Le comte Jean Potocky, seigneur polonais \u00e9lev\u00e9 en Suisse et auteur illustre d\u2019un chef d\u2019\u0153uvre de la litt\u00e9rature fran\u00e7aise, le \u00abManuscrit trouv\u00e9 \u00e0 Saragosse\u00bb, parcourt le Caucase en 1797 et 1798. Il travaille pour le tsar et fait ce que nous appellerions du renseignement. Depuis quelques ann\u00e9es, les Russes tentent de s\u2019assurer le contr\u00f4le du Caucase. En 1783, ils franchissent une \u00e9tape importante en obtenant l\u2019all\u00e9geance de la G\u00e9orgie, qui sera annex\u00e9e \u00e0 l\u2019Empire en 1803. De l\u00e0, ils entreprennent la conqu\u00eate des montagnes, une conqu\u00eate qui va leur donner du fil \u00e0 retordre pendant pr\u00e8s de cinquante ans. En 1819, ils fondent la forteresse de Grozni (\u00abLa Terrible\u00bb), mais les Tch\u00e9tch\u00e8nes ne sont (relativement) soumis qu\u2019en 1859, lorsque leur chef, Chamyl, doit, apr\u00e8s trente ans de guerre, capituler face \u00e0 plus fort que lui.<\/p>\n
Au moment de la conqu\u00eate, les peuples habitant les montagnes qui s\u00e9parent la plaine russe de la G\u00e9orgie sont mal connus, voire myst\u00e9rieux. Vers 1800, la langue commune \u00e0 tout ce monde est encore l\u2019arabe. Potocky s\u00e9journe dans la r\u00e9gion pour \u00e9tudier les m\u0153urs et les langues des indig\u00e8nes. <\/p>\n
Parmi ces peuples, les Tch\u00e9tch\u00e8nes, quoique d\u00e9j\u00e0 islamis\u00e9s contrairement aux Ingouches encore pa\u00efens, ont une solide r\u00e9putation de fiers guerriers et de bandits indomptables. Passant dans les parages du fleuve Terek le 11 novembre 1797, Potocky raconte la m\u00e9thode utilis\u00e9e par les Tch\u00e9tch\u00e8nes pour enlever les voyageurs afin d\u2019en tirer ran\u00e7on: \u00abLes Tch\u00e9tch\u00e8nes, embusqu\u00e9s, commencent par tirer sur les chevaux et leurs conducteurs, apr\u00e8s quoi ils tombent sur le voyageur et lui mettent dans la bouche un b\u00e2illon, qui n\u2019est qu\u2019un bout de b\u00e2ton arr\u00eat\u00e9 par une courroie faisant le tour de la nuque. Si le voyageur ne marche pas de bonne gr\u00e2ce, on l\u2019attache par les bras et les jambes et on le porte jusqu\u2019au bord du Terek. L\u00e0, on lui attache des outres sous les bras, et au cou une corde dont le n\u0153ud est coulant. Alors tout le monde se jette \u00e0 l\u2019eau. Le voyageur est oblig\u00e9 de tenir la corde de toutes ses forces, sous peine de s\u2019\u00e9trangler lui-m\u00eame. Deux nageurs le tirent par cette corde, et l\u2019on arrive bient\u00f4t \u00e0 l\u2019autre bord, alors on se remet \u00e0 cheval et l\u2019on s\u2019enfonce dans les montagnes…\u00bb<\/p>\n
S\u2019ils sont sans piti\u00e9 pour la valetaille, les Tch\u00e9tch\u00e8nes soignent les ma\u00eetres qu’ils \u00e9changeront un mois ou dix ans apr\u00e8s leur enl\u00e8vement contre la somme appropri\u00e9e.<\/p>\n
On l\u2019a vu au cours de ces derni\u00e8res ann\u00e9es, les m\u0153urs n\u2019ont pas vraiment chang\u00e9 apr\u00e8s deux si\u00e8cles, dont un de \u00absocialisme r\u00e9el\u00bb. Les apparatchiks communistes d\u2019hier ont simplement renou\u00e9 avec la tradition d\u00e8s que l\u2019emprise russe s\u2019est rel\u00e2ch\u00e9e.<\/p>\n
Est-ce \u00e0 dire qu\u2019il faut laisser la Russie rayer ce pays de la carte sous un d\u00e9luge de bombes? Certainement pas.<\/p>\n
La guerre de Tch\u00e9tch\u00e9nie est une guerre coloniale classique, comme le si\u00e8cle finissant en a connu des dizaines. En 1991, au moment de la dislocation de l\u2019URSS, la Russie a tout fait pour sauver l\u2019unit\u00e9 des vastes territoires qu\u2019elle englobait et s\u2019est transform\u00e9e en une F\u00e9d\u00e9ration russe comptant 89 sujets entre Kaliningrad et Vladivostok. Vous lisez bien: \u00absujets\u00bb. Il est des mots qui parlent par eux-m\u00eames. La transition s\u2019est plut\u00f4t bien pass\u00e9e partout, sauf dans le Caucase o\u00f9 les Tch\u00e9tch\u00e8nes<\/a>, porte-parole t\u00e9m\u00e9raires et audacieux de leurs voisins, sont d\u00e9cid\u00e9s \u00e0 retrouver leur ind\u00e9pendance totale. Qu\u2019au-del\u00e0 de cette aspiration \u00e0 la libert\u00e9, il y ait des enjeux strat\u00e9giques ou p\u00e9troliers, c\u2019est l\u2019\u00e9vidence. Mais ce n\u2019est pas d\u00e9terminant. Ce qui est d\u00e9terminant, c\u2019est le pouvoir de Moscou, le pouvoir \u00e0 Moscou.<\/p>\n