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Gymnase ou apprentissage, que choisissent les jeunes suisses?<\/strong><\/p>\n En moyenne nationale, pr\u00e8s de deux tiers des jeunes optent pour un apprentissage selon l\u2019Office f\u00e9d\u00e9ral de la statistique<\/strong>. Mais cette part diminue d\u2019ann\u00e9e en ann\u00e9e. Entre 1990 et 2023, les fili\u00e8res acad\u00e9miques<\/strong> ont gagn\u00e9 en importance, passant de 23,3% \u00e0 34,4%<\/strong> des choix de formation post-obligatoire. Parall\u00e8lement, l\u2019apprentissage est pass\u00e9 de 76,7% \u00e0<\/strong> 65,7%<\/strong>, soit un recul d\u2019environ 0,33 point par an en moyenne. Lors de la rentr\u00e9e 2023-2024, le gymnase a \u00e9t\u00e9 particuli\u00e8rement pris\u00e9 \u00e0 Gen\u00e8ve (62,3%), dans le canton de Vaud (54,9%), \u00e0 B\u00e2le-Ville (49,1%) et au Tessin (43,5%).<\/p>\n Craignant pour la p\u00e9rennit\u00e9 du mod\u00e8le de formation duale, certains appellent \u00e0 ce que l\u2019acc\u00e8s au gymnase soit rendu plus difficile. Une recette d\u00e9j\u00e0 employ\u00e9e dans le canton de Zurich, o\u00f9 les autorit\u00e9s appliquent un numerus clausus<\/em> strict pour l\u2019acc\u00e8s \u00e0 l\u2019\u00e9cole de maturit\u00e9. La m\u00e9thode est efficace pour maintenir un taux \u00e9lev\u00e9 d\u2019apprentis. Mais elle revient aussi \u00e0 d\u00e9tourner le regard sur les \u00e9ventuelles raisons profondes qui sous-tendent au d\u00e9sint\u00e9r\u00eat croissant de la jeune g\u00e9n\u00e9ration pour la formation professionnelle.<\/p>\n Entre gymnasiens et apprentis, les conditions cadres divergent consid\u00e9rablement. Chaque semaine, un apprenti passe environ une fois et demie plus de temps sur son lieu de travail (ou en cours) qu\u2019un gymnasien en classe. La dur\u00e9e des cong\u00e9s est aussi sans commune mesure: 13 \u00e0 15 semaines par an en fili\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale, contre un minimum l\u00e9gal de 5 semaines pour les candidats au CFC \u00e2g\u00e9s de moins de 20 ans.<\/p>\n Encha\u00eener \u00abboulot\u00bb et \u00abdodo\u00bb<\/strong><\/p>\n Dans un contexte o\u00f9 l\u2019\u00e9quilibre entre vie professionnelle et vie personnelle s\u2019est impos\u00e9 comme un enjeu soci\u00e9tal de premier plan, il semble difficile d\u2019\u00e9carter l\u2019hypoth\u00e8se d\u2019une d\u00e9fiance croissante envers une filiale tr\u00e8s exigeante en termes d\u2019investissement personnel d\u00e8s l\u2019adolescence. Certains apprentis ne s\u2019en cachent pas: le passage de l\u2019\u00e9cole \u00e0 l\u2019apprentissage est rude. \u00c2g\u00e9e de 17 ans, Norah suit sa derni\u00e8re ann\u00e9e de CFC de cuisini\u00e8re dans le canton de Fribourg. Cas particulier, son employeur ferme 14 semaines par an. \u00abPour compenser, je dois travailler six jours d\u2019affil\u00e9e une semaine sur deux. C\u2019est un rythme tr\u00e8s soutenu pour quelqu\u2019un de mon \u00e2ge. Je passe mon temps libre \u00e0 me reposer.\u00bb La jeune fribourgeoise a d\u00fb renoncer \u00e0 ses hobbies. \u00abJ\u2019\u00e9tais monitrice de ski dans la r\u00e9gion, mais j\u2019ai vite compris que je devrais mettre fin \u00e0 cette activit\u00e9. En fait, j\u2019ai parfois eu l\u2019impression que ma vie se r\u00e9sumait \u00e0 encha\u00eener \u00ab\u00a0boulot\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0dodo\u00a0\u00bb.