A l\u2019heure o\u00f9 toutes les marques horlog\u00e8res commercialisent des mod\u00e8les \u00e0 tourbillon, Audemars Piguet se tourne vers les montres \u00e0 sonnerie. Cette r\u00e9action \u00e0 la mode actuelle des complications illustre bien l\u2019esprit d\u2019audace qui anime la compagnie de la Vall\u00e9e de Joux.<\/p>\n
Fond\u00e9e en 1875 dans le village du Brassus, o\u00f9 est situ\u00e9 aujourd\u2019hui encore son si\u00e8ge, l\u2019entreprise a toujours cultiv\u00e9 un go\u00fbt pour l\u2019innovation. Qu\u2019il s\u2019agisse du lancement, d\u00e8s 1972, de la premi\u00e8re montre sportive haut de gamme en acier, la fameuse Royal Oak, ou de la fructueuse collaboration avec l\u2019\u00e9quipage d\u2019Alinghi, la soci\u00e9t\u00e9 a su prendre des risques qui se sont av\u00e9r\u00e9s payants.<\/p>\n
En s\u2019associant au monde de la voile, mais aussi en cr\u00e9ant des mod\u00e8les pour Arnold Schwarzenegger, dont la fameuse T3 en titane, ou pour le rappeur new-yorkais Jay-Z, la marque, qui a compris que les montres sont les seuls \u00abbijoux\u00bb pour hommes, entretient son image masculine.<\/p>\n
Pour les trente ans de la ligne Royal Oak, Audemars Piguet a lanc\u00e9 la \u00abConcept\u00bb, faite de mat\u00e9riaux utilis\u00e9s dans le domaine spatial et con\u00e7ue pour accompagner les sportifs dans des conditions extr\u00eames. L\u2019entreprise ne n\u00e9glige cependant pas sa collection pour femmes, qui repr\u00e9sente le 30% de ses ventes, ni son secteur bijouterie, qui se monte \u00e0 3% du chiffre d\u2019affaire et dans lequel la marque cherche \u00e0 percer.<\/p>\n
En d\u00e9veloppant la distribution, en lan\u00e7ant un concept de publicit\u00e9 innovant et en int\u00e9grant toujours plus la fabrication dans ses propres ateliers, Georges-Henri Meylan a permis \u00e0 Audemars Piguet de surmonter les crises et d’afficher une croissance de l’ordre de 40% au cours des dix derni\u00e8res ann\u00e9es. Interview.<\/p>\n
Audemars Piguet va-t-elle rester une marque ind\u00e9pendante? <\/b><\/p>\n
C\u2019est notre principal objectif. Conserver notre ind\u00e9pendance, aussi bien au niveau de la production que de la vente, est essentiel. Nous disposons actuellement de trois sites de production, au Brassus, \u00e0 Gen\u00e8ve et au Locle. Notre ancrage \u00e0 la Vall\u00e9e de Joux va se renforcer avec le d\u00e9veloppement de notre outil de production non loin du Brassus.<\/p>\n
Nous comptons en outre continuer \u00e0 r\u00e9aliser des calibres en collaboration avec certaines marques, comme Jaeger LeCoultre, dont nous avons vendu nos parts de 40% au groupe Richemont en 2000. Je rappelle que les membres des familles fondatrices ont toujours si\u00e9g\u00e9 au sein de conseil d\u2019administration de notre entreprise depuis sa fondation en 1875.<\/p>\n
Avec la Royal Oak, l\u2019acier a fait son entr\u00e9e dans l\u2019horlogerie de luxe. Allez-vous faire \u00e9voluer cette ligne? <\/b><\/p>\n
La Royal Oak est \u00e0 la fois une force et une faiblesse. C\u2019est ind\u00e9niablement une valeur s\u00fbre, mais la mode peut changer et revenir aux montres plus petites. Cela dit, actuellement, m\u00eame les femmes se mettent \u00e0 porter des montres de plus en plus grosses. En Italie, certaines femmes portent d\u2019ailleurs des mod\u00e8les pour homme.<\/p>\n
