Assise sur la terrasse du Riviera Lodge, Elisha, 23 ans, avale un verre d’eau. Le trajet depuis la gare de Vevey, avec son gros sac \u00e0 dos, l’a \u00e9puis\u00e9e. C’est la deuxi\u00e8me fois que la jeune Am\u00e9ricaine vient en Suisse.<\/p>\n
La premi\u00e8re, elle rendait visite \u00e0 sa cousine, jeune fille au pair \u00e0 Lucerne. Cette fois, elle est venue seule sur la Riviera l\u00e9manique, car elle est \u00abtomb\u00e9e amoureuse de ce coin de pays\u00bb.<\/p>\n
Non loin de l\u00e0, Liu, 28 ans, se pr\u00e9pare \u00e0 manger dans la cuisine de cette auberge de jeunesse des bords du L\u00e9man. Il passe sept jours en Suisse, entre Interlaken, Vevey, Arosa et Gen\u00e8ve, avant de rentrer en Chine apr\u00e8s une ann\u00e9e d’\u00e9tudes \u00e0 Londres. \u00abJe pr\u00e9f\u00e8re les petites villes suisses aux grandes cit\u00e9s. Et j’ai ador\u00e9 Interlaken!\u00bb s’enthousiasme-t-il.<\/p>\n
Elisha et Liu sont tous deux des \u00abbackpackers\u00bb (porteurs de sac \u00e0 dos), et ils ont choisi la Suisse comme destination. Un ph\u00e9nom\u00e8ne tout \u00e0 fait nouveau. Traditionnellement, les routards pr\u00e9f\u00e9raient en effet \u00e9viter le pays en raison de sa chert\u00e9 et du manque d’offre de logement et d’activit\u00e9s qui leur \u00e9taient sp\u00e9cifiquement destin\u00e9s.<\/p>\n
Mais, en cet \u00e9t\u00e9 2006, ils sont venus en nombre. Depuis le d\u00e9but de l’ann\u00e9e, l’Association suisse des auberges de jeunesse (ASAJ) a enregistr\u00e9 une hausse de 3,5% des nuit\u00e9es par rapport \u00e0 la m\u00eame p\u00e9riode de l’ann\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente, alors qu’elle avait d\u00e9j\u00e0 r\u00e9alis\u00e9 \u00able meilleur exercice de son histoire\u00bb en 2005. De m\u00eame, l’association Swiss Backpackers, qui regroupe les autres logements bon march\u00e9, a connu une augmentation de 10% des nuit\u00e9es en 2005.<\/p>\n
Raison de cet engouement: on a commenc\u00e9 \u00e0 s’int\u00e9resser \u00e0 ce type de tourisme et \u00e0 se donner les moyens de l’attirer. \u00abPendant longtemps, les h\u00f4teliers et responsables touristiques avaient fait preuve d’un certain m\u00e9pris face \u00e0 ces jeunes, note Francis Scherly, qui a dirig\u00e9 une \u00e9tude sur les backpackers pour l’Unit\u00e9 d’enseignement et de recherche en tourisme (UERT) de l’Universit\u00e9 de Lausanne. Mais aujourd’hui on commence \u00e0 prendre conscience qu’un backpacker est un touriste de luxe ou d’affaires en puissance.\u00bb<\/p>\n
Et de raconter une anecdote significative: \u00abUn homme est arriv\u00e9 dans une grosse voiture allemande devant l’auberge de jeunesse de Gryon pour saluer le propri\u00e9taire. Il y avait s\u00e9journ\u00e9 douze ans auparavant et revenait en Suisse pour acqu\u00e9rir un chalet \u00e0 Villars.\u00bb<\/p>\n
Chez Suisse Tourisme, on confirme: \u00abLes backpackers constituent un cr\u00e9neau int\u00e9ressant. S’ils gardent un souvenir agr\u00e9able de la Suisse, ils reviendront plus tard en famille et avec davantage de moyens\u00bb, rel\u00e8ve la porte-parole V\u00e9ronique Kanel. <\/p>\n
Le tout nouveau pr\u00e9sident de Gen\u00e8ve Tourisme, Jean-Pierre Jobin, a d’ailleurs annonc\u00e9 son intention de \u00abcasser l’image de Gen\u00e8ve ville ch\u00e8re\u00bb en d\u00e9veloppant une offre de tourisme low-cost, \u00e0 l’image des vols \u00e0 bon march\u00e9 qu’il a promus lorsqu’il dirigeait l’A\u00e9roport de Cointrin.<\/p>\n
Mais pour attirer ces jeunes en Suisse, encore faut-il leur fournir des prestations adapt\u00e9es \u00e0 leurs besoins et envies. Les backpackers ne sont en effet pas des touristes comme les autres. <\/p>\n
Selon l’UERT, le routard type en Suisse est \u00e2g\u00e9 de 26 ans, vient d’un pays anglophone (plus d’un tiers de Nord-Am\u00e9ricains), est \u00e9tudiant, voyage en compagnie d’un groupe d’amis, s\u00e9journe une quinzaine de jours en Suisse, voyage en train et d\u00e9pense en moyenne 90 francs par jour, dont 35 pour l’h\u00e9bergement.<\/p>\n
Bertrand Kohli, le g\u00e9rant du Swiss Alps Retreat Hostel de Gryon, pr\u00e9cise que les backpackers recherchent \u00abun logement et une nourriture bon march\u00e9, pr\u00e9f\u00e9rant d\u00e9penser leur argent pour des activit\u00e9s sportives ou culturelles\u00bb. Ils privil\u00e9gient en outre un tourisme \u00abmode de vie\u00bb et les sports extr\u00eames, loin des traditionnelles attractions.<\/p>\n