\u00bb<\/p>\n Aline, 15 ans, est entr\u00e9e il y a peu en premi\u00e8re ann\u00e9e d\u2019apprentissage de p\u00e2tisserie, dans le m\u00eame canton. Une activit\u00e9 qu\u2019elle affectionne depuis toute petite. Conform\u00e9ment aux horaires de son entreprise, elle doit travailler les samedis, et a cong\u00e9 les lundis. \u00abEntre la dur\u00e9e de la semaine de travail, les week-ends d\u00e9cal\u00e9s et les cours, la transition de l\u2019\u00e9cole \u00e0 l\u2019apprentissage a \u00e9t\u00e9 un gros chamboulement\u00bb, glisse-t-elle. \u00abC\u2019est devenu plus compliqu\u00e9 de voir mes amies. Beaucoup sont d\u2019anciennes camarades de classe qui ont choisi l\u2019\u00c9cole de culture g\u00e9n\u00e9rale. Leurs horaires sont nettement plus align\u00e9s et moins charg\u00e9s que les miens. Forc\u00e9ment, je me sens un peu p\u00e9nalis\u00e9e.\u00bb<\/p>\n Les cas de Norah et d\u2019Aline n\u2019ont rien d\u2019inhabituel. En 2025, une \u00e9tude r\u00e9alis\u00e9e par WorkMed, entreprise sp\u00e9cialis\u00e9e dans la sant\u00e9 au travail, brossait un tableau mitig\u00e9 de la vision des jeunes vis-\u00e0-vis du CFC. \u00abEnviron 60% d\u2019entre eux s\u2019inqui\u00e9taient d\u2019une surcharge de travail, de longues journ\u00e9es et de vacances plus courtes, ou d\u2019un \u00e9ventuel manque de compr\u00e9hension de leurs difficult\u00e9s personnelles.\u00bb<\/p>\n Face \u00e0 ce constat mitig\u00e9, l\u2019Union patronale suisse temp\u00e8re et rappelle les \u00e9l\u00e9ments positifs qui sont ressortis de l\u2019\u00e9tude. \u00abLa situation est pr\u00e9occupante mais le rapport de WorkMed montre aussi que les probl\u00e8mes psychologiques ne sont de loin pas tous li\u00e9s \u00e0 l\u2019apprentissage\u00bb, souligne Marco Taddei, responsable romand de l\u2019Union patronale suisse. Il est vrai que la proportion d\u2019apprentis faisant \u00e9tat de probl\u00e8mes psychologiques ayant commenc\u00e9 pendant l\u2019apprentissage atteint 26%. Pour la majorit\u00e9 des jeunes concern\u00e9s, les probl\u00e8mes ont commenc\u00e9 avant le d\u00e9but du CFC.<\/p>\n Et le repr\u00e9sentant des employeurs de rappeler que la majorit\u00e9 des sond\u00e9s se d\u00e9clarent satisfaits de leur choix de cursus. \u00abDe 80 \u00e0 90% des personnes en apprentissage d\u00e9clarent qu\u2019elles se portent plut\u00f4t bien, voire tr\u00e8s bien durant leur apprentissage, qu\u2019elles le trouvent passionnant et qu\u2019elles sont fi\u00e8res de travailler dans leur entreprise formatrice\u00bb, peut-on lire dans l\u2019\u00e9tude de WorkMed.<\/p>\n \u00abJe ne trouve m\u00eame pas le temps pour pr\u00e9parer mes examens\u00bb<\/strong><\/p>\n Du c\u00f4t\u00e9 des syndicats, F\u00e9licia Fasel, secr\u00e9taire nationale pour la jeunesse d\u2019Unia soutient qu\u2019accorder davantage de cong\u00e9 aux apprentis r\u00e9pond \u00e0 un double: l\u2019\u00e9puisement professionnel et le manque de temps libre. Une conjonction qui, selon elle, porte pr\u00e9judice \u00e0 la capacit\u00e9 m\u00eame des apprentis \u00e0 aller au bout de la formation duale.<\/p>\n Pour beaucoup, le temps lib\u00e9r\u00e9 par une hausse des jours de cong\u00e9 annuels seraient en grande partie r\u00e9investis dans la pr\u00e9paration des examens th\u00e9oriques indispensables \u00e0 l\u2019obtention du CFC. \u00abAvec seulement cinq semaines de cong\u00e9 annuelles, et des semaines de plus de 40 heures, c\u2019est difficile de trouver le temps de se pr\u00e9parer aux examens th\u00e9oriques\u00bb, t\u00e9moigne Maxime*, apprenti ferblantier de 26 ans. En quatri\u00e8me ann\u00e9e d\u2019apprentissage, le Neuch\u00e2telois n\u2019a plus qu\u2019une id\u00e9e en t\u00eate: obtenir son CFC pour que ses comp\u00e9tences soient reconnues, et qu\u2019il puisse toucher un vrai salaire.<\/p>\n Malgr\u00e9 le manque de temps libre, il s\u2019estime chanceux. \u00abJe me sens \u00e9panoui dans ce m\u00e9tier. Je suis d\u00e9sormais autonome et je peux m\u00eame enseigner les ficelles du m\u00e9tier aux nouveaux arrivants, raconte-t-il, mais la pression du temps \u00e0 l\u2019approche des examens reste un gros b\u00e9mole.\u00bb Pour Maxime, \u00ables employeurs devraient envisager d\u2019accorder davantage de temps libre en vue de cette \u00e9preuve.\u00bb L\u2019apprenti ferblantier souligne qu\u2019en cas d\u2019\u00e9chec aux examens, on prolonge son statut d\u2019apprenti et le salaire r\u00e9duit qui va avec, m\u00eame si cette r\u00e9mun\u00e9ration ne correspond plus vraiment \u00e0 son niveau de comp\u00e9tence et d\u2019autonomie.<\/p>\n En ligne et sous la coupole, le d\u00e9bat est lanc\u00e9<\/strong><\/p>\n La question des vacances des apprentis est entr\u00e9e dans l\u2019ar\u00e8ne politique. Persuad\u00e9 d\u2019avoir mis le doigt l\u00e0 o\u00f9 le b\u00e2t blesse, le syndicat Unia a d\u00e9cid\u00e9 de lancer une p\u00e9tition en ligne r\u00e9clamant huit semaines de vacances pour les apprentis. En seulement deux mois, le texte a r\u00e9colt\u00e9 plus de 175’000 signatures au niveau national. \u00abOn ne s\u2019attendait pas \u00e0 un tel engouement. Cela montre qu\u2019il ne s\u2019agit pas d\u2019une lubie syndicale, mais d\u2019un r\u00e9el besoin exprim\u00e9 par les apprentis eux-m\u00eames. Une partie importante de la population semble \u00e9galement se pr\u00e9occuper de la situation\u00bb, note F\u00e9licia Fasel, secr\u00e9taire nationale pour la jeunesse d\u2019Unia.<\/p>\n \u00c0 Berne, une vingtaine de parlementaires, issus principalement de la gauche, mais aussi du Centre et des Vert\u2019lib\u00e9raux, ont co-sign\u00e9 une motion de Franziska Ryser (Les Verts\/SG) visant \u00e0 accorder une semaine de cong\u00e9 suppl\u00e9mentaire aux apprentis. Le minimum l\u00e9gal passerait donc de 5 \u00e0 6 semaines par an pour les moins de 20 ans.<\/p>\n Les r\u00e8gles de l\u2019apprentissage sont-elles donc sur le point de changer? Rien n\u2019est moins s\u00fbr. En novembre 2025, le Conseil f\u00e9d\u00e9ral a recommand\u00e9 le rejet de la motion Ryser. Les chambres doivent encore se prononcer, mais la majorit\u00e9 bourgeoise qui y si\u00e8ge devrait, a priori, ent\u00e9riner le refus du gouvernement d\u2019entrer en mati\u00e8re. En 2023, le Conseil national avait d\u00e9j\u00e0 rejet\u00e9 une proposition similaire. Du c\u00f4t\u00e9 des repr\u00e9sentants des entreprises, l\u2019Union patronale suisse et la F\u00e9d\u00e9ration romande des entreprises se sont toutes deux prononc\u00e9es contre les deux propositions. \u00abIl s\u2019agirait d\u2019une g\u00e9n\u00e9ralisation inscrite dans la loi, cela ne correspond pas au mod\u00e8le suisse qui repose sur le partenariat social\u00bb, disent-elles \u00e0 l\u2019unisson.<\/p>\n Responsable romand de l\u2019UPS, Marco Taddei ajoute que la formule propos\u00e9e par le syndicat ne tient pas compte des besoins des employeurs, et reviendrait dans de nombreux cas \u00e0 rendre l\u2019apprentissage inattrayant pour les PME, a fortiori pour les micro-entreprises. \u00abPour que les entreprises jouent le jeu, il faut qu\u2019elles y trouvent leur compte. En moyenne, un apprenti rapporte environ 212 francs par jour \u00e0 son employeur. Si la loi obligeait toutes les entreprises formatrices \u00e0 accorder trois semaines de cong\u00e9 suppl\u00e9mentaires par an, cela repr\u00e9senterait une perte moyenne d\u2019environ 9’000 francs sur la dur\u00e9e moyenne d\u2019un contrat d\u2019apprentissage.\u00bb Selon l\u2019organisation patronale, le retour sur investissement d\u2019un apprenti s\u2019\u00e9l\u00e8ve en moyenne \u00e0 4’500 francs, soit 13’500 francs sur trois ans, et 17’000 francs sur quatre ans. La solution pr\u00e9conis\u00e9e par Unia se traduirait donc par un manque \u00e0 gagner d\u2019environ 65% en moyenne pour les employeurs. Selon ce m\u00eame calcul, la motion Ryser d\u00e9boucherait sur une baisse de rendement de 3’000 francs pour un CFC de trois ans, et de 4’000 francs pour un cursus de quatre ans.<\/p>\n Une solution qui s\u2019imposerait donc naturellement si la loi imposait plus de temps libre pour les apprentis sans toucher aux marges des entreprises serait de r\u00e9duire la r\u00e9mun\u00e9ration. Mais les syndicats s\u2019y opposent. \u00abIl ne s\u2019agit pas d\u2019un salaire, mais plut\u00f4t d\u2019un d\u00e9dommagement qui, dans la plupart des cas, s\u2019\u00e9l\u00e8ve \u00e0 quelques centaines de francs par mois. C\u2019est un revenu qui est d\u00e9j\u00e0 tr\u00e8s limit\u00e9, le r\u00e9duire encore davantage serait injuste\u00bb, dit Felicia Fasel. \u00abIl existe des solutions plus pragmatiques pour accompagner les petites entreprises dans cette transition. Les cantons pourraient \u00e9largir les compensations fiscales, voire contribuer \u00e0 financer les apprentissages.\u00bb<\/p>\n Dans la ma\u00e7onnerie, 10 semaines de cong\u00e9 la premi\u00e8re ann\u00e9e<\/strong><\/p>\n Lors de la rentr\u00e9e 2025, pr\u00e8s de 6\u2019400 places d\u2019apprentissages cherchaient encore preneur. Dans certaines r\u00e9gions, pr\u00e8s de la moiti\u00e9 des fins de scolarit\u00e9 obligatoire d\u00e9bouchent sur une formation acad\u00e9mique, et la tendance, bien que tr\u00e8s lente, se confirme \u00e9galement \u00e0 l\u2019\u00e9chelle nationale (lire encadr\u00e9<\/em>). Dans certains secteurs, les entreprises s\u2019inqui\u00e8tent de ne pas former assez de jeunes pour assurer la rel\u00e8ve. En 2024, le Groupe vaudois des entreprises de ma\u00e7onnerie et de g\u00e9nie civil a lanc\u00e9 un projet pilote offrant dix semaines de vacances en premi\u00e8re ann\u00e9e d\u2019apprentissage. \u00abLa formation duale fait le succ\u00e8s du mod\u00e8le suisse. Pour le pr\u00e9server, il faut l\u2019adapter aux temps qui changent\u00bb, soutient Jean-Luc Jaquier, directeur de D\u00e9n\u00e9riaz SA, et participant au projet pilote. Pour l\u2019heure, l\u2019efficacit\u00e9 de la m\u00e9thode pour susciter des vocations dans le domaine de la construction reste encore \u00e0 prouver. \u00abOn ne s\u2019attend pas \u00e0 voir des jeunes se presser \u00e0 nos portes, mais c\u2019est une \u00e9tape vers la modernisation de la formation qui va de pair avec les gains d\u2019efficacit\u00e9 permis par la technologie. La ma\u00e7onnerie est encore souvent per\u00e7ue comme un m\u00e9tier manuel p\u00e9nible. Nous voulons aussi montrer que la r\u00e9alit\u00e9 a beaucoup \u00e9volu\u00e9 sur ce plan.\u00bb<\/p>\n Pour Marco Taddei, de l\u2019Union patronale suisse, ce type d\u2019initiatives sectorielles montrent que les entreprises formatrices restent \u00e0 l\u2019\u00e9coute des jeunes, sans que la loi ne les y contraigne. \u00abNous sommes toujours favorables aux partenariats sociaux qui permettent de trouver des solutions cibl\u00e9es par secteur. Mais imposer la m\u00eame r\u00e8gle \u00e0 toutes les entreprises n\u2019a pas de sens \u00e0 nos yeux.\u00bb<\/p>\n
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