L\u2019alcool est souvent associ\u00e9 \u00e0 l\u2019id\u00e9e de f\u00eate. Il provoque pourtant des d\u00e9g\u00e2ts, en raison de ses effets alt\u00e9rant le comportement et du risque d\u2019accoutumance. Dans un premier temps, l\u2019alcool apporte g\u00e9n\u00e9ralement une sensation de l\u00e9g\u00e8ret\u00e9, voire d\u2019euphorie, due \u00e0 l\u2019\u00e9thanol qu\u2019il contient. Cette mol\u00e9cule neutralise l\u2019action de deux neuromodulateurs, la noradr\u00e9naline et la s\u00e9rotonine. La premi\u00e8re nous aide \u00e0 r\u00e9agir face \u00e0 un danger, tandis que la seconde influence l\u2019\u00e9motivit\u00e9 et l\u2019humeur. Ce qui explique qu\u2019apr\u00e8s avoir bu quelques verres, on peut perdre l\u2019\u00e9quilibre, mais aussi aborder des inconnu-es plus facilement ou adopter des attitudes violentes.<\/p>\n
La \u00ab\u200agueule de bois\u200a\u00bb qui peut survenir apr\u00e8s une soir\u00e9e arros\u00e9e est due au fait que l\u2019alcool inhibe la s\u00e9cr\u00e9tion de l\u2019hormone vasopressine \u2013 aussi appel\u00e9e antidiur\u00e9tique \u2013, qui g\u00e8re les flux au niveau des reins. Apr\u00e8s avoir ing\u00e9r\u00e9 plusieurs verres d\u2019alcool, on doit se rendre aux toilettes et le corps perd alors une quantit\u00e9 importante de liquide, dont des min\u00e9raux. Cette carence perturbe l\u2019activit\u00e9 des cellules nerveuses du cerveau, provoquant les maux de t\u00eate d\u2019un lendemain de f\u00eate trop arros\u00e9e.<\/p>\n
Une consommation trop importante ou r\u00e9guli\u00e8re engendre un risque d\u2019accoutumance. On consid\u00e8re ainsi que la Suisse compte 250\u2019000 personnes d\u00e9pendantes \u00e0 l\u2019alcool (lire encadr\u00e9). \u00ab\u200aTout comme les autres drogues, l\u2019alcool a pour caract\u00e9ristique de surstimuler le syst\u00e8me de la r\u00e9compense, un r\u00e9seau neuronal \u00e9tabli dans le syst\u00e8me limbique\u200a\u00bb, explique Jean-Bernard Daeppen, m\u00e9decin-chef au Service de m\u00e9decine des addictions du CHUV. Cette partie du cerveau comprend des fonctions qui maintiennent la vie. Les comportements de base, comme l\u2019alimentation ou la reproduction, g\u00e9n\u00e8rent du plaisir. Mais en stimulant ce syst\u00e8me de la r\u00e9compense, l\u2019alcool produit en quelque sorte un \u00ab\u200apiratage du syst\u00e8me\u200a\u00bb, qui d\u00e9clenche une cascade de cons\u00e9quences aboutissant au besoin compulsif de consommer, assorti d\u2019une sorte de malaise en l\u2019absence de la substance.<\/p>\n
Jeanne*, 57 ans, ne touche plus une goutte d\u2019alcool aujourd\u2019hui. Pourtant, il y a encore quelques ann\u00e9es, elle consommait pr\u00e8s de deux bouteilles de vin par jour. \u00ab\u200aJ\u2019ai \u00e9t\u00e9 licenci\u00e9e du jour au lendemain, apr\u00e8s douze ans pass\u00e9s dans la m\u00eame entreprise. Une d\u00e9cision incompr\u00e9hensible. \u00c0 la m\u00eame p\u00e9riode, ma fille unique a quitt\u00e9 la maison. Je me sentais tr\u00e8s seule, et pour la premi\u00e8re fois de ma vie, parfaitement inutile. J\u2019ai commenc\u00e9 \u00e0 boire pour me remonter le moral.\u200a\u00bb<\/p>\n
