\u00abThe Blair Witch Project\u00bb a fait l’objet d’une campagne de marketing qui restera dans l’histoire du cin\u00e9ma. Le film a \u00e9t\u00e9 tourn\u00e9 en huit jours, en octobre 1997, avec 50’000 dollars pour tout budget (aux Etats-Unis, un modeste film d’auteur co\u00fbte d\u00e9j\u00e0 cent fois plus). Comment a-t-il pu rapporter 3000 fois la mise de d\u00e9part?<\/p>\n
En juin 1998, les deux r\u00e9alisateurs, Mytrick et Sanchez, d\u00e9pensent une centaine de dollars pour ouvrir leur site \u00e0 l’adresse www.blairwitch.com<\/a>. La pr\u00e9-campagne de promotion commence sur le Web.<\/p>\n La premi\u00e8re projection publique a lieu le 23 janvier 1999 au Festival de Sundance. Pour l’occasion, les deux r\u00e9alisateurs affichent des faux communiqu\u00e9s de police sur les murs de la ville, avec les photos des trois \u00e9tudiants \u00abdisparus\u00bb. Info ou intox? Les spectateurs h\u00e9sitent. C’est \u00e0 ce moment-l\u00e0 que le studio ind\u00e9pendant Artisan Entertainment d\u00e9cide d’acqu\u00e9rir les droits du film pour 1,1 million de dollars.<\/p>\n Artisan Entertainment a les moyens de ses ambitions (la compagnie est financ\u00e9e par Bain Capital, qui g\u00e8re les droits vid\u00e9o de milliers de films hollywoodiens), mais aussi quelques id\u00e9es originales: ses trois directeurs vont transformer \u00abBlair Witch\u00bb en film culte. Pendant le mois d’avril 1999, ils pr\u00e9sentent le film dans une quarantaine de coll\u00e8ges, histoire de tester les r\u00e9actions du public: elles s’av\u00e8rent positives. Au m\u00eame moment, une deuxi\u00e8me campagne de promo est balanc\u00e9e sur le Net, en commen\u00e7ant par le site Ain’t It Cool<\/a>, c\u00e9l\u00e8bre e-zine d\u00e9di\u00e9e au cin\u00e9ma.<\/p>\n En mai, le film est pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 Cannes, o\u00f9 il remporte le prix du jeune public. Une bande-annonce de \u00abThe Blair Witch Project\u00bb est alors diffus\u00e9e sur MTV. En juin, une autre bande-annonce est projet\u00e9e en ouverture de \u00abStar Wars\u00bb et des publicit\u00e9s apparaissent dans divers journaux branch\u00e9s, dont \u00abThe Village Voice\u00bb. Le 1er juillet, 75’000 flyers sont distribu\u00e9s pour annoncer la sortie de \u00abBlair Witch, le livre\u00bb (le film n’est pas encore sur les \u00e9crans). Le disque et la BD sont publi\u00e9s quelques jours plus tard.<\/p>\n A la mi-juillet, la campagne TV commence avec un faux documentaire sur l’affaire \u00abBlair Witch\u00bb diffus\u00e9 sur Sci-Fi Channel<\/a>. Et le 16, le film sort enfin, dans 26 salles s\u00e9lectionn\u00e9es pour leur faible capacit\u00e9. Des queues se forment devant les guichets, \u00abBlair Witch\u00bb devient un ph\u00e9nom\u00e8ne de soci\u00e9t\u00e9. Le distributeur avait tout pr\u00e9vu: quinze jours plus tard, le film est projet\u00e9 dans plus de 1000 salles. Le 6 ao\u00fbt, ce chiffre passe \u00e0 2’142.<\/p>\n