s de vingt ans de pratique, Dominique Grisard a sorti plusieurs dizaines de grammes de paillettes d\u2019or du lit de l\u2019Areuse. Non pas pour les fondre et faire fortune comme on pourrait le croire, mais simplement par passion. Il se satisfait de l\u2019\u00e9motion presque enfantine de mettre la main sur ces grains \u00e9tincelants. Avec toute la minutie d\u2019un horloger, il classe ses paillettes par grandeur, les range dans de petites fioles, les conserve dans un petit coffre de bois ou en fait des pendentifs pour ses proches. C\u2019est un pur hasard qui l\u2019a fait contracter la fi\u00e8vre du m\u00e9tal jaune. \u00abJe n\u2019\u00e9tais pas au courant qu\u2019on trouvait de l\u2019or dans l\u2019Areuse jusqu\u2019\u00e0 ce que je rencontre un vieil orpailleur suisse allemand lors d\u2019une balade.\u00bb <\/p>\n
En dix minutes d\u2019observation, il est emball\u00e9; en une semaine, il est \u00e9quip\u00e9. Il fabrique lui-m\u00eame certains de ses instruments \u00e0 l\u2019exemple de son \u00abcanal\u00bb, un conduit qui trie l\u2019or du sable (lire plus bas). <\/p>\n
Contrairement aux id\u00e9es re\u00e7ues, c\u2019est davantage au bord de la rivi\u00e8re, par basses eaux, que dans son lit que la qu\u00eate se r\u00e9v\u00e8le la plus fructueuse. Il faut une bonne dose d\u2019exp\u00e9rience pour accomplir les gestes justes et mesur\u00e9s de l\u2019orpailleur, mais aussi pour reconna\u00eetre les lieux susceptibles de renfermer de l\u2019or. \u00abComme l\u2019or est plus lourd que les autres mat\u00e9riaux charri\u00e9s par le courant, lors des crues il est projet\u00e9 sur les berges et reste emprisonn\u00e9 dans des pi\u00e8ges comme des fissures, des marmites, des trous ou sous de grosses pierres.\u00bb <\/p>\n
Le chercheur d\u2019or fouille donc prioritairement les d\u00e9p\u00f4ts de gravier grossier. Il pr\u00e9l\u00e8ve \u00e0 la pelle un \u00e9chantillon de sable et de gravats qu\u2019il tamise en ajoutant de l\u2019eau. Le crible au treillis d\u2019un centim\u00e8tre de diam\u00e8tre retient les plus gros \u00e9l\u00e9ments et tamise les plus fins dans le pan, une sorte de wok en plastique. \u00abAvant de rejeter les gros cailloux, je v\u00e9rifie toujours qu\u2019il n\u2019y a pas une p\u00e9pite qui tra\u00eene\u00bb Des p\u00e9pites, l\u2019orpailleur en a d\u00e9j\u00e0 d\u00e9couvertes quelques-unes, mais jamais d\u2019une taille sup\u00e9rieure au centim\u00e8tre de son tamis. <\/p>\n
L\u2019or de l\u2019Areuse se concentre presque exclusivement en paillettes d\u2019environ un millim\u00e8tre. Dans ses filets, Dominique Grisard ne ramasse pas que des tr\u00e9sors, il d\u00e9loge aussi de grandes quantit\u00e9s de plombs abandonn\u00e9s par les p\u00eacheurs, des morceaux de ferrailles ou du mercure agglom\u00e9r\u00e9 \u00e0 l\u2019or. Des d\u00e9chets polluants qu\u2019il s\u2019empresse de retirer de l\u2019eau et d\u2019emmener \u00e0 la d\u00e9chetterie ou, pour le mercure, de distiller et d\u2019amener en droguerie. Il exhume aussi des merveilles inattendues comme des grenats et d\u2019autres pierres rares (marcassite, h\u00e9matite,..) des fossiles et m\u00eame\u2026 des silex du Pal\u00e9olithique. Une vari\u00e9t\u00e9 d\u2019\u00e9l\u00e9ments qui raconte l\u2019histoire de la rivi\u00e8re et de ses habitants, de la derni\u00e8re glaciation \u00e0 l\u2019industrialisation sans conscience du Val de Travers au 19e si\u00e8cle. \u00abLa rivi\u00e8re est un grand livre ouvert dans laquelle je me sens comme un arch\u00e9ologue\u00bb, d\u00e9clare le chercheur d\u2019or.<\/p>\n
