Identifi\u00e9 \u00e0 la fin du XVIIIe<\/sup>\u00a0si\u00e8cle par un chimiste anglais, le protoxyde d\u2019azote est utilis\u00e9 comme anesth\u00e9siant en m\u00e9decine. Il est aussi employ\u00e9 dans l\u2019industrie alimentaire, par exemple comme gaz propulseur dans les siphons \u00e0 chantilly. Son inhalation provoque une br\u00e8ve sensation d\u2019euphorie et de d\u00e9connexion, d\u2019o\u00f9 son nom de gaz hilarant. Mais son usage d\u00e9tourn\u00e9 n\u2019est pas sans danger: consomm\u00e9 de mani\u00e8re r\u00e9p\u00e9t\u00e9e, le \u00abproto\u00bb peut entra\u00eener de graves troubles neurologiques.<\/p>\n \u00abLa toxicit\u00e9 du protoxyde d\u2019azote tient au fait qu\u2019il inactive la vitamine B12 et certaines r\u00e9actions m\u00e9taboliques essentielles dans le fonctionnement du syst\u00e8me nerveux\u00bb, explique Marie Th\u00e9audin, m\u00e9decin adjointe et responsable de l’Unit\u00e9 Nerf Muscle au sein du Service de neurologie du CHUV. La vitamine B12 joue notamment un r\u00f4le crucial dans la formation de la gaine de my\u00e9line, qui prot\u00e8ge les nerfs. \u00abL\u2019alt\u00e9ration de la my\u00e9line peut entra\u00eener des dysfonctionnements du syst\u00e8me nerveux central (moelle \u00e9pini\u00e8re en premier lieu, et plus rarement le cerveau) et p\u00e9riph\u00e9rique (nerfs des bras et des jambes) responsables de troubles sensitifs, de perte de coordination, de faiblesse musculaire, voire de paralysie.\u00bb<\/p>\n \u00c0 noter que ces effets d\u00e9l\u00e9t\u00e8res ne sont en g\u00e9n\u00e9ral pas imm\u00e9diats. \u00abLe protoxyde d\u2019azote induit un trouble m\u00e9tabolique qui s\u2019installe progressivement, avec un effet cumulatif, pr\u00e9cise l\u2019experte. Plus on en consomme, plus le risque de complications augmente.\u00bb Le protoxyde d\u2019azote peut aussi provoquer une anoxie lors de l\u2019inhalation, soit un manque d\u2019oxyg\u00e8ne dans les tissus de l\u2019organisme, qui peut entra\u00eener des l\u00e9sions graves. Par ailleurs, une carence en vitamine B12 peut aussi affecter la production des globules rouges, menant \u00e0 des complications h\u00e9matologiques.<\/p>\n Chez certain-es patient-es, les sympt\u00f4mes neurologiques apparaissent brutalement, avant de s\u2019aggraver rapidement. \u00abUne r\u00e9cup\u00e9ration est possible, \u00e0 condition d\u2019arr\u00eater imm\u00e9diatement la consommation et de mettre en place un traitement, sous la forme d\u2019une suppl\u00e9mentation en vitamine B12 \u00e0 forte dose, et parfois en m\u00e9thionine.\u00bb<\/p>\n Mais la r\u00e9cup\u00e9ration est lente, et certains individus gardent des s\u00e9quelles motrices ou sensitives, parfois importantes. Dans les cas les plus s\u00e9v\u00e8res, cela peut aller jusqu\u2019\u00e0 une perte totale de la marche. \u00abTout d\u00e9pend de la s\u00e9v\u00e9rit\u00e9 de l\u2019atteinte au moment du diagnostic et de l\u2019\u00e2ge de la personne.\u00bb<\/p>\n Le protoxyde d\u2019azote s\u00e9duit principalement les adolescent-es et jeunes adultes. Une \u00e9tude r\u00e9alis\u00e9e en France en 2022 indique que 14% des 18-24 ans ont d\u00e9j\u00e0 exp\u00e9riment\u00e9 ce gaz, et pr\u00e8s de 3% en ont consomm\u00e9 dans l\u2019ann\u00e9e. \u00abCela fait d\u00e9j\u00e0 quatre ou cinq ans que la question du protoxyde d\u2019azote est tr\u00e8s discut\u00e9e en France, pr\u00e9cise Marie Th\u00e9audin. Lors de colloques, des s\u00e9ries de patient-es, se comptant en dizaine de cas \u00e0 l\u2019\u00e9chelle d\u2019une seule ville, ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9es. Il existe d\u00e9sormais m\u00eame une association m\u00e9dicale, Protoside, d\u00e9di\u00e9e aux cons\u00e9quences neurologiques du protoxyde d\u2019azote.