Les spectateurs \u00e9merveill\u00e9s par les images bucoliques du \u00abPeuple migrateur\u00bb risquent de d\u00e9chanter: ces oiseaux tellement libres, qui semblent suivre leur instinct loin de toute civilisation humaine, utilisent comme vous et moi les autoroutes et les chemins de fer pour leurs d\u00e9placements. C’est ce qu’a pu d\u00e9montrer une \u00e9quipe de l’Universit\u00e9 de Zurich gr\u00e2ce \u00e0 des appareils dot\u00e9s de micro-GPS (Global Positioning System, ou g\u00e9olocalisation par satellite) sp\u00e9cialement con\u00e7us pour \u00eatre attach\u00e9s au dos des pigeons.<\/p>\n
\u00abApr\u00e8s trois ans d’exp\u00e9rimentation, nous pouvons confirmer les soup\u00e7ons n\u00e9s au milieu du si\u00e8cle dernier selon lesquels les pigeons avaient effectivement tendance \u00e0 suivre les routes, cours d’eau ou voies de chemin de fer pour rentrer au colombier\u00bb, explique le professeur zurichois d’anatomie, Hans-Peter Lipp, qui vient de publier ses r\u00e9sultats dans le magazine Current Biology du 27 juillet dernier.<\/p>\n
L’exp\u00e9rience a \u00e9t\u00e9 men\u00e9e sur 34 pigeons, qui avaient pour base l’ancien colombier mobile de l’arm\u00e9e suisse, plac\u00e9 \u00e0 une vingtaine de kilom\u00e8tres au nord de Rome. En collaboration avec l’Universit\u00e9 de Pise, les chercheurs zurichois l\u00e2chaient les oiseaux \u00e0 un endroit pr\u00e9cis situ\u00e9 \u00e0 une cinquantaine de kilom\u00e8tres de la base.<\/p>\n
Les 216 trajets ainsi analys\u00e9s entre 2001 et 2003 ont montr\u00e9 que les oiseaux avaient tendance \u00e0 suivre une autoroute, et pas n’importe laquelle. \u00abSur les trois routes \u00e0 choix, ils \u00e9taient nombreux \u00e0 prendre la SS Aurelia, qui est la plus vieille de toutes\u00bb, pr\u00e9cise le professeur, par ailleurs chef du service Pigeons voyageurs de l’arm\u00e9e suisse jusqu’en 1995. Ecartant les hypoth\u00e8ses farfelues selon lesquelles les animaux auraient pris la seule voie d\u00e9nu\u00e9e de p\u00e9ages, Hans-Peter Lipp suppose que le nombre \u00e9lev\u00e9 de plantes et d’arbres qui bordent cette route, ainsi que les fermes environnantes sont des \u00e9l\u00e9ments capteurs d’attention.<\/p>\n
L’expression \u00ab\u00e0 vol d’oiseau\u00bb est-elle donc \u00e0 bannir du vocabulaire? Selon Hans-Peter Lipp, les pigeons sont bien dot\u00e9s d’une \u00abboussole biologique\u00bb qui leur permet de d\u00e9terminer la meilleure liaison entre deux points, mais ils utilisent aussi les routes pour stabiliser leur direction. Un processus d’apprentissage se met en place: les pigeons ne prennent une route que lorsqu’ils constatent qu’elle leur permettra de rentrer au plus vite et de s’approprier le meilleur nid. \u00abLe d\u00e9tour de 4 \u00e0 8 kilom\u00e8tres caus\u00e9 par cette m\u00e9thode d’orientation ne leur fait pas perdre de temps: il diminue le risque de s’\u00e9garer\u00bb, ajoute-t-il.<\/p>\n
Des chercheurs avaient d\u00e9j\u00e0 pressenti ce ph\u00e9nom\u00e8ne dans les ann\u00e9es 50 aux Etats-Unis, mais leurs \u00e9tudes \u00e9taient limit\u00e9es pour des raisons techniques. Elles ont pu \u00eatre confirm\u00e9es par le syst\u00e8me de micro-GPS d\u00e9velopp\u00e9 par l’\u00e9quipe du professeur Lipp \u00e0 partir d’un prototype \u00e9labor\u00e9 par l’EPFZ, et qui fait beaucoup d’envieux.<\/p>\n
Plusieurs collaborations sont n\u00e9es dans le sillage de cette invention, dont une avec le professeur Tim Guilford de l’Universit\u00e9 d’Oxford en Angleterre, qui, interview\u00e9 par le quotidien Telegraph en f\u00e9vrier dernier, a revendiqu\u00e9 la paternit\u00e9 des r\u00e9sultats. Hans-Peter Lipp a aussit\u00f4t accus\u00e9 Oxford de s’\u00eatre appropri\u00e9 une partie de son travail. Des acad\u00e9miciens de l’Universit\u00e9 britannique ont men\u00e9 une enqu\u00eate et ont, sans surprise, soutenu leur coll\u00e8gue. \u00abIls ont d\u00e9montr\u00e9 que Tim Guilford (qui avait admis avoir utilis\u00e9 les GPS de Zurich pendant 18 mois, ndlr) ne s’est aucunement rendu coupable de plagiat et les r\u00e9sultats qu’il a m\u00e9diatis\u00e9s sont issus de ses propres recherches men\u00e9es depuis 1991\u00bb, explique Ruth Collier, porte-parole de l’Universit\u00e9 d’Oxford.<\/p>\n
Mais le professeur Lipp de-mande encore \u00e0 obtenir des pr\u00e9cisions quant \u00e0 la recherche men\u00e9e par Guilford. \u00abNous ne voulons pas l’accuser d’avoir copi\u00e9 notre travail, mais simplement d’avoir l\u00e2ch\u00e9 un scoop \u00e0 la presse sans passer par la voie scientifique\u00bb, rel\u00e8ve-t-il.<\/p>\n
Marc Cr\u00e9mades, responsable de l’Association du Peuple migrateur en Normandie, qui collabore \u00e9troitement avec l’\u00e9quipe de l’Universit\u00e9 de Zurich, a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s surpris par l’attitude d’Oxford: \u00abC’est une aberration de tirer des conclusions h\u00e2tives comme l’ont fait les Anglais, alors que nous essayons tous de faire des exp\u00e9riences s\u00e9rieuses.\u00bb Selon le sp\u00e9cialiste, l’Institut d’anatomie zurichois a gard\u00e9 une longueur d’avance dans le domaine de la recherche comportementale avec son syst\u00e8me de micro-GPS que beaucoup essaient d’imiter.<\/p>\n
Ce syst\u00e8me ultral\u00e9ger (entre 23 et 30 grammes, pour un format de 25 x 35 mm), fix\u00e9 par un velcro sur le dos des pigeons, est commercialis\u00e9 par New Behavior, une structure cr\u00e9\u00e9e par le laboratoire d’anatomie zurichois. La soci\u00e9t\u00e9 compte plusieurs scientifiques et entreprises pharmaceutiques parmi ses clients. Prochaine mission pour ses petits appareils: d\u00e9terminer le r\u00f4le exact des champs magn\u00e9tiques et de l’odorat dans la trajectoire des pigeons.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Des chercheurs zurichois viennent de d\u00e9montrer que les constructions humaines guident les pigeons. L’Universit\u00e9 d’Oxford est accus\u00e9e de s\u2019\u00eatre appropri\u00e9e leur d\u00e9couverte.<\/p>\n","protected":false},"author":18314,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[5],"tags":[],"class_list":["post-1671","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-latitude","latitude"],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1671","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/18314"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=1671"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1671\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=1671"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=1671"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=1671"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}