On savait que la Suisse comptait des cartographes de renom, mais pouvait-on se douter que le grand public se passionnerait \u00e0 ce point pour leur travail?<\/p>\n
\u00abNotre agenda pour les visites est complet. Il ne reste plus de places disponibles avant 2008\u00bb, annonce F\u00e9lix Blatter. Le porte-parole de l’Office f\u00e9d\u00e9ral de topographie (Swisstopo) semble presque embarrass\u00e9 devant un tel succ\u00e8s.<\/p>\n
Chaque ann\u00e9e, cet \u00e9difice de verre et de b\u00e9ton, situ\u00e9 \u00e0 Wabern (BE), en banlieue de la capitale, attire des centaines de passionn\u00e9s qui viennent, seuls ou en groupe, observer comment les professionnels rel\u00e8vent et dessinent les moindres d\u00e9tails du pays.<\/p>\n
\u00abDes personnes d’horizons tr\u00e8s diff\u00e9rents viennent visiter nos locaux. Il y a quelques jours, nous avons re\u00e7u les forces sp\u00e9ciales de la police tessinoise. La semaine pass\u00e9e, c\u2019\u00e9tait l’universit\u00e9 populaire de Thoune.\u00bb<\/p>\n
Joyau du patrimoine national, Swisstopo con\u00e7oit, dessine et imprime chaque ann\u00e9e une centaine de cartes diff\u00e9rentes, vendues \u00e0 plus d’un million d’exemplaires. Son origine date d’avant la Constitution helv\u00e9tique puisqu\u2019il a \u00e9t\u00e9 fond\u00e9 en 1832, quand Guillaume-Henri Dufour, le futur g\u00e9n\u00e9ral, a \u00e9t\u00e9 charg\u00e9 de dresser la premi\u00e8re carte du pays.<\/p>\n
Longtemps vou\u00e9 aux besoins strat\u00e9giques, le b\u00e2timent de Wabern, o\u00f9 travaillent aujourd’hui 270 fonctionnaires f\u00e9d\u00e9raux, demeure empreint d’une atmosph\u00e8re militaire. Une ode \u00e0 la suissitude, qui m\u00eale tradition, pr\u00e9cision et savoir-faire. <\/p>\n
De renomm\u00e9e internationale, le complexe bernois abrite diff\u00e9rents d\u00e9partements (g\u00e9od\u00e9sie, topographie, cartographie et g\u00e9ologie, notamment) ainsi qu’une imprimerie. Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, tous ces secteurs ont v\u00e9cu un profond bouleversement: des donn\u00e9es GPS recueillies par les g\u00e9om\u00e8tres aux logiciels informatiques utilis\u00e9s par les cartographes, les nouvelles technologies ont compl\u00e8tement investi les lieux, jusqu’\u00e0 r\u00e9volutionner le produit final, qui se d\u00e9cline d\u00e9sormais sur CD et DVD, ou se consulte sur l’internet. <\/p>\n
\u00abLa derni\u00e8re carte dessin\u00e9e \u00e0 la main sur une plaque de verre a \u00e9t\u00e9 imprim\u00e9e en 2000, raconte F\u00e9lix Blatter. L’informatique est d\u00e9sormais omnipr\u00e9sente \u00e0 tous les \u00e9tages de la conception, mais le support papier a encore de beaux jours devant lui. Les randonneurs aiment emporter une vraie carte avec eux, m\u00eame lorsqu’ils ont planifi\u00e9 leur itin\u00e9raire sur ordinateur.\u00bb<\/p>\n
Si les techniques \u00e9voluent, les standards de qualit\u00e9 perdurent, hissant toujours les productions helv\u00e9tiques au rang de r\u00e9f\u00e9rences: \u00abNos cartes sont reconnues autant pour leur exactitude que pour leur lisibilit\u00e9, dit F\u00e9lix Blatter. Sur les cartes con\u00e7ues dans les pays voisins, il est souvent impossible de distinguer tel ou tel type de roche. Les montagnes calcaires, par exemple, sont r\u00e9duites \u00e0 une vague sauce brune.\u00bb Pas chez Swisstopo, o\u00f9 les cartographes accordent le plus grand soin \u00e0 chaque d\u00e9tail.<\/p>\n
Avant de les voir \u00e0 l’oeuvre, un d\u00e9tour s’impose par le quartier des topographes. On y tient \u00e0 jour l’\u00e9tat du paysage, \u00e0 l’aide de photos prises depuis des avions, \u00e0 4\u2019000 m\u00e8tres d’altitude. Un trentaine de clich\u00e9s permettent ainsi de composer une carte au 1\/25\u2019000. Il en faut 7\u2019000 pour couvrir toute la Suisse.<\/p>\n
De la fonte des glaciers aux nouvelles constructions, aucune donn\u00e9e n’\u00e9chappe \u00e0 l’oeil des ing\u00e9nieurs, qui s\u2019affairent devant leurs ordinateurs. Par cycle de trois ans, la totalit\u00e9 du pays est ainsi photographi\u00e9e avec une r\u00e9solution qui permet aujourd’hui de distinguer un ballon de football. Ces avanc\u00e9es technologiques n’emp\u00eachent pas les topographes de v\u00e9rifier in situ, GPS au poing, tous les endroits masqu\u00e9s depuis le ciel, notamment par la v\u00e9g\u00e9tation.<\/p>\n