\u00bb<\/p>\n En Suisse, la consommation de protoxyde d\u2019azote \u00e0 des fins r\u00e9cr\u00e9atives reste peu document\u00e9e. Le dernier rapport publi\u00e9 par Infodrog, la centrale nationale de coordination des addictions mise en place par l’Office f\u00e9d\u00e9ral de la sant\u00e9 publique, indique que la pr\u00e9valence d\u2019usage au cours des 30 derniers jours est pass\u00e9e de 5% \u00e0 8% entre 2022 et 2023, tandis que la consommation d\u00e9clar\u00e9e sur les 12 derniers mois a diminu\u00e9 de 13% \u00e0 11% parmi les personnes sond\u00e9es.<\/p>\n Au CHUV, le nombre de cas se compte pour l\u2019instant sur les doigts d\u2019une main. \u00abC\u2019est assez surprenant, surtout en comparaison avec nos confr\u00e8res fran\u00e7ais. Nous nous demandons o\u00f9 sont ces patient-es? Soit le ph\u00e9nom\u00e8ne est r\u00e9ellement marginal ici, ce qui serait rassurant, soit les consommateurs et consommatrices ont int\u00e9gr\u00e9 les messages de pr\u00e9vention et consomment tr\u00e8s peu ou \u00e9pisodiquement, ou prennent de la vitamine B12 en compl\u00e9ment, m\u00eame si cela n\u2019emp\u00eache pas les complications en cas de consommation intensive et prolong\u00e9e.\u00bb<\/p>\n Il n\u2019en demeure pas moins le fait que consommer r\u00e9guli\u00e8rement du protoxyde d\u2019azote s\u2019av\u00e8re tr\u00e8s dangereux. \u00abEt cela m\u00eame si la substance peut sembler anodine par rapport \u00e0 d\u2019autres drogues.\u00bb Surtout, en cas de d\u00e9veloppement de troubles comme une perte de sensibilit\u00e9, une faiblesse dans les jambes ou des fourmillements, il s\u2019agit d’arr\u00eater imm\u00e9diatement la consommation et de consulter rapidement. \u00abIl ne faut pas attendre, car ces probl\u00e8mes ne disparaissent pas sans traitement.\u00bb<\/p>\n Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, plusieurs pays europ\u00e9ens – dont la France, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et la Belgique – ont interdit la vente et la possession de protoxyde d\u2019azote \u00e0 des fins r\u00e9cr\u00e9atives. En Suisse, la substance n\u2019est pas consid\u00e9r\u00e9e comme une drogue au sens de la Loi sur les stup\u00e9fiants, mais sa vente est soumise \u00e0 diff\u00e9rentes r\u00e9glementations selon l\u2019usage pr\u00e9vu. Interpell\u00e9 sur le sujet, le Conseil f\u00e9d\u00e9ral a indiqu\u00e9 en 2024 ne pas pr\u00e9voir pour l\u2019instant de nouvelles mesures concernant le gaz hilarant.<\/p>\n L\u2019an dernier, le Tribunal f\u00e9d\u00e9ral a cependant confirm\u00e9 une d\u00e9cision interdisant la vente ou la remise de protoxyde d\u2019azote destin\u00e9 \u00e0 l\u2019inhalation r\u00e9cr\u00e9ative dans le canton de B\u00e2le-Ville. Une jurisprudence qui pourrait ouvrir la voie \u00e0 d\u2019autres restrictions cantonales. Certains cantons proc\u00e8dent par ailleurs \u00e0 des contr\u00f4les dans les bars et les bo\u00eetes de nuit.<\/p>\nRisque de complications<\/span><\/h4>\n
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<\/p>\nDiff\u00e9rence de cas qui interroge<\/span><\/h4>\n
\nPas de r\u00e9glementation sp\u00e9cifique<\/span><\/h4>\n
\nPour aller plus loin<\/span><\/h4>\n