La fa\u00e7ade de la Facult\u00e9 des Sciences de Neuch\u00e2tel se d\u00e9grade dangereusement et risque de tomber sur la t\u00eate des \u00e9tudiants. Dans l’urgence, l’\u00e9difice a \u00e9t\u00e9 recouvert d’un filet, en attendant que soient remplac\u00e9es les plaques de pierre qui se d\u00e9tachent des murs. \u00abAvant de commencer ces travaux, nous devons d\u00e9finir les responsabilit\u00e9s, confie Hans-Heinrich N\u00e4geli, co-recteur de l’Universit\u00e9. Tout le monde n’a pas le m\u00eame avis sur ceux qui devront payer.\u00bb<\/p>\n
\u00abEt la facture s’annonce sal\u00e9e\u00bb, ajoute un architecte local.<\/p>\n
Lors de son inauguration il y a \u00e0 peine trois ans, cet \u00e9difice monumental situ\u00e9 sur la coline du Mail avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9 comme \u00able plus gros b\u00e2timent jamais construit par le canton\u00bb, avec un budget global de 111 millions de francs. Son architecture faisait tout particuli\u00e8rement la fiert\u00e9 du d\u00e9partement cantonal de g\u00e9ologie, qui y loge et qui vante sur son site les m\u00e9rites de cette construction \u00abpropice \u00e0 l\u2019enseignement et \u00e0 la recherche\u00bb. En mati\u00e8re de recherche, ironiquement, la d\u00e9t\u00e9rioration de sa fa\u00e7ade en pierre constitue aujourd\u2019hui un sujet de choix pour les \u00e9tudiants g\u00e9ologues.<\/p>\n
\u00abLes premi\u00e8res alt\u00e9rations ont \u00e9t\u00e9 constat\u00e9es avant m\u00eame l\u2019inauguration du b\u00e2timent, vers 1998 d\u00e9j\u00e0, explique l\u2019architecte Eric Ryser, chef du projet. Elles sont d\u00fbes \u00e0 la structure m\u00eame de la pierre qui a \u00e9t\u00e9 choisie.\u00bb En l\u2019observant de loin, on pourrait croire que la fa\u00e7ade d\u2019Unimail est recouverte de granit; il s\u2019agit au contraire d\u2019une roche calcaire, proche du marbre. \u00abC\u2019est le professeur Francis Persoz qui a pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 utiliser cette pierre plut\u00f4t que du granit. Quand ce choix a \u00e9t\u00e9 fait, on ne savait pas que des probl\u00e8mes pouvaient survenir\u00bb, poursuit Eric Ryser.<\/p>\n
Parti entre-temps \u00e0 la retraite, Francis Persoz, \u00e9minent g\u00e9ologue et ancien recteur, est consid\u00e9r\u00e9 comme le p\u00e8re spirituel d\u2019Unimail. Tr\u00e8s touch\u00e9 par cette affaire, il se rend r\u00e9guli\u00e8rement sur place pour observer l\u2019\u00e9volution de ce b\u00e2timent dont il a accompagn\u00e9 toute l\u2019histoire, en tant vice-pr\u00e9sident de la commission qui en avait la charge. \u00abNous avions renonc\u00e9 au granit parce qu\u2019il posait un probl\u00e8me esth\u00e9tique, explique-t-il. Il se marie mal avec la pierre jaune. De plus, il est \u00e9tranger au Jura, et tr\u00e8s co\u00fbteux. C\u2019est pourquoi nous nous sommes rabattus sur cette pierre calcaire, sans savoir qu\u2019elle pouvait poser des probl\u00e8mes de cintrage.\u00bb <\/p>\n
Selon Gilbert Mussi, de l\u2019entreprise Facchinetti qui a effectu\u00e9 le travail de pose, la pierre en question a \u00e9t\u00e9 import\u00e9e de Haute Savoie.<\/p>\n
Aujourd\u2019hui, les diff\u00e9rentes compagnies impliqu\u00e9es se renvoient la responsabilit\u00e9 de cette d\u00e9gradation. Faut-il bl\u00e2mer les g\u00e9ologues, les architectes, le marbrier, les ing\u00e9nieurs, les entreprises de construction? Dans tous les cas, l\u2019Etat de Neuch\u00e2tel s\u2019estime l\u00e9s\u00e9, et il a d\u00e9cid\u00e9 de faire la lumi\u00e8re sur l\u2019affaire. \u00abUne proc\u00e9dure a \u00e9t\u00e9 ouverte au printemps, d\u00e9taille Fabio Morici, pr\u00e9sident du tribunal de district. Elle vise \u00e0 recueillir des preuves qui pourraient \u00e9ventuellement d\u00e9boucher sur un proc\u00e8s.\u00bb Un sp\u00e9cialiste argovien des mat\u00e9riaux, le Dr Philipp R\u00fcck, a \u00e9t\u00e9 agr\u00e9\u00e9 par les diff\u00e9rentes parties pour \u00e9tablir les faits dans un document qui reste confidentiel. \u00abJ\u2019ai rendu mon expertise au tribunal il y a un mois\u00bb, dit-il. <\/p>\n