Parmi nos nouveaut\u00e9s, nous avons sorti cette ann\u00e9e, en s\u00e9rie limit\u00e9e \u00e0 2000 exemplaires, le chronographe Royal Oak Offshore Alinghi Polaris, sp\u00e9cialement con\u00e7u pour les r\u00e9gates. Avec les Maserati, dont nous avons cr\u00e9\u00e9 le premier exemplaire \u00e0 l\u2019occasion des 90 ans de la marque — la Millenary Maserati –, nous sommes au d\u00e9but d\u2019une nouvelle ligne qui va sans aucun doute se d\u00e9velopper dans le futur. Notre client\u00e8le se compose de personnes tr\u00e8s ais\u00e9es qui recherchent l\u2019exclusivit\u00e9. Nous devons donc continuer \u00e0 innover en utilisant des mat\u00e9riaux originaux, comme la fibre de carbone par exemple.<\/p>\n
La collaboration avec Alinghi, un coup de chance? <\/b><\/p>\n
Notre association au monde de la voile a commenc\u00e9 d\u00e8s le milieu des ann\u00e9es 80. Nous nous sommes tr\u00e8s vite rendus compte de la n\u00e9cessit\u00e9 de disposer d\u2019une \u00e9quipe de professionnels et de mat\u00e9riel de qualit\u00e9, d\u2019o\u00f9 notre partenariat officiel d\u00e8s 2002 avec l\u2019\u00e9quipage d\u2019Alinghi. La victoire de l\u2019\u00e9quipe \u00e0 l\u2019America\u2019s Cup men\u00e9e par Russell Coutts nous a permis, il est vrai, de b\u00e9n\u00e9ficier d\u2019une notori\u00e9t\u00e9 mondiale imm\u00e9diate. La couverture presse \u00e0 Auckland, que l\u2019on ne percevait pas depuis la Suisse, \u00e9tait \u00e9norme. <\/p>\n
Le partenariat avec Alinghi va-t-il se poursuivre? <\/b><\/p>\n
Oui. Nous avons renouvel\u00e9 notre contrat jusqu\u2019en 2007, avec des budgets en hausse.<\/p>\n
Vous \u00eates aussi pr\u00e9sents dans d\u2019autres sports comme le golf ou la F1. Avez-vous de nouveaux projets de sponsoring? <\/b><\/p>\n
Nous sponsorisons une grande quantit\u00e9 de golfeurs d\u2019\u00e9lite, r\u00e9unis au sein de l\u2019AP Ambassador Golf Team, ce qui nous permet d\u2019assurer une forte pr\u00e9sence aux Etats-Unis. Notre partenariat, qui dure depuis 17 ans, avec Nick Faldo, golfeur europ\u00e9en le plus titr\u00e9, va se prolonger. En Formule 1, suite au d\u00e9part de Juan Pablo Montoya pour Tag Heuer, nous avons sign\u00e9 cette ann\u00e9e avec le coureur br\u00e9silien Rubens Barrichello. Enfin, afin de p\u00e9n\u00e9trer le march\u00e9 indien, nous avons sign\u00e9 avec Sachim Tendulkar, la star nationale du cricket.<\/p>\n
Depuis qu\u2019il est gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger ne porte plus d\u2019Audemars Piguet. Avez-vous de nouveaux ambassadeurs dans le show-business? <\/b><\/p>\n
Nous avons en effet con\u00e7u plusieurs montres pour Arnold Schwarzenegger, comme la T3, pour le film \u00abTerminator 3\u00bb, qui a tr\u00e8s bien march\u00e9, ou la Royal Oak Offshore qu\u2019il portait dans le film \u00abEnd of Days\u00bb. Aujourd\u2019hui, nous collaborons avec l\u2019actrice chinoise Michelle Yeoh et la chanteuse franco-indon\u00e9sienne Anggun.<\/p>\n
Depuis 1999, vous avez l\u00e2ch\u00e9 le salon Baselworld pour rejoindre le SIHH de Gen\u00e8ve. Pourquoi ce choix d\u2019un rendez-vous plus confidentiel? <\/b><\/p>\n
B\u00e2le est devenu un \u00e9norme bateau, o\u00f9 l\u2019on ne peut plus s\u2019occuper des visiteurs calmement. Au SIHH, nous ne sommes que 17 exposants. Notre visibilit\u00e9 est donc bien plus grande.<\/p>\n
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Audemars Piguet en chiffres<\/b><\/p>\n