Une balade \u00e0 v\u00e9lo dans le vignoble de Lavaux, une baignade dans l’Aar \u00e0 Berne, une nuit de clubbing \u00e0 Zurich ou encore une journ\u00e9e de rafting pr\u00e8s d’Interlaken figurent ainsi en t\u00eate des \u00abchoses \u00e0 ne pas manquer\u00bb dans le Lonely Planet sur la Suisse.<\/p>\n
Les auberges de jeunesse regroup\u00e9es au sein de Swiss Backpackers l’ont bien compris et ont mis sur pied des offres sp\u00e9ciales comprenant le logement et des activit\u00e9s sportives ou culturelles, \u00ab\u00e0 l’image de ce qui se fait en Australie ou en Nouvelle-Z\u00e9lande\u00bb, dit V\u00e9ronique Kanel.<\/p>\n
Le Villa Sonnenhof \u00e0 Interlaken propose ainsi des \u00abpackages\u00bb avec abonnement de ski, bus jusqu’en station, habits et \u00e9quipement de ski. En \u00e9t\u00e9, il organise des journ\u00e9es de canyoning, rafting, parapente, VTT ou wakeboard. Plus loufoque, il propose \u00e0 ses r\u00e9sidents de tenter le \u00abzorbing\u00bb: une descente de colline dans une grosse boule transparente… <\/p>\n
A Gryon, Bertrand Kohli emm\u00e8ne ses h\u00f4tes faire des d\u00e9gustations de vin valaisan ou passer deux jours en montagne. Fran\u00e7ois Commend, le g\u00e9rant du Riviera Lodge de Vevey, a quant \u00e0 lui mis sur pied une offre \u00abchocolat\u00bb comprenant deux nuit\u00e9es, la visite d’un chocolatier et une d\u00e9gustation de fondue au chocolat. D’autres ont investi le segment du backpacking de luxe, comme l’h\u00f4tel Cube \u00e0 Savognin (GR) ou Bunker \u00e0 Verbier, deux auberges \u00e0 l’architecture futuriste.<\/p>\n
Autre ph\u00e9nom\u00e8ne qui a dop\u00e9 la pr\u00e9sence des backpackers en Suisse: l’effet easyJet. \u00abLa Suisse peut d\u00e9sormais \u00eatre atteinte en une heure et demie depuis Barcelone, Londres ou Amsterdam pour un prix modeste\u00bb, rel\u00e8ve Fran\u00e7ois Commend du Riviera Lodge.<\/p>\n
De nombreux routards ont ainsi modifi\u00e9 leur fa\u00e7on de visiter l’Europe, voyageant par sauts de puce — entre la Grande-Bretagne, la Suisse et l’Italie par exemple — au gr\u00e9 des offres des compagnies low-cost, rel\u00e8ve Catherin Quirin, de Swiss Backpackers.<\/p>\n
Ce mode de transport est notamment privil\u00e9gi\u00e9 par les Asiatiques (Indiens, Cor\u00e9es et Chinois), car ils effectuent en g\u00e9n\u00e9ral des s\u00e9jours courts. Ils sont donc arriv\u00e9s en masse dans les auberges helv\u00e9tiques. \u00abTous les trois mois j’enregistre une progression \u00e0 deux chiffres des r\u00e9sidants chinois, dit Bernard Commend. Ils repr\u00e9sentent maintenant 20% de mes h\u00f4tes.\u00bb<\/p>\n
Face \u00e0 ces \u00e9volutions, le traditionnel argument de la chert\u00e9 du pays ne p\u00e8se pas lourd. D’autant plus que les backpackers trouvent le moyen de le contourner.<\/p>\n
\u00abIls sont d\u00e9brouillards et extr\u00eamement bien inform\u00e9s. Ils n’ont aucune peine \u00e0 trouver les meilleures offres sur internet ou gr\u00e2ce au bouche \u00e0 oreille\u00bb, rel\u00e8ve Francis Scherly.<\/p>\n
\u00abLa Suisse a encore une image de pays cher aupr\u00e8s des routards, mais le prix du lit (d\u00e8s 33 francs en dortoir) avoisine en fait celui pratiqu\u00e9 en Espagne ou en Italie\u00bb, souligne pour sa part Catherin Quirin de Swiss Backpackers. Le Guide du Routard encore va plus loin: \u00abCe qui \u00e9tait encore impensable il y a quelques ann\u00e9es est devenu indispensable, il faut marchander. On obtient des rabais substantiels ainsi.\u00bb La Suisse pourrait donc bien devenir, \u00e0 l’avenir, une destination \u00abroutarde\u00bb pris\u00e9e.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Les jeunes voyageurs n\u2019ont jamais \u00e9t\u00e9 si nombreux \u00e0 visiter la Suisse. Le pays se d\u00e9barrasse de sa r\u00e9putation de chert\u00e9, et les compagnies a\u00e9riennes low-cost font le reste. Une r\u00e9volution dans le tourisme.<\/p>\n","protected":false},"author":19062,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[6],"tags":[],"class_list":["post-2151","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-glocal","glocal"],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2151","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/19062"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=2151"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/2151\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=2151"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=2151"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=2151"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}