D\u2019abord un verre par-ci par-l\u00e0, puis deux, puis trois. \u00ab\u200aJ\u2019en suis vite arriv\u00e9e \u00e0 une bouteille par jour, puis deux. Comme j\u2019habite un petit village o\u00f9 tout le monde se conna\u00eet, je n\u2019assumais pas d\u2019acheter autant de vin \u00e0 la sup\u00e9rette. Je prenais la voiture pour aller m\u2019approvisionner en ville. Apr\u00e8s, comme j\u2019\u00e9tais tout le temps \u2039\u200adans le brouillard\u200a\u203a, j\u2019ai pens\u00e9 \u00e0 me faire livrer. Il faut dire que c\u2019est particuli\u00e8rement mal per\u00e7u pour une femme de boire autant. C\u2019\u00e9tait sans h\u00e9siter la p\u00e9riode la plus dure de ma vie\u200a: je ne voulais pas qu\u2019on puisse percevoir \u2039\u200amon secret\u200a\u203a, donc je sortais le moins possible, ce qui renfor\u00e7ait ma solitude.\u200a\u00bb Cette situation dure plus d\u2019une ann\u00e9e. Jusqu\u2019au jour o\u00f9 sa fille vient lui rendre visite \u00e0 l\u2019improviste. \u00ab\u200aElle m\u2019a trouv\u00e9e dans un \u00e9tat lamentable. Elle m\u2019a aid\u00e9e \u00e0 remonter la pente, par pr\u00e9sence. Puis d\u2019autres membres de la famille m\u2019ont soutenue. Et quand ma fille m\u2019a appris qu\u2019elle \u00e9tait enceinte, j\u2019ai eu un d\u00e9clic\u200a: je me devais d\u2019\u00eatre une bonne grand-maman. C\u2019est ce qui m\u2019a le plus motiv\u00e9e \u00e0 arr\u00eater.\u200a\u00bb<\/p>\n
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Un fort ancrage social <\/strong><\/p>\n Avec ces risques potentiels, comment expliquer que l\u2019alcool soit toujours autant associ\u00e9 \u00e0 la convivialit\u00e9, et que la sobri\u00e9t\u00e9 puisse \u00eatre mal per\u00e7ue\u200a? \u00ab\u200aL\u2019alcool est li\u00e9 \u00e0 l\u2019id\u00e9e d\u2019ouvrir \u00e0 la sociabilit\u00e9, avance Markus Meury, porte-parole de la fondation Addiction Suisse. La vision de la journ\u00e9e ou de la semaine de travail qui n\u00e9cessite de se l\u00e2cher le soir ou le week-end est tenace\u200a: on peut mieux se laisser aller, ou tout oublier avec l\u2019alcool.\u200a\u00bb<\/p>\n La pr\u00e9valence de la consommation d\u2019alcool vient aussi du fait qu\u2019il est accessible tr\u00e8s facilement et bon march\u00e9, contrairement \u00e0 d\u2019autres substances stup\u00e9fiantes. Ainsi, 83% des personnes \u00e2g\u00e9es de 15 ans et plus en Suisse admettent boire de l\u2019alcool \u00ab\u200aplus ou moins r\u00e9guli\u00e8rement\u200a\u00bb, selon Addiction Suisse. \u00c0 l\u2019inverse, la coca\u00efne, la deuxi\u00e8me drogue ill\u00e9gale la plus r\u00e9pandue apr\u00e8s le cannabis, est consomm\u00e9e par \u00e0 peine 1 \u00e0 2% de la population.<\/p>\n Diff\u00e9rences de genre <\/strong><\/p>\n On consid\u00e8re que 7 \u00e0 8% des hommes pr\u00e9sentent une d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019alcool, tandis que 2 \u00e0 3% des femmes se trouvent dans cette situation. Sans m\u00eame parler d\u2019addiction, les hommes boivent plus, notamment pour des raisons culturelles, dit Jean-Bernard Daeppen. \u00ab\u200aLes hommes semblent appr\u00e9cier les effets de l\u2019alcool plus que les femmes. Ils sont plus sp\u00e9cifiquement int\u00e9ress\u00e9s par l\u2019effet de d\u00e9sinhibition.