\u00abJe crois que la premi\u00e8re personne qui atteindra mille ans est aujourd\u2019hui sexag\u00e9naire.\u00bb Ces propos ne sont pas ceux d\u2019un charlatan, mais d\u2019un chercheur britannique du d\u00e9partement de g\u00e9n\u00e9tique de l\u2019Universit\u00e9 de Cambridge (Angleterre), Aubrey De Grey.<\/p>\n
L\u2019\u00eatre humain pourrait donc bient\u00f4t vivre mille ans? La mort de la mort serait-elle pour demain?<\/p>\n
Des tao\u00efstes au futurologue Ray Kurzweil<\/a> en passant par Alexandre le Grand et le philosophe Bacon, la qu\u00eate de la fontaine de Jouvence suscite depuis longtemps l\u2019espoir d\u2019une vie \u00e9ternelle. R\u00e9cemment, les nouvelles technologies sont venues se substituer au mythe. Pour certains scientifiques, le vieillissement doit d\u00e9sormais \u00eatre envisag\u00e9 non comme une fatalit\u00e9 mais comme une maladie.<\/p>\n Chercheur respect\u00e9, Aubrey De Grey<\/a> appartient \u00e0 un courant marginal — mais en forte croissance — de la biologie qui refuse l\u2019in\u00e9luctabilit\u00e9 du vieillissement. Ag\u00e9 de 41 ans, ce g\u00e9rontologue baby-boomer \u00e0 la barbe fleurie a divulgu\u00e9, d\u00e9but d\u00e9cembre, ses espoirs qui ont retenu l\u2019attention de la BBC<\/a>.<\/p>\n Si le XXe si\u00e8cle est parvenu \u00e0 ajouter des ann\u00e9es \u00e0 l\u2019esp\u00e9rance de vie (qui est pass\u00e9e de 48 \u00e0 environ 78 ans), le XXIe ambitionnait lui d\u2019ajouter de la vie aux ann\u00e9es, permettant de mourir en bonne sant\u00e9… Un changement de perspective que d\u00e9nonce Aubrey De Grey, pour qui notre vision du vieillissement \u00abimpr\u00e9gn\u00e9e de fatalit\u00e9\u00bb nous emp\u00eache de d\u00e9velopper un traitement ad\u00e9quat.<\/p>\n \u00abJusqu\u2019\u00e0 r\u00e9cemment, nous n\u2019avions d\u2019autre choix que d\u2019\u00eatre fatalistes. Car le vieillissement est vraiment horrible et, en m\u00eame temps, on ne pouvait vraiment pas y \u00e9chapper. Or la seule fa\u00e7on d\u2019affronter quelque chose qui est \u00e0 la fois horrible et in\u00e9vitable est de se laver le cerveau en se convainquant qu\u2019apr\u00e8s tout, cette chose horrible a des bons c\u00f4t\u00e9s, par exemple que \u00abc\u2019est bon pour l\u2019esp\u00e8ce\u00bb. C\u2018est ce que les religions, entre autres, nous ont souvent permis de faire. Mais cette logique s\u2019effondrera bient\u00f4t\u00bb, estime-t-il.<\/p>\n Afin de \u00abgu\u00e9rir\u00bb le vieillissement, Aubrey De Grey veut \u00e9radiquer les \u00abph\u00e9nom\u00e8nes destructeurs\u00bb qui se produisent dans le corps, des dommages cellulaires li\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e2ge, qu\u2019il a identifi\u00e9s. Ils seraient au nombre de sept *.<\/p>\n Or, pour chacun de ces ph\u00e9nom\u00e8nes, De Grey entrevoit, gr\u00e2ce aux nanotechnologies, \u00e0 la robotique ou aux biotechnologies, une solution d\u00e9j\u00e0 existante ou se profilant \u00e0 l\u2019horizon. A ses yeux, le traitement du vieillissement ressemblera \u00e0 un grand bricolage g\u00e9n\u00e9tique. Il sera administr\u00e9 tous les dix ans \u00e0 un individu. Cela permettra de remettre son horloge biologique \u00e0 z\u00e9ro et de vivre ainsi \u00abtr\u00e8s, tr\u00e8s longtemps\u00bb.<\/p>\n Pour l\u2019heure, Aubrey de Grey tente d\u2019administrer sur des souris la preuve de ses all\u00e9gations. Il s\u2019est donn\u00e9 une dizaine d\u2019ann\u00e9es pour y parvenir. De telles exp\u00e9riences \u00e9tant fort on\u00e9reuses, il a lanc\u00e9 en 2003 un concours pour financer ses recherches. Pour remporter le Prix intitul\u00e9 Souris Mathusalem<\/a>, il s\u2019agit de faire vivre une souris plus longtemps que sa cong\u00e9n\u00e8re \u00abGHR-KO 11C \u00bb qui est morte \u00e0 cinq ans, soit l\u2019\u00e9quivalent de 150 ans pour un \u00eatre humain.<\/p>\n Par ailleurs, un sp\u00e9cialiste des nanotechnologies, Robert Freitas<\/a>, s\u2019est, lui aussi, donn\u00e9 comme projet de venir \u00e0 bout de la mort naturelle. Il pense y parvenir en concevant des robots minuscules qui pourront aller corriger dans le corps tous les effets d\u00e9l\u00e9t\u00e8res du vieillissement.<\/p>\n