site<\/a> d\u00e9di\u00e9 \u00e0 Cassini-Huygens. Ces g\u00e9n\u00e9rateurs n’utilisent ni la fission ni la fusion pour produire de l’\u00e9nergie et ils ne comportent aucune pi\u00e8ce mobile. Leur fonctionnement est en fait d’une grande simplicit\u00e9: la d\u00e9gradation radioactive naturelle du plutonium 238 produit de la chaleur qui est transform\u00e9e en \u00e9lectricit\u00e9 par des convertisseurs thermo\u00e9lectriques. Et c’est tout. Le proc\u00e9d\u00e9 est d’une fiabilit\u00e9 totale puisqu’il a \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 depuis 30 ans pour 23 missions de longue dur\u00e9e et de grandes distances, comme les Viking, les Voyager, les Pioneer, Apollo, Galileo et Ulysses, sans jamais avoir \u00e9t\u00e9 pris en d\u00e9faut.<\/p>\nN\u00e9anmoins, pour pr\u00e9venir les critiques les moins justifi\u00e9es, les ing\u00e9nieurs qui ont con\u00e7u le RTG ont pris d’infinies pr\u00e9cautions. Le dioxyde de plutonium utilis\u00e9 comme carburant se pr\u00e9sente sous la forme d’une vingtaine de plots de c\u00e9ramique, particuli\u00e8rement r\u00e9sistants \u00e0 la chaleur, y compris celle de la rentr\u00e9e dans l’atmosph\u00e8re. Chacun de ces plots est \u00e9quip\u00e9 d’une protection thermique et d’un bouclier r\u00e9sistant aux impacts. Enfin, une protection multicouches, comprenant des capsules d’iridium et des blocs de graphite, entoure le carburant afin de pr\u00e9venir toute fuite accidentelle.<\/p>\n
Un calcul a aussi \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9 pour d\u00e9terminer si vraiment la sant\u00e9 des humains pouvait \u00eatre affect\u00e9e par un \u00e9ventuel accident. Le risque s’\u00e9l\u00e8ve \u00e0 un maximum d’un millirem sur 50 ans (par comparaison, le rayonnement naturel expose chaque \u00eatre humain \u00e0 environ 15’000 millirems sur 50 ans). Certains scientifiques, comme Ernest Sternglass, contestent ces chiffre, mais n’ont pas r\u00e9pondu \u00e0 la demande de la NASA et du D\u00e9partement am\u00e9ricain de l’\u00e9nergie qui les ont invit\u00e9s formellement \u00e0 soutenir leur argumentation. <\/p>\n
La bonne foi de certains opposants peut aussi \u00eatre mise en doute dans la fa\u00e7on dont ils \u00e9voquent le danger d’impact avec la Terre lors du passage de la sonde. La manoeuvre a \u00e9t\u00e9 tent\u00e9e \u00e0 de multiples reprises et a toujours r\u00e9ussi. Ce succ\u00e8s s’explique de mani\u00e8re relativement simple (rien n’est tout \u00e0 fait simple dans l’espace, mais quand m\u00eame…): la navigation de l’engin est pr\u00e9cise \u00e0 20 km pr\u00e8s. Jusqu’\u00e0 la derni\u00e8re correction avant le passage \u00e0 proximit\u00e9 de la Terre, la trajectoire suivie \u00e9vite largement le corps c\u00e9leste qu’elle doit effleurer. C’est comme si, dans un stand de tir, un tireur avait la possibilit\u00e9 de corriger la trajectoire de la balle dans les derniers centim\u00e8tres avant l’impact: il vise le \u00abquatre\u00bb, sachant qu’il pourra le transformer en \u00abcinq\u00bb au dernier moment. Si son dispositif de correction tombe en panne, ce sera un \u00abquatre\u00bb, quoi qu’il fasse, et pas un \u00abcinq\u00bb.<\/p>\n
R\u00e9sultat de cette course cosmique: la catastrophe redout\u00e9e par certains ne s’est \u00e9videmment pas produite – pas plus que Paris n’a \u00e9t\u00e9 d\u00e9truit le 11 ao\u00fbt par l’\u00e9clipse solaire. Mais malgr\u00e9 ses exc\u00e8s, la contestation des \u00e9cologistes am\u00e9ricains aura tout de m\u00eame permis de clarifier la situation. Les ing\u00e9nieurs qui ont con\u00e7u les g\u00e9n\u00e9ratrices RTG de Cassini-Huygens auraient-ils pris toutes ces pr\u00e9cautions s’ils n’avaient \u00e9t\u00e9 soumis au feu roulant des critiques?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Le 17 ao\u00fbt, un engin spatial am\u00e9ricano-europ\u00e9en est venu rebondir dans l’orbite terrestre. Ce passage a donn\u00e9 lieu \u00e0 une vive pol\u00e9mique aux Etats-Unis. Les \u00e9cologistes radicaux redoutaient une diss\u00e9mination de plutonium radioactif dans l’atmosph\u00e8re.<\/p>\n","protected":false},"author":232,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[5],"tags":[],"class_list":["post-177","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-latitude","latitude"],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/177","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/232"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=177"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/177\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=177"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=177"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=177"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}