Les ventes totales d\u2019Audemars Piguet pour 2005 devraient s\u2019\u00e9lever \u00e0 280 millions de francs, soit 24’000 montres, contre 230 millions de francs et 21’000 montres l\u2019ann\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente (+20%). Les Etat-Unis, avec 20% des ventes au niveau mondial, constituent le premier march\u00e9 de la soci\u00e9t\u00e9. Depuis l\u2019implantation de la filiale et du magasin \u00e0 New York en 1999, les ventes dans le pays sont pass\u00e9es de 5 millions de francs \u00e0 45 millions aujourd\u2019hui\u2026<\/p>\n
L\u2019Europe, qui totalise 40% des ventes, voit tous ses march\u00e9s progresser, \u00e0 part la Suisse qui reste stable (5%). L\u2019Asie enfin, qui comprend le 40% restant, voit Hongkong, Singapour et la Chine progresser, alors que le Japon red\u00e9marre suite aux restructurations qui ont vu le nombre de ses points de vente diminuer de moiti\u00e9. <\/p>\n
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Georges-Henri Meylan<\/b><\/p>\n
\u00abOn a tendance aujourd\u2019hui \u00e0 personnaliser les marques. En ce qui me concerne, je pr\u00e9f\u00e8re rester discret\u00bb, annonce d\u2019entr\u00e9e de jeu le patron d\u2019Audemars Piguet. Profond\u00e9ment attach\u00e9 \u00e0 la Vall\u00e9e de Joux, o\u00f9 il est n\u00e9 le 19 janvier 1945, Georges-Henri Meylan est toujours revenu dans sa r\u00e9gion y retrouver ses racines, m\u00eame s\u2019il a souvent d\u00fb la quitter, pour ses \u00e9tudes d\u2019ing\u00e9nieur en grosses m\u00e9caniques \u00e0 l\u2019EPFL, ou pour travailler \u00e0 Londres. <\/p>\n
La Vall\u00e9e de Joux ne poss\u00e9dant aucune industrie lourde fabriquant des moteurs ou des turbines, Georges-Henri Meylan a commenc\u00e9 \u00e0 travailler chez LeCoultre, au Sentier, avant de partir en Angleterre, chez Smith Industrie, soci\u00e9t\u00e9 sp\u00e9cialis\u00e9e dans les instruments d’avions et les compteurs de voitures. Quand il revient, il retourne \u00e0 vers l’horlogerie, chez LeCoultre puis chez Cartier \u00e0 Fribourg. Jusqu’\u00e0 ce qu’il accepte une offre de Georges Golay, ancien patron d’Audemars Piguet, qui lui propose de devenir directeur d’exploitation de la manufacture. Estimant qu’il lui manquait des notions de gestion, Georges-Henri Meylan retourne pendant six mois sur les bancs universitaires, \u00e0 l’institut IMD \u00e0 Lausanne. <\/p>\n
Il rejoint ensuite, en 1986-1987, Georges Golay et, \u00e0 son d\u00e9c\u00e8s, lui succ\u00e8de en compagnie de Steeve Urquhart \u00e0 la direction. Les deux hommes administrent ensemble Audemars Piguet pendant une dizaine d’ann\u00e9es. En 1997, il est nomm\u00e9, seul, directeur g\u00e9n\u00e9ral et administrateur d\u00e9l\u00e9gu\u00e9. <\/p>\n
Il est aujourd\u2019hui install\u00e9 au Brassus, \u00e0 deux pas de son bureau, avec sa femme, une Jurassienne fran\u00e7aise, et ses trois enfants. Comme tous les Combiers, il pratique le ski de fond. Il est d\u2019ailleurs pr\u00e9sident du comit\u00e9 d’organisation de la Coupe du monde de combin\u00e9 nordique ainsi que des Championnats suisses. Il est \u00e9galement passionn\u00e9 de golf, ce qui explique son enthousiasme pour les nombreux partenariats de la marque dans ce secteur.<\/p>\n
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\nUne version de cet article est parue dans le magazine Trajectoire de d\u00e9cembre 2005.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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