\u200a\u00bb Et qu\u2019en est-il des jeunes, boivent-ils davantage depuis la crise sanitaire\u200a? \u00ab\u200aLes statistiques ne montrent pas d\u2019augmentation globale, indique Markus Meury. Cependant, la consommation chez les jeunes filles (11\u201315 ans) a augment\u00e9, rattrapant celle des gar\u00e7ons dans diff\u00e9rentes cat\u00e9gories.\u200a\u00bb Le CHUV a d\u2019ailleurs d\u00e9velopp\u00e9 une application de pr\u00e9vention d\u00e9di\u00e9e \u00e0 cette cat\u00e9gorie de la population (lire encadr\u00e9).<\/p>\n Gu\u00e9rir de la d\u00e9pendance <\/strong><\/p>\n Il peut \u00eatre difficile de s\u2019en sortir seul-e lorsque la consommation d\u2019alcool a engendr\u00e9 un ph\u00e9nom\u00e8ne de d\u00e9pendance. \u00ab\u200aEnviron 10% des personnes concern\u00e9es sollicitent une aide professionnelle\u200a\u00bb, indique Jean-Bernard Daeppen. Les personnes qui viennent consulter sont celles chez qui l\u2019addiction est devenue grave, ou qui pr\u00e9sentent une maladie psychique associ\u00e9e. La principale approche pour soigner une telle addiction est d\u2019ordre psychoth\u00e9rapeutique, les rares m\u00e9dicaments existants se r\u00e9v\u00e9lant peu efficaces \u00e0 ce jour.<\/p>\n Lorsque l\u2019on est parvenu-e \u00e0 se d\u00e9barrasser d\u2019une telle accoutumance, comment ne pas c\u00e9der \u00e0 nouveau, puisque l\u2019alcool reste omnipr\u00e9sent, des magasins aux restaurants\u200a? Si l\u2019offre de boissons \u00ab\u200asobres\u200a\u00bb a consid\u00e9rablement augment\u00e9, il peut subsister ce regard d\u2019incompr\u00e9hension devant celui ou celle qui d\u00e9cline un verre.<\/p>\n \u00ab\u200aEn milieu urbain, le fait de ne pas boire ou de diminuer sa consommation est de mieux en mieux accept\u00e9 aujourd\u2019hui, car il est peut-\u00eatre plus facile d\u2019y choisir ses ami-es ou le milieu dans lequel on gravite, observe Markus Meury. Par contre, dans certains environnements, ne pas boire est encore tr\u00e8s mal vu. Difficile par exemple pour un agriculteur de demander une tisane \u00e0 la place d\u2019un verre de blanc \u00e0 l\u2019ap\u00e9ritif.\u200a\u00bb<\/p>\n Une meilleure acceptation sociale du refus de boire est apparue avec le Dry January. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne venu du Royaume-Uni consiste \u00e0 ne pas ingurgiter d\u2019alcool pendant tout le mois de janvier. Les effets d\u2019une telle di\u00e8te diff\u00e8rent bien s\u00fbr en fonction de la consommation initiale (lire ci-contre). Cependant, cette diminution de la consommation d\u2019alcool ne se refl\u00e8te pas (encore) dans les statistiques. Le nombre de personnes se d\u00e9clarant abstinentes n\u2019a pas encore augment\u00e9 selon les derni\u00e8res donn\u00e9es de l\u2019Enqu\u00eate suisse sur la sant\u00e9 2022.