Le web reprend des couleurs. Dop\u00e9e par une foison de progr\u00e8s technologiques, la nouvelle \u00e9conomie fait \u00e0 nouveau r\u00eaver les entrepreneurs.<\/p>\n
C\u2019est que l\u2019effondrement boursier, au printemps 2000, avait plong\u00e9 cette industrie dans une p\u00e9riode glaciaire. Les dot-com \u00e9taient alors accus\u00e9es de tous les maux et les investisseurs avaient d\u00e9sert\u00e9 le secteur. <\/p>\n
Mais cinq ans plus tard, les affaires reprennent. L\u2019hebdomadaire am\u00e9ricain Newseek constate le retour en force de Silicon Valley, cette r\u00e9gion mythique qui passe pour le berceau de la nouvelle \u00e9conomie. \u00abLe trafic se densifie \u00e0 nouveau sur la c\u00e9l\u00e8bre route 101. A Palo Alto et Menlo Park, il y a de nouveau des queues devant les restaurants \u00e0 midi\u00bb, \u00e9crit Newsweek.<\/p>\n
Entre 2000 et 2004, la Bay Area autour de San Francisco n\u2019avait pas cess\u00e9 de perdre des emplois.<\/p>\n
Le retournement de tendance remonte au printemps dernier, rapporte le magazine am\u00e9ricain Business 2.0<\/a>. En avril 2005, la r\u00e9gion affichait un gain de 8’000 postes. Le nombre d\u2019emplois y est maintenant identique \u00e0 celui de 1995, avant la surchauffe.<\/p>\n Un retour \u00e0 la case d\u00e9part?<\/p>\n \u00abNon, car le stade de l\u2019exp\u00e9rimentation est maintenant derri\u00e8re nous\u00bb, r\u00e9pond Arnaud Dufour, auteur du premier livre de la collection \u00abQue sais-je?\u00bb consacr\u00e9 \u00e0 internet, et aujourd’hui charg\u00e9 de cours \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Lausanne. <\/p>\n \u00abLes internautes, les milieux m\u00e9diatiques et financiers sont entr\u00e9s dans une phase de r\u00e9alisme, avec le recul n\u00e9cessaire pour analyser les potentialit\u00e9s du Net. Au-del\u00e0 des fantasmes positifs et n\u00e9gatifs des d\u00e9buts, ce qu\u2019il y a de concret, c\u2019est que l\u2019influence du r\u00e9seau n\u2019a jamais cesser de s\u2019\u00e9tendre. Avec aujourd\u2019hui un milliard d\u2019utilisateurs, le web s\u2019impose comme un outil majeur de communication.\u00bb<\/p>\n Comme autant de jalons, les sites de eBay et Amazon affichent une sant\u00e9 insolente. Et bien s\u00fbr, le ph\u00e9nom\u00e8ne Google est pass\u00e9 par l\u00e0. Le 18 ao\u00fbt 2004, le moteur de recherche le plus utilis\u00e9 au monde r\u00e9ussissait une entr\u00e9e en bourse fracassante. On se croyait aux meilleurs jours de la bulle internet. L\u2019op\u00e9ration a fait trois milliardaires en dollars et une escouade de nouveaux millionnaires. De quoi redonner un peu de cr\u00e9dibilit\u00e9 financi\u00e8re au secteur.<\/p>\n Et les soci\u00e9t\u00e9s de capital-risque am\u00e9ricaines sortent de leur l\u00e9thargie. Vingt milliards de dollars ont \u00e9t\u00e9 distribu\u00e9s en 2004: c\u2019est 15% de plus qu\u2019en 2003, selon diff\u00e9rents bureaux de consultants.<\/p>\n Mais attention, les sommes allou\u00e9es restent d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment raisonnables: il n\u2019est plus possible de calciner 130 millions de dollars sur la simple promesse de vendre des v\u00eatements \u00e0 la mode sur internet, comme le fit \u00e0 l\u2019\u00e9poque Boo.com. Une start-up qui a sombr\u00e9 corps et bien sans avoir jamais fonctionn\u00e9.<\/p>\n Les secteurs les plus chauds pour les investisseurs sont li\u00e9s \u00e0 la communication de donn\u00e9es sans fil — dont notamment le Wi-Fi — et au transport de la voix sur le r\u00e9seau. <\/p>\n L\u2019objectif des entrepreneurs n\u2019est plus de gagner des milliards de dollars lors d\u2019une entr\u00e9e en bourse. Certes, la r\u00e9ussite de Google fait r\u00eaver, mais les professionnels du Net sont redescendus sur Terre. Le plus int\u00e9ressant est de mettre au point une solution novatrice dans une niche du march\u00e9. Et de revendre la soci\u00e9t\u00e9 \u00e0 des g\u00e9ants de la branche comme Yahoo ou eBay, toujours \u00e0 la recherche de perles rares.<\/p>\n \u00abEn Suisse comme aux Etats-Unis, il y a toujours des start-ups, mais elles doivent \u00eatre plus solides, voire imm\u00e9diatement rentables, poursuit Arnaud Dufour. Le financement et l\u2019innovation qui avaient \u00e9t\u00e9 focalis\u00e9s sur internet se d\u00e9ploient maintenant aussi vers les biotechnologies ou le high-tech. La bulle a marqu\u00e9 les esprits et chacun en redoute une nouvelle, m\u00eame \u00e0 petite \u00e9chelle, comme par exemple cela pourrait se passer avec les titres Google.\u00bb<\/p>\n Avec des logiciels qui acc\u00e9l\u00e8rent et s\u00e9curisent le t\u00e9l\u00e9chargement de films par exemple, la firme am\u00e9ricaine Akamai<\/a> suscite des attentes importantes. Elle table sur une progression de 57% de ses b\u00e9n\u00e9fices pour cette ann\u00e9e.<\/p>\n Quant \u00e0 la compagnie am\u00e9ricaine VeriSign<\/a>, elle propose des solutions qui assurent la s\u00e9curit\u00e9 des transactions sur internet. Elle surfe sur la croissance jamais d\u00e9mentie du commerce en ligne.<\/p>\n Le succ\u00e8s des blogs (journaux et sites d\u2019information personnels interactifs) a g\u00e9n\u00e9r\u00e9 un nouveau march\u00e9. Pyra Labs est un pionnier en la mati\u00e8re. Fond\u00e9e en 1999 \u00e0 San Francisco par trois jeunes internautes, la soci\u00e9t\u00e9 conna\u00eet des d\u00e9buts confidentiels et ne tire aucun profit des sommets de la bulle. Mais quatre ans plus tard, elle compte un million d\u2019utilisateurs. Puis, c\u2019est le jackpot: Google rach\u00e8te en 2003 la compagnie \u00e0 ses fondateurs incr\u00e9dules.<\/p>\n