Cross-fertilization. C’est le terme qu’utilisent les jeunes entrepreneurs quand ils parlent du Parc scientifique d’Ecublens (PSE). Ce concept de \u00abfertilisation crois\u00e9e\u00bb convient bien \u00e0 l’endroit, cr\u00e9\u00e9 en 1991 pour favoriser le d\u00e9veloppement d’entreprises technologiques \u00e0 proximit\u00e9 de l’EPFL: l’ensemble du parc est organis\u00e9 de mani\u00e8re \u00e0 encourager l’\u00e9change d’id\u00e9es, l’\u00e9mulation r\u00e9ciproque et la multiplication des contacts. En particulier la caf\u00e9t\u00e9ria, qui joue bien son r\u00f4le de laboratoire social.<\/p>\n
\u00abQuand ils s’installent ici, les jeunes entrepreneurs savent qu’ils rejoignent un r\u00e9seau, dit Jacques Laurent, directeur du PSE. Et qu’ils pourront y croiser quelques stars, comme Russell Coutts.\u00bb L’\u00e9quipe d’Alinghi, vainqueur de la Coupe de l’America, est effectivement install\u00e9e sur le parc, o\u00f9 elle d\u00e9veloppe la technologie qui lui permettra de d\u00e9fendre son titre \u00e0 Valence.<\/p>\n
Ce r\u00e9seautage naturel du campus devient beaucoup plus m\u00e9thodique et intensif quand l’un des trois coaches du PSE entre en piste: \u00abEn ce moment, nous h\u00e9bergeons environ 80 entreprises, explique Jean-Marc Wismer, 38 ans, responsable du coaching au Parc scientifique. Notre r\u00f4le est d’accompagner les jeunes entreprises et, en fonction des lacunes que nous d\u00e9tectons, de les mettre en contact avec tel ou tel membre de notre r\u00e9seau. Par exemple au niveau de la Conf\u00e9d\u00e9ration avec CTI start-up, au niveau du canton avec le D\u00e9partement de l’\u00e9conomie, ou encore avec la Fondation pour l’innovation technologique (FIT).\u00bb<\/p>\n
Cette FIT est en quelque sorte le bras financier du Parc. Elle octroie des pr\u00eats de 100 000 francs, renouvelables deux fois, pour un total qui, l’an dernier, s’est \u00e9lev\u00e9 \u00e0 1,3 million. La marche \u00e0 suivre n’est pas compliqu\u00e9e: \u00abQuand un porteur de projet s’installe au Parc, les coaches l’aident \u00e0 pr\u00e9parer un dossier qui nous sera soumis, explique R\u00e9gis Joly, secr\u00e9taire de la FIT. Notre d\u00e9cision peut intervenir dans le mois qui suit.\u00bb<\/p>\n
Le principe est bien rod\u00e9, peut-\u00eatre m\u00eame trop bien: on reproche parfois au Parc de tarder \u00e0 \u00abretirer la prise\u00bb des entreprises qui v\u00e9g\u00e8tent. Parmi les esprits critiques, Jean-Pierre Rosat, un ancien du Parc qui sait de quoi il parle. A 42 ans, il a d\u00e9j\u00e0 lanc\u00e9 trois soci\u00e9t\u00e9s, dont Apoxis, o\u00f9 il dirige actuellement une \u00e9quipe d’une trentaine de personnes. \u00abUne de mes entreprises pr\u00e9c\u00e9dentes \u00e9tait install\u00e9e au Parc, raconte-t-il. En plus des locaux ad\u00e9quats, de la caf\u00e9t\u00e9ria, des salles de r\u00e9union et du service de distribution du courrier, qui nous ont facilit\u00e9 la t\u00e2che, nous avons b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 de contacts tr\u00e8s utiles. Aujourd’hui, le PSE nous envoie r\u00e9guli\u00e8rement des \u00e9tudiants pour des visites: des liens se tissent, des cartes de visite s’\u00e9changent, ce qui est tr\u00e8s bien.\u00bb<\/p>\n
Le fonctionnement financier de l’institution le laisse plus sceptique: \u00abCes incubateurs devraient parfois \u00eatre plus stricts, et admettre que quand l’oeuf n’a pas \u00e9clos apr\u00e8s vingt-quatre mois, c’est qu’il n’a pas \u00e9t\u00e9 f\u00e9cond\u00e9…\u00bb <\/p>\n
Le Parc scientifique serait-il trop laxiste envers ses locataires? \u00abNous entendons cette critique, et nous allons essayer d’appliquer des conditions plus fermes, r\u00e9pond R\u00e9gis Joly. Cela dit, notre r\u00f4le est d’encourager les entreprises, pas de les d\u00e9courager.\u00bb<\/p>\n