L\u2019interdiction cantonale a mis un terme \u00e0 cette qu\u00eate d\u2019histoire \u00e0 fleur d\u2019eau. L\u2019orpailleur compense en se rendant r\u00e9guli\u00e8rement en France dans le Gard o\u00f9 il rejoint quelques autres f\u00e9rus. Mais il esp\u00e8re toujours la lev\u00e9e de la prohibition neuch\u00e2teloise sur sa rivi\u00e8re f\u00e9tiche. \u00abEn l\u00e9gif\u00e9rant au lieu d\u2019interdire sans la moindre connaissance de la question, on pourrait contr\u00f4ler les \u00e9ventuels d\u00e9bordements et m\u00eame utiliser l\u2019orpaillage comme un argument touristique pour la r\u00e9gion, comme aux Grisons.\u00bb <\/p>\n
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\nL\u2019orpaillage, une activit\u00e9 physique<\/b><\/p>\n
D\u00e8s qu\u2019il a trouv\u00e9 son \u00abplacer\u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire le lieu propice \u00e0 une r\u00e9colte qu\u2019il esp\u00e8re abondante, l\u2019orpailleur gratte le sol pour en pr\u00e9lever de la mati\u00e8re. Le tamisage des \u00e9l\u00e9ments les plus fins pr\u00e9alablement tri\u00e9s dans le pan ou la b\u00e2t\u00e9e (sorte de chapeau chinois invers\u00e9) s\u2019effectue en de savants moulinets de la main \u00e0 la fa\u00e7on d\u2019une centrifugeuse. L\u2019efficacit\u00e9 du geste r\u00e9side dans la capacit\u00e9 de l\u2019orpailleur \u00e0 ne pas jeter par-dessus bord les paillettes d\u2019or tout en \u00e9vacuant le plus possible de mati\u00e8re parasite. Le travail au \u00abcanal\u00bb est moins astreignant. Le chercheur d\u2019or place dans le courant de la rivi\u00e8re ce conduit qui a l\u2019avantage de trier les \u00e9l\u00e9ments sans qu\u2019on intervienne. Les \u00e9l\u00e9ments \u00e0 haute densit\u00e9 comme l\u2019or, le plomb, le fer ou le mercure adh\u00e9rent aux stries du tapis de caoutchouc, tandis que les mat\u00e9riaux plus l\u00e9gers filent et retournent \u00e0 la rivi\u00e8re, c\u2019est une question de physique. En fin de journ\u00e9e, l\u2019orpailleur aspire les paillettes concentr\u00e9es au fond de la b\u00e2t\u00e9e ou du canal avec une pipette. <\/p>\n
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\nComment l\u2019Areuse est devenue aurif\u00e8re<\/b><\/p>\n
L\u2019or de l\u2019Areuse provient des gisements du massif du Mont-Blanc d\u2019o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 charri\u00e9 par le glacier du Rh\u00f4ne. Il y a 20’000 ans, lors de la derni\u00e8re p\u00e9riode glaciaire, celle du W\u00fcrm, le glacier traversait tout le Plateau et ne venait buter que contre les contreforts du Jura. T\u00e9moins de ce ph\u00e9nom\u00e8ne, les blocs erratiques qu\u2019on croise r\u00e9guli\u00e8rement sur les coteaux et dans l\u2019Areuse. Au cours du r\u00e9chauffement qui a suivi, le glacier s\u2019est retir\u00e9 en abandonnant de gigantesques moraines constell\u00e9es d\u2019or qui s\u2019\u00e9rodent au passage de l\u2019eau. <\/p>\n
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\nUne version de cet article est parue dans Migros Magazine du 28 juillet.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Dans les Gorges de l\u2019Areuse (NE), on ne se remet pas de l\u2019interdiction de l\u2019orpaillage d\u00e9cid\u00e9e par les autorit\u00e9s neuch\u00e2teloises en d\u00e9but d\u2019ann\u00e9e. Dominique Grisard, chercheur d\u2019or passionn\u00e9, m\u00e8ne le combat contre la prohibition. <\/p>\n","protected":false},"author":19343,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[5],"tags":[],"class_list":["post-2656","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-latitude","latitude"],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2656","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/19343"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=2656"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2656\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=2656"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=2656"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=2656"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}