\u00abPour reconna\u00eetre la surface d’une carte au 1\/25000, un topographe se d\u00e9place environ quatre semaines sur le terrain\u00bb, indique F\u00e9lix Blatter, press\u00e9 de pr\u00e9senter l’oeuvre des cartographes.<\/p>\n
Quelques enfilades de couloirs plus tard, nous voil\u00e0 dans le saint des saints. Les artistes sont \u00e0 l’oeuvre, souris en main, devant de larges \u00e9crans. Markus Heger, 35 ans, sp\u00e9cialis\u00e9 dans le rendu des rochers, efface avec le plus grand soin des portions de glaciers fondues, sur une carte du L\u00f6tschental, dat\u00e9e de 2002.<\/p>\n
\u00abChaque carte est r\u00e9actualis\u00e9e tous les six ans en moyenne, explique le graphiste. Jusqu’en 1998, j’\u00e9tais graveur sur verre. C’est un grand avantage que de pouvoir se consacrer exclusivement \u00e0 la qualit\u00e9 du rendu. Avec l’informatique, je travaille deux \u00e0 trois fois plus rapidement, car certaines t\u00e2ches sont automatis\u00e9es, et je peux tr\u00e8s facilement corriger une erreur.\u00bb<\/p>\n
Les donn\u00e9es actualis\u00e9es, fournies par les topographes, offrent un contraste frappant avec la carte de 2002. Les effets du r\u00e9chauffement climatique apparaissent nettement. \u00abLes cartes racontent aussi l’histoire, commente F\u00e9lix Blatter. Dans d’autres r\u00e9gions, on constate par exemple que la for\u00eat avance sur des patur\u00e2ges \u00e0 l’abandon.\u00bb<\/p>\n
Le tunnel du L\u00f6tschberg appara\u00eet sur la moiti\u00e9 gauche de l’\u00e9cran: dans la version de 2002, il n\u2019avait pas cette allure . L’oeil exerc\u00e9 de notre guide s’attarde sur le dessin des montagnes. \u00abMarkus est vraiment un expert dans son domaine, insiste-t-il. Rien n’est plus difficile que de restituer le relief et la texture d’un rocher. Cette qualit\u00e9 fait la fiert\u00e9 de Swisstopo.\u00bb Elle est le fruit d’une longue tradition.<\/p>\n
D\u00e9j\u00e0 pour la carte Dufour, publi\u00e9e entre 1845 et 1864, les sp\u00e9cialistes avaient utilis\u00e9 la technique de l’ombrage du relief, en pla\u00e7ant artificiellement l’\u00e9clairage au nord-ouest. Bien entendu, cela ne correspond pas \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9, puisque les parois ombr\u00e9es sur la carte sont en fait expos\u00e9es au soleil. Mais comme le cerveau humain est habitu\u00e9 \u00e0 voir venir la lumi\u00e8re du haut et \u00e0 trouver l’ombre en bas, cette invention permet de faire ressortir les montagnes.<\/p>\n
Des tests ont \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9s avec un \u00e9clairage plus naturel, mais 95% des gens voyaient ces cartes en n\u00e9gatif, confondant les vall\u00e9es avec des cr\u00e8tes et invers\u00e9ment. Les passionn\u00e9s le savent pourtant: les zones qui, sur les cartes, sont tr\u00e8s ombrag\u00e9es, jouissent en r\u00e9alit\u00e9 du plus fort ensoleillement…<\/p>\n
La visite suit le processus de production et nous m\u00e8ne naturellement \u00e0 l\u2019ultime \u00e9tape: l\u2019imprimerie, o\u00f9 des tonnes de feuilles, entass\u00e9es sur des palettes, attendent d’\u00eatre transform\u00e9es en cartes. Dans un coin du hangar, des milliers d’exemplaires d\u00e9j\u00e0 imprim\u00e9s attendent le pliage. Les machines dernier cri c\u00f4toient des mod\u00e8les plus anciens.<\/p>\n
\u00abLa cartographie g\u00e9ologique, int\u00e9gr\u00e9e \u00e0 Swisstopo depuis 2006, requiert jusqu’\u00e0 six passages successifs dans les rotatives, afin de rendre les moindres nuances de couleurs, explique F\u00e9lix Blatter. Les imprimeurs doivent veiller \u00e0 superposer parfaitement les diff\u00e9rentes couches. Il s’agit l\u00e0 encore d’un travail d’orf\u00e8vre.\u00bb <\/p>\n
——-
\nUne version de cet article est parue dans Migros Magazine du 8 janvier 2007.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
R\u00e9put\u00e9 pour son savoir faire et sa pr\u00e9cision, l\u2019Office f\u00e9d\u00e9ral de la topographie conna\u00eet un vrai succ\u00e8s populaire. Son agenda des visites affiche complet jusqu\u2019\u00e0 2008.<\/p>\n","protected":false},"author":19406,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[5],"tags":[],"class_list":["post-2252","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-latitude","latitude"],"aioseo_notices":[],"aioseo_head":"\n\t\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t