<\/p>\n _______<\/p>\n Les crit\u00e8res de l\u2019addiction <\/strong><\/p>\n On dit parfois que boire un verre chaque soir rel\u00e8ve de la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019alcool. Vrai ou faux? \u00abIl faut qu\u2019une personne remplisse trois crit\u00e8res sur sept pour \u00eatre consid\u00e9r\u00e9e comme d\u00e9pendante\u00bb, explique Jean-Bernard Daeppen. Deux crit\u00e8res rel\u00e8vent de l\u2019addiction physique : la tol\u00e9rance (n\u00e9cessit\u00e9 de consommer plus pour obtenir le m\u00eame effet) et le sevrage (effets n\u00e9gatifs \u00e0 l\u2019arr\u00eat), alors que les cinq autres rel\u00e8vent de la d\u00e9pendance psychologique, comme le fait de ne pas r\u00e9ussir \u00e0 r\u00e9duire sa consommation alors qu\u2019on le souhaite. Ces crit\u00e8res sont d\u2019ailleurs communs \u00e0 l\u2019alcool et aux autres drogues. \u00abC\u2019est la d\u00e9finition officielle, rel\u00e8ve le m\u00e9decin-chef au Service de m\u00e9decine des addictions du CHUV. Dans les faits, la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019alcool se traduit par une perte de contr\u00f4le, par l\u2019incapacit\u00e9 de choisir entre consommer ou s\u2019abstenir.\u00bb<\/p>\n _______<\/p>\n Smaart, l\u2019application qui prot\u00e8ge les jeunes <\/strong><\/p>\n Partant du constat qu\u2019une consommation d\u2019alcool \u00e0 risque est fr\u00e9quente chez les jeunes, le Service de m\u00e9decine des addictions du CHUV a mis au point une application de pr\u00e9vention d\u00e9di\u00e9e sp\u00e9cifiquement \u00e0 cette population. Smaart permet ainsi de monitorer sa consommation et l\u2019\u00e9volution de celle-ci au fil du temps, en les comparant \u00e0 celles de personnes du m\u00eame \u00e2ge en Suisse et en se fixant des limites \u00e0 ne pas d\u00e9passer. L\u2019application a \u00e9t\u00e9 test\u00e9e aupr\u00e8s de 1700 \u00e9tudiant-es de hautes \u00e9coles vaudoises et a montr\u00e9 des r\u00e9sultats encourageants.<\/p>\n _______<\/p>\n Les effets de l\u2019arr\u00eat de la consommation d\u2019alcool sur l\u2019organisme<\/strong><\/p>\n Apr\u00e8s 1 semaine<\/strong>: Sommeil plus r\u00e9parateur et profond. L\u2019hydratation de la peau est mieux r\u00e9gul\u00e9e. Les muqueuses de l\u2019estomac et de l\u2019intestin se r\u00e9tablissent.<\/p>\n Apr\u00e8s 2 semaines<\/strong>: Le bilan h\u00e9patique s\u2019am\u00e9liore. Les graisses stock\u00e9es sont d\u00e9grad\u00e9es, les congestions lymphatiques \u00e9limin\u00e9es. Le syst\u00e8me immunitaire est renforc\u00e9.<\/p>\n Apr\u00e8s 1 mois<\/strong>: R\u00e9tablissement d\u2019un poids \u00e9quilibr\u00e9. R\u00e9g\u00e9n\u00e9ration du foie (entre 4 et 8 semaines). Nette am\u00e9lioration du bilan sanguin: les valeurs du cholest\u00e9rol et de la glyc\u00e9mie diminuent. La sant\u00e9 mentale s\u2019am\u00e9liore (les taux de dopamine et de s\u00e9rotonine commencent \u00e0 se normaliser).<\/p>\n Apr\u00e8s 1 ann\u00e9e<\/strong>: La tension art\u00e9rielle baisse : r\u00e9duction du risque de maladies cardiovasculaires. La m\u00e9moire s\u2019am\u00e9liore, les l\u00e9sions c\u00e9r\u00e9brales caus\u00e9es par l\u2019alcool se r\u00e9sorbent en partie.<\/p>\n _______<\/p>\n Une version de cet article r\u00e9alis\u00e9 par Large Network est parue dans In Vivo magazine (no 29).<\/p>\n