Selon l\u2019architecte Eric Ryser, c\u2019est du c\u00f4t\u00e9 de Lausanne qu\u2019il faudrait rechercher la responsabilit\u00e9 de toutes ces complications. \u00abLe laboratoire des essais pierreux de l\u2019EPFL avait \u00e9tudi\u00e9 le projet et rendu un avis favorable. J\u2019estime qu\u2019il est responsable, puisqu\u2019il a \u00e9crit que rien ne s\u2019opposait \u00e0 l\u2019usage de cette pierre en fa\u00e7ade ventil\u00e9e.\u00bb<\/p>\n
La question est d\u00e8s lors de d\u00e9terminer s’il \u00e9tait possible, au d\u00e9but des ann\u00e9es 90, de deviner que ces pierres calcaires risquaient de se d\u00e9former sous l\u2019effet de l\u2019humidit\u00e9 et des diff\u00e9rences de temp\u00e9rature. \u00abCe probl\u00e8me n’\u00e9tait pas connu dans les milieux romands de l’architecture, explique Francis Persoz. Mais un expert de Saint-Gall m’a dit qu’il \u00e9tait connu hors de Suisse.\u00bb Ce qui ne va pas simplifier l’affaire.<\/p>\n
A l\u2019int\u00e9rieur d\u2019Unimail, tandis que le soleil surchauffe les grandes dalles marbr\u00e9es, on ne semble pas trop se soucier de la d\u00e9gradation des fa\u00e7ades. \u00abA ma connaissance, aucune pierre n\u2019est encore tomb\u00e9e, dit Eric Verecchia, du d\u00e9partement de g\u00e9ologie. Mais des fentes ont \u00e9t\u00e9 observ\u00e9es, de m\u00eame que des bombements. Notamment tout en haut du b\u00e2timent, o\u00f9 les d\u00e9formations sont splendides: la roche prend une forme de parabole!\u00bb<\/p>\n
Depuis plus d\u2019un an, le professeur de g\u00e9ologie Martin Burkhard tente de convaincre ses \u00e9tudiants de consacrer un travail de dipl\u00f4me \u00e0 cette alt\u00e9ration des pierres de rev\u00eatement. Mais rien n\u2019y fait. \u00abJ\u2019imagine que les \u00e9tudiants s\u2019int\u00e9ressent davantage \u00e0 la nature qu\u2019\u00e0 ces probl\u00e8mes techniques\u00bb, dit Francis Persoz.<\/p>\n
Au centre de l\u2019\u00e9difice, une tr\u00e8s vieille fa\u00e7ade en pierre d\u2019Hauterive semble, elle, bien tenir le coup: c\u2019est l\u2019ultime trace du p\u00e9nitentier qui se dressait sur la colline du Mail depuis le si\u00e8cle dernier. La d\u00e9cision de conserver cette fa\u00e7ade a apparemment jou\u00e9 des tours aux g\u00e9ologues puisque c\u2019est sa pierre jaune qui a motiv\u00e9 le choix du calcaire, pour des raisons esth\u00e9tiques. \u00abA l\u2019\u00e9poque, ce projet nous avait tellement fait souffrir que nous avions d\u00e9cid\u00e9 de le baptiser \u00abLes Fleurs du Mal\u00bb, dit l\u2019architecte Eric Ryser. Et l\u00e0, on peut dire que le souffrance continue…\u00bb<\/p>\n
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\nUne version de cet article a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9e dans L’Hebdo du 29 juillet 2004.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Trois ans \u00e0 peine apr\u00e8s son inauguration, le b\u00e2timent pharaonique des Sciences doit d\u00e9j\u00e0 \u00eatre r\u00e9nov\u00e9. Un d\u00e9fi g\u00e9ologique qui pique la fiert\u00e9 des chercheurs neuch\u00e2telois.<\/p>\n","protected":false},"author":28,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[5],"tags":[],"class_list":["post-1636","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-latitude","latitude"],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1636","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/28"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=1636"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1636\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=1636"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=1636"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/largeur.